紧接着又加入马行,跟着人家一直到口外贩马。这段经历,一个,让程咬金积累了一定的积蓄。另外一个,让程咬金掌握了马匹的习性。什么骑马、遛马、喂马,甚至驯马、医马,程咬金都有两把刷子。不是说老程什么都不会,跟人家马贩子也学了不少知识。
但是,常年在外漂泊,老娘思念呢。程咬金也思念老娘,把老娘一个人放在家中,也是于心不忍。后来有一次贩马匹又赚了一笔银子,程咬金又回来了。
莫氏夫人就说了:“儿啊,行了,你别出去了。你这一走,都是一年半载的,老娘在家里担心你呀。我宁肯粗茶淡饭,咱娘儿俩能朝夕相处,我这心里踏实啊。再说了,你看看,你这也老大不小了,说着话都已经二十四五岁了啊。别人家小子早就娶妻生子了。所以你出远门了,还是留在娘身边儿。回头,娘找人看看哪家姑娘好,给你娶一房媳妇儿,再买几亩薄田,咱这一家人就踏踏实实地在东阿县过日子。”
“哎!”程咬金心说,“老娘哎,你瞅瞅你儿我什么模样啊?就我这模样,东阿县城谁敢找我做女婿呀,哪个姑娘能看上我呀?”
说程咬金现在长什么模样了?哎哟,那可了不得了。怎么呢?刚生下来我们就说了,程咬金面如青蟹盖,面色就不好看。等到程咬金长大成人了,赫泱泱身高一丈二啊!膀奓三挺,肩宽背厚,虎背熊腰。天天干活,一身腱子肉。按说挺健美的吧,哎,也不知道为什么,程咬金怎么干活,他也干不下去大肚子,一生下来就一草包肚子。按说二十岁的小伙子不应该有肚子啊。不!程咬金的大肚子比一般四五十岁的中年发福男子那肚子还得大。装进仨西瓜,谁不带碰着谁的,扽楞扽噔的。您再往脸上看,这脸色还是如此,面似青蟹盖。两道狮子朱砂眉,一对钢铃眼,大眼珠子叽里咕噜乱撞啊。狮子鼻子,方海阔口,一部扎里扎沙络腮的红胡子。红胡子?啊,也不知道程咬金他这个基因里头哪个基因突变了。咱中国人男子那都是黑胡子,到老了,白胡子。程咬金好,一部红胡子,别说胡子,连头发都泛红色,压耳毫毛三寸多长,拧着劲儿往上这么长啊,也是红色的。您说就这相貌,好家伙,半夜遇见还以为是灵官下界呢。那哪有半点颜值了?更别提小鲜肉了。哪个姑娘敢嫁他呀?再加上程咬金在东阿县名叫净街虎,老跟地主恶霸过不去,一般的姑娘也不敢嫁他啊。怎么?怕引火烧身啊?
所以,老太太这么一说,程咬金也就那么一听,“嗯啊这是”答应着,“行啊,老娘啊,您就看着办吧。找媳妇儿,你愿意找就找。”心说:“指不定找什么时候呢。谁知道谁能嫁给我呀?”程咬金就没在意。
结果,没过多久,还没等着拿贩饭马的钱买房子置地呢,这钱就没了。怎么呢?被程咬金在东阿县这么一逛悠,又周济那些穷苦百姓了。他看谁家过得日子不好,谁有困难,就止不住地拿钱给人家。结果没出半年,家里又没钱了。
这怎么办呢?再去贩马?老娘说了,不愿让自己再出去了。那如果在东阿再卖力气呢,挣钱也少啊。那干什么事儿,卖力气不那么大,挣钱又多呢?
程咬金有个穷哥们儿就给出主意:“程爷!我知道有件事儿出力又小,但挣钱很大,不过风险很大,你敢干不敢干?”
程咬金一听,“哦,有这种生意?我敢呀,那有什么不敢的,风险大,我不怕呀!什么生意?”
“就是贩私盐!”
