反正火烧不到穆文平身上,倒是乐得看笑话,勒令穆秋不许轻举妄动,好生待在西院。
这日,周氏算了算,徐五太太在穆家也住了小半个月了,便起身去找严氏,看看徐家有没有什么消息。
严氏转耳就将周氏想撵徐五太太走的话传开了。
徐五太太又气又急,在外院拦住穆文忠,抹着眼泪楚楚可怜:“穆大哥,我真的没有别的想法,实在是无亲无故,才来投奔……求您去跟尊夫人说一声,等我娘心里能接受了,我就回霍家,哪怕被徐家休弃也罢。”
穆文忠不大理会后宅之事,笑着劝慰:“她不是那样的人,你别急……”
“我自然相信大嫂不是那样小肚鸡肠的女人。”徐五太太眼波流转,话中带刺:“我怕……我怕的是,她是不是知道了咱们的事儿……”
“咱们有什么事儿?”穆文忠不解。
“咱们……”徐五太太脸色一红,飞快而小声说道:“以前……以前我是仰慕过穆大哥你的,若不是我父亲非逼我嫁给……”
穆文忠听闻此言,如遭雷劈,呆愣当场。
半响后,耳朵后面粉红一片,支支吾吾道:“……不可能,不可能……”
“穆大哥不信就算了,如今你我各自婚嫁,我还拿此事骗你不成?”徐五太太眼里含着泪,似有无限委屈:“……我自己难堪就算了,今日鼓足勇气说出来,是怕大嫂误会……”
“误会什么?”穆文忠榆木疙瘩一般,还是不懂。
“哎呀,你……”徐五太太娇嗔一声,小脚绣花鞋在地上画圈,颇有一股少女怀春的韵味:“……我……我以为,你最开始不提我与你青梅竹马之事,是因为你也对我有情……怕大嫂误会才瞒着,原是我自作多情了……”
“啊?”穆文忠挠挠后脑勺,整个人都傻了。
他何时见过这等阵仗。
周氏贤良恭顺,却少了几分风情。
从前对比苏氏懦弱胆小,严氏骄矜蛮横,穆文忠对周氏十分满意。
如今对比徐五太太浪漫多情,风韵犹存,又遇上这么一番情真意切的表白,穆文忠人到中年,难免迷糊。
徐五太太见他还不懂,恨恨一跺脚:“傻子!”
又长长叹气:“天意弄人……你我今生是无缘了。”
穆文忠这才醒悟,脑海中天人交战一番,终究对家人的责任关切占了上风,忙道:“……青妹误会了,我先前不提,是想着这几十年,咱们两家早没了交情,提了也没意思。并非对你……对你……”
他话说到此处,却不忍心伤害徐五太太的一番情意,拒绝的话如论如何说不出口。
“总之,你安心住下,夫人那里我去说。”穆文忠匆匆说完,匆匆走掉。
徐五太太看着他离去的背影,若有所思。
穆家东院。
有个面生的丫鬟不理会珍琴的阻拦,坚持有要紧事禀告周氏。
“奴婢玉苗,是伺候徐五太太的。”玉苗跪在地上,对着周氏磕头:“奴婢听见了一件不得了的事,不敢耽搁,忙来告诉太太。”
周氏示意她说。
待她说完,周氏气得血气上涌,脸一下子通红,眼皮扑扑直跳,她难以置信,起身哆嗦着要求:“你……你再说一遍。”
“徐五太太和大老爷在后院私会,两个人……说情话呢。”玉苗壮胆子又重复一遍。
周氏跌坐于椅中,心乱如麻。
许久稍稍冷静了些,挥手让玉苗下去,不忘叮嘱珍琴给她五百个大钱,叫她不许声张。
玉苗从东院出去,穆春恰好进来,狐疑瞧了这个眼生的却又春风得意的丫鬟几眼。
屋里只剩下玉嬷嬷,周氏看着她,嘴唇哆嗦着,想说什么却不敢说。
玉嬷嬷劝道:“那丫鬟或许是别有用心……她是二太太指派给徐五太太用的。”
“嬷嬷,你别劝我。”周氏情绪平和些,冷笑着道:“情话什么的,我不在乎。我就想知道,他两个是不是青梅竹马,是不是互相倾慕……否则,为何瞒着我?”
想起刚才玉苗绘声绘色将二人郎情妾意的场面描述一通,饶是傻子,也能猜到是真的。
徐五太太,她不是和穆文义……
周氏到底是无法完全冷静,说着说着眼泪流下来:“当初我从京城下嫁,不远万里……娘家也难回几次,就是想着穆家不许纳妾的规矩……如今怎么……”
穆春进来正好看见这一幕,心里一惊,扑上去问道:“母亲你怎么了?”
“没事。”没料到穆春进来,周氏忙用手背抹一下眼泪:“跟嬷嬷说起以前的伤心事了。”
穆春不信,望向玉嬷嬷。
玉嬷嬷叹口气,没有说话。
“到底怎么回事?”穆春纠缠着问道。
“小孩子家家的别管。”周氏平复心情,对穆春顾左右而言他:“你字练得怎么样?”
穆春越发怀疑,周氏不说,她又问不出什么来,
等出了周氏屋子,叫了珍琴来,也说不知道。
穆春想来想去跟玉苗脱不了干系,又让玉梅去叫玉苗。
玉苗说她什么也不知道。
穆春傍晚时分,踱到玉嬷嬷厢房里。
玉嬷嬷正在收拾几个锦盒,给它们一一缠上红线,想必是谁家有喜事。
“嬷嬷,您就告诉我吧。我长了这十几岁,还从未看母亲哭过。”穆春哀求。
今日周氏的眼泪,真真震撼到她。
严氏胡搅蛮缠、秦姨娘装神弄鬼、自己刁蛮任性……周氏处理这些难缠的琐碎家务,最多也只是皱皱眉头。
即便是偶尔想起远在京城的外祖父外祖母,穆春也未见过周氏悲伤落泪。
这种男女私情,玉嬷嬷再心疼周氏,也不可能跟一个未及笄的姑娘家说,她慈爱的劝:“这不是小姐能管的。”
又起身让穆春回屋去:“奴婢还要去秦姨娘那里一趟,小姐快回去洗漱了休息吧。”
穆春不依,跟在玉嬷嬷后面缠着,一面走一面恳求。
玉嬷嬷主意已定,绝不肯向穆春透露半句,一路只快步走。
待到南院,秦姨娘早得讯出来,笑着接了玉棋手中三个锦盒,又请玉嬷嬷屋里坐。
“还有事,不耽误了。”玉嬷嬷笑着推辞,秦姨娘不动声色塞了个荷包在玉嬷嬷手中。
玉嬷嬷接了放在袖中,心照不宣的笑:“那奴婢先恭喜姨娘……”
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