在南疆镇南王府观了墨阳与季如意的成亲礼后,回到西域,楼兰城主夫人妃晔特意走了趟雪山之巅的大明宫。
空寂多年的华丽楼宇,都覆上了厚厚的白雪,白雪盖住了周望北屠宫那日留下的血迹,目之所及皆是剔透晶莹,比起当年盛时的人语喧哗、灯火通明,竟别有一番韵致。
她回这里,拜祭墨长歌和莲池。
这两个人,一个是从修罗场里拼杀出来的,年纪轻轻就权倾西域的明教教主,一个是风情万种的坚韧美人,教众们都虔诚敬仰与祝福的,前任圣女。
墨阳的父母。
自己尽心尽力,把墨阳教养成今日这般,终于能说一句不负故人所托,他们在九泉之下,亦或能安心吧。
莲池姐姐啊,你走的时候,感慨说,“情之一事,真乃世间至苦”,可又为什么,最后一眼也坚持望着大明宫的方向,教主的埋骨之地。
在大明宫那些年,妃晔总是叫莲池“姐姐”,后来她受莲池之托教养墨阳,就让墨阳叫她“姨母”。
可实际上,她们并没有血缘关系。
都是出生于至阴之时的女婴,因为这特殊的出生时间,一落地就被圣使们带到大明宫,由教内的嬷嬷、婢女养大,跟着尊者们学教义、医术。
莲池比她大一岁,她就叫莲池为“姐姐”。
妃晔十三岁那年,原圣女任职满了十年,依教规要卸任、送回波斯总教,此时就需要选任新的圣女。
尊者们推选的是妃晔。
莲池和妃晔的教义、医术都学得很好,举止也都优雅有度,水平相近的情况下,按说推选的应该是大一岁的莲池。
可此时十四岁的莲池,明明是按照最禁欲、纯洁的方法被养大的,却周身都是旖旎妖娆的风情。
极美也极动人,却不是尊者们要的无暇雪莲,而是浓丽的血蔷薇。
可最后,接任的圣女却是莲池。
因为教主墨长歌。
遵守严苛的清规戒律长大的少女,被教导要冷心冷情、天天诵读教义的少女,为什么长成了勾人的血蔷薇,血蔷薇又为什么能做圣女,都是因为,莲池是墨长歌的女人。
什么圣女的身体不能与任何人接触,也不过是哄普通教众的罢了。
莲池和妃晔自小一起在圣昭殿长大,后来,在莲池十三岁那年,有一晚大明殿的人急急赶到圣昭殿,说是教主打和田受了伤。
尊者们立刻匆匆拿上药箱,带着莲池、妃晔一起去大明殿为教主看诊。
墨长歌是从修罗场里拼杀出来的,在前几年,前任教主病故之后,他作为四大法王之首继任了教主,虽然做了教主,但遇到危险任务时,他依然总是身先士卒。
除了武功极高,极有担当也是他年纪轻轻就被推为四大法王之首,最后又能继任教主的原因。
墨长歌,在明教教众心里是尊贵的教主,在敌人眼里是可怕的活阎罗,而在大明宫的人眼里,教主长相俊美,话很少,遇到危险却总是一马当先提刀杀上去。
自为教主看诊那晚之后,莲池就搬离圣昭殿,住进了大明殿。
虽然莲池是作为预备圣女培养的,但预备圣女毕竟不是圣女,教主看上了她,尊者们并不介意把她送给教主。
和尊者们素日的骄奢淫逸、纵情酒色相比,教主看上莲池,实在算不上什么。
可教主不仅要了莲池,还要让被他滋润得风情动人的莲池做圣女。
这场继任圣女之争,当年十三岁的妃晔以为,教主是要彰显他对莲池的宠爱,可后来经历了许多事情,多年后妃晔再回想此事,理解大不同于当年。
在明教普通教众的眼里,教主、法王,或是圣女、尊者,并没有什么区别,都是教内高层。
可实际上,尊者们大多来自波斯总教,按照总教指示行事,同时通过圣女控制教众和圣使们的思想,而教主和法王、护法、圣使却大多是修罗场里拼杀出的少年,比起总教的指示、教义,他们更推崇力量。
双方自然是会有分歧的。
墨长歌让莲池做圣女,相当于折了尊者们的臂膀。
当教主与圣女在同一阵营,总教毕竟远在波斯,要架空尊者们并不难。
当年继任圣女之争的时候,以尊者们的深谋远虑,应该想到了墨长歌的用意,只是当时明教处于在西域开疆的关键阶段,尊者们需要墨长歌带着法王们攻城掠地,就向墨长歌妥协了一回。
等大局定了,换教主、换圣女,都可以再徐徐图之。
只是尊者们没有想到,也根本无法想到,墨长歌谋划的,从来就不是和他们争权。
莲池虽然风情绮丽,但她做圣女后,每回都蒙上面纱,尽职尽责地完成了圣女之责,大明宫从表面上看来一切都风平浪静。
直到一场突变。
突变发生在莲池继任圣女第三年、她十七岁那年。
那年,墨长歌率法王、护法们下雪山攻打西域最后一个要塞——楼兰,楼兰是西域最富饶的城池,尽管当时明教在西域的势力已经发展得极大,但打下楼兰并不容易。
这一去就是两个月。
教主和法王们离了大明宫后,总教千里迢迢送来了一个名叫阿依达的波斯女子给教主做夫人。
阿依达目深唇厚,身材婀娜多姿,虽然是波斯人,却能说流利的汉话,可见总教对教主的贴心。
由于教主还在打楼兰,所以阿依达暂时无法与教主行成亲礼,但她是总教定的教主夫人,所以一进大明宫就高傲、泰然地以教主夫人自居。
教主夫人自然看不惯住在大明殿的圣女莲池,直斥荒唐,先是厉声训斥了一番尊者们,然后把莲池关进了水狱,又组织尊者们推出妃晔接任圣女。
妃晔从出生起,就在为成为圣女而准备,莲池比她大一岁,如果莲池顺利做十年圣女,那么她这辈子都无法成为圣女,待莲池卸任后,她会作为莲池的侍女陪她回波斯总教。
此时被尊者们披上了圣女的星月头纱,妃晔心里却没有半点喜悦。
不过是尊者们在和教主斗法罢了。
接任圣女、有机会接触到一些教内顶层机要后,妃晔才知道,莲池担任圣女的、教里看似风平浪静的这三年,底下有多少波涛暗涌。
来自教众们的供奉、西域各城池的岁金等,教里每年都有总额惊人的银钱收入。
那么多的金银,西域百姓们从黄沙里辛苦挣出的钱,却由圣使们护送着,一箱箱运去了波斯。
这三年,教主以攻打城池耗资巨大、宽待教众减少供奉等由头,交给波斯的金银锐减。
这次换圣女大概也是总教对教主的警告,下一次,换的就不会是圣女了。
这趟牵扯着巨大利益的浑水,最明哲保身的做法自然是置身事外、独善其身。
妃晔却做不到。
小时候莲池偷偷塞给她土糖,暗中教她流光剑法,这些事情,她不会当作理所应当,也不会忘记。
如今想来,莲池的土糖、流光剑法,大概都来自墨长歌。
他们之间的牵绊,开始得比所有人知道的都还要早。
修罗场里踩着同伴尸体成长起来的少年,和懵懂的预备圣女间,究竟是如何开始的牵绊,却没有人能知道了。
莲池被关进水狱以后,阿依达白天去水牢折腾她,开水闸、上刑具,妃晔就晚上偷偷去替她上药、喂水喂饭。
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