贩私盐,就是卖不交关税的盐。盐铁在古代都是国家专营的国家专利。别说古代了,盐放到今天也是国家专营的,不允许个人瞎卖,都得由打国家盐业公司起了盐才能卖。但是古今不一样。我们现在吃盐多方便啊,而且又便宜,到超市里花几块钱就买一大袋子盐,吃好几个月。古代不行啊。古代国家严格把控盐。在盐上面征收巨额的盐税。盐税可以说在古代国家每年的总收入当中占有非常大的比重,是国家经济的主要来源之一。因为谁都得吃盐,作为人,活着不吃盐,那不就成白毛女了吗?想吃盐就得跟国家买去。那国家卖盐的价格非常高。所以在古代,一般贫苦老百姓吃不起盐。吃不起盐身体就不好,身体不好就不能干活儿,不能干活儿就挣不了钱,挣不了钱就买不了盐,买不了盐身体更不好,就这么一个恶性循环。那这里就产生了一个巨大市场,一个巨大的需求盐的市场!这个里面的利润非常高,自然就被一些投机者看上了。既然老百姓需要低价盐,我们就给他卖低价盐。这些盐是直接从晒盐场偷偷地给运出来的,没给国家上税,没经过国家检验报批,就是没经过官府的手续,那就要比官盐便宜的多的多的多的多!但即便如此,卖给老百姓,私盐贩子还能够从中获利非常丰厚,这就是贩私盐的行业。这行业在中国古代一直有。别说古代了,现在也有啊,一些不法之徒,自己晒的盐,不经过国家检测部门,就把这些带杂质的盐推向市场,坑害消费者、老百姓,这也是贩私盐。但是古今性质和概念不一样。过去贩私盐,它虽然是不合法,但是确实有被迫无奈的原因呢,国家对盐征收盐税太高了,官盐价格太贵了,老百姓根本吃不起,没办法,哎,有人贩私盐,有人买私盐。我们今天不一样,我们今天盐太便宜了,家家户户都吃得起,再有贩私盐的,就是坑害消费者的行为,我们一定要辨清楚这两者的不同。
但甭管怎么说,贩私盐在历朝历代都是违法行为。历朝历代对贩私盐都是严加打击。别的不说,就说大隋王朝对贩私盐惩罚力度巨大呀。抓住贩私盐者,就是死刑啊。不但是贩私盐的贩子死刑,如果在哪个地方出现了贩私盐的,当地官员有的连坐、有的免职,打击力度巨大!
那是不是这么大的打击力度就没有人贩私盐了呢?不是。你打击力度越大,贩私盐者越多。为什么?官盐太贵了。老百姓为了生存,他得吃饭,得吃盐啊。但买不起怎么办?他就得买那便宜的,就得寻找私盐。这么以来,有一个巨大的刚需市场。既然有这么大的一个刚需市场,就有那些铤而走险的亡命之徒趋之若鹜。所以,历朝历代的朝廷政府都在打击贩私盐者,但历朝历代贩私盐的在暗地都干得如火如荼。就拿大隋王朝来说吧,它不是对贩私盐打击力度很大吗?哎,打击力度越大,这贩私盐的还越多。当官的都不敢抓。怎么不敢抓呢?国家打击力度大呀。哪个地方发现贩私盐的,连当地官员都得跟着免职。您想,真格的在这个地方发现贩私盐的了,得了得了,当地管理者一看,睁只眼闭只眼,假装看不见,哎,让它过去得了,咱们别跟他一般见识了,把他逮着自己连坐呀,那何必呢?所以,反倒是民间贩私盐的很多。
当然,也不是是个人都能够去贩私盐,这一行也有这一行的规矩,这一行也有这一行的道道,这一行也有这一行的江湖。你平常就是个老实巴交的农民,你进这一行啊,也待不住。为什么呢?因为贩私盐的都是强梁之人,那都是横的人,再说白了,都是亡命之徒啊,把脑袋挂裤腰带上干的。而且,人家也分区域啊,哪个县里的私盐只准张三、李四、王五卖。你们三个在你们县再分区域,你仨村,你四个村,你五个村儿,谁也不许到别人村里去贩私盐。这都是人家势力范围。你们三个也不准跑别的县去贩私盐,不然的话,跑人家那里,人家那里贩私盐的联合起来能把你揍死,这也是行业保护吧。
所以,贩私盐当时在山东成为了一个地下江湖啊。为什么在山东成地下江湖了?因为山东历来是晒盐的地方。山东沿海一带从春秋战国那就晒盐呢。齐国为什么那么富啊?全靠了盐利呀。这私盐也是啊,一般都从文登州、东莱州这几个晒盐之地偷偷地把私盐运出来,然后运到齐州啊、济北州啊、东平、东郡、武阳、琅琊等等,再往这些地方进行分销。所以,山东在当时是一个贩私盐的总基地!
“别人贩私盐都发家了,程爷,您敢不敢贩私盐呢?”
“嗯!”程咬金一听,点点头,“哎,小子,你说这个主意还真不错呀,贩私盐好,好玩儿,有意思呀,嘿!哎呀,这个朝廷啊,太黑了啊,那盐卖的比米都贵呀,这贩私盐呢,我看一点儿也不是犯法的事儿,这是做好事、积阴德的事儿!俺老程最爱干这样的事儿了。于是,程咬金就逐步地干起了做私盐的买卖。他也成为了贩私盐的一份子了。
程咬金贩私盐跟一般人不一样,他人大力不亏呀,那一辆盐车子能比别人多装上一半儿的私盐。而且程咬金不管什么地方,不管张三的地盘儿,李四的地盘儿,只要是能卖私盐的,他都去。那就没有人敢跟他争吗?谁敢呢,谁敢跟净街虎争啊,你爱卖就卖吧。不但在东阿县卖,他推着盐车子,附近的什么齐州啊、平原州啊、武阳州啊……他到处转悠。程咬金贩私盐还挺仁义,如果遇到那些生活确实非常贫苦的,人家根本就没钱买私盐,程咬金“咵”就舀出一碗来,“拿走,咱一分不要送给你!”所以,没卖了半年,山东兖州这一带,老百姓都认程爷的私盐那是公道私盐!这下程咬金无形当中就得罪了整个兖州的私盐贩子了!
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