原来小玉并非普通的农家女,她父亲乃是白莲教的教主白天义。二十年前,白天义为了反抗朝廷的残暴统治,领导白莲教徒在中原举得声势浩大的起义。义军转战大江南北,最终被官军围困,并血腥镇压。白天义与几十位教中的核心人物,突破官军的重重包围,逃了出来。当时朝廷追捕正紧,为了减小目标,教中兄弟们决定分头隐蔽,等到风声过后,再分而聚之,东山再起。于是在白天义的倡导下,大家分别将退隐地点书录成册,交由白天义的师兄郭天定代为保管,并且白、郭二人商议,日后以白莲教的信物莲花玉为准,无论何人持此玉来见,便可将花名册交出。郭天定回到家乡凤阳,其它教中弟兄也做鸟兽散,只留下白天义继续活动。不料白天义的行踪太过频繁,最终被官军发觉,一场血战,身受重伤,危在旦夕。多亏峨眉山本因师主途经此地,将他救出。本因师太与白天义乃是方外至交,白天义临终前,将此事经过口述于师太,并将年仅一岁的女儿托负给了她。
本因师太遵照白天义的嘱咐,寻到白小玉,将之带回峨眉山,悉心教导。直到其长大成人后,才将往事和盘托出。并将他父亲的遗书与莲花玉一并交给了她。白小玉一心继承父业,为父报仇,因此再入江湖,重建白莲教。她在父亲的遗书中,得知白莲教有一本花名册,可以凭此寻到白莲教昔日的旧人。于是他将教中旧务交给一亲信之人,只身前往凤阳寻找郭天定。不料教中出现叛徒,有人将此事上告朝廷,朝廷震动,立刻派遣锦衣卫前来追杀白小玉。并且寻觅那本花名册,意图把白莲教的耆宿一网打尽。白小玉孤身一人,日夜兼程,却始终甩脱不掉追踪而来的朝廷鹰犬。而锦衣卫也知道白小玉要在凤阳寻找那个持有花名册的人。为了顺藤摸瓜,找到花名册,也不愿提早对她下手。就这样,双方你走我追,一直到了凤阳城郊,白小玉终于忍耐不住,便在一座古刹内,与锦衣卫大打出手,最后身中毒镖,虽然突出重围,却已命在旦夕。多亏李公子经过,这才救了白小玉一命。
白小玉为人好强,知恩必报。她心知锦衣卫为了抓拿他,并且为了那本花名册,必然要在凤阳城中布下天罗地网。自己若是进城去查访郭天定,一定会中圈套无疑。因此她将计就计,索性在李府内做个下人,一来可以请求李老爷代为查访,以策万全。二来可以照顾李公子,以报救命之恩。
白小玉一心报恩,岂料李公子却对自己情根深种。小玉不忍心伤了李公子之心,便以绕桌追逐为条件,出个难题,想以这种方法令李公子对己死心。原本料到李公子只是一介凡人,自己身负武功,他决计无法得逞,又怎料李公子“误打误撞”,竟然真的捉住了她。小玉感念李公子对自己之痴,便答应与他完婚。但她害怕大婚之后,朝廷鹰犬认出了她,从而给李府带来麻烦,因此一直坚持不肯见外人。可是李公子又怎么明白事情原委?今日因为一时争强好胜,将莲花玉显示于人,试想朝廷为了捉拿小玉,必然在凤阳城内遍布耳目,李公子这一冲动不要紧,却暴露小玉的行踪,其结果可能就是灭门之祸。因此小玉听了这个消息,知道事情已经隐瞒不住,当下拉着李公子,去见李老爷夫妇,将事情的始末原原本本的告诉了二位老人家。
李老爷夫妇听完小玉说出事情的原委,相对摇头叹息。李公子跪在地上,泪水横流,后悔不迭。
小玉道:“公爹,婆婆,此地已不宜久留,朝廷的鹰犬说到就到,小玉一人做事一人当,绝不连累二老。只是二老却也要早做打算。只怕官府残暴不仁,要以藏匿叛匪之罪强加于二老头上。“
李老爷叹道:“小玉,事已至此,急也无用。即然你以实相告,我也不必瞒你。其实我就是你要寻找的郭天定。“
小玉大吃一惊,急道:“什么?你你就是我父亲的师兄,郭伯伯。“
李公子也瞪大眼睛,叫道:“爹,你说什么?“
李老爷道:“不错,我就是郭天定。二十年前,白莲教在中原的起义失败,我便携领妻子,改名换姓,回到了凤阳老家隐居。小玉,难道你不相信吗?“
小玉惊道:可是……可是……你即然是郭伯伯,为什么不和我相认?“
李老爷叹了口气,道:“小玉,此事说来话长。简言之,是我们夫妇已经垂垂老矣,早就没有了当日推翻无道朝廷,重建太平世界的雄心壮志了。”李老爷说到这里,叹了一声,又道:“其实早在我儿书成救你回府之日,我便知你来历不凡。一直暗暗留心。后来你告诉我,你要寻找一位叫郭天定的人,我更是猜测你是白莲教派来寻找花名册的人,只是我夫妇在此困居二十年,对外界事情极其封闭,因而一直不敢确定你的身份。于是我和拙荆私下商议,将你留在府中慢慢查看。直到有一天,我见你与书成在房中玩闹,正巧拙荆经过,竟然发现你踏的是凌波步,书成总是追你不到,那时我们才知道,你与峨眉山本因师太有关系……”
李夫人接口道:“本因师太是一位不出世的奇人,当年与白莲教的关系一向密切,而且我见你与书成在房中争夺那块玉,正是白莲教的信物莲花玉,那时我才确信,你果真是来取花名册的人。只是没想到你竟然是白教主的女儿。”
小玉道:“可是,可是你们即然已经猜出我的身份,又为什么不认我呢?”
李老爷道:“我当时的确想把花名册交了给你。可是,唉,真是冤孽。”李老爷说到这里,长长叹一口气,又道:“想老夫半生在刀枪上打滚,早已厌倦了江湖上打打杀杀的生活,因而一直不想让自己的孩子再做个江湖人。谁知天公不作美,他偏偏救你回府,又对你情恨深种。这孩子生性执拗,我夫妇只得依顺着他,可是这样一来,他就得随你再入江湖。我夫妇自幼未传他半分武功,而白莲教做的又是些刀尖上舔血的买卖,故而我夫妇犹豫再三,始终没敢和你相认……”
李公子听到这里,忍不住叫了一声“爹娘”,已是泣不成声。小玉低头搓弄衣角,也是呆呆不语。忽然抬头道:“那么,那么那天夜里的黑衣人……”
李夫人道:“不错,那天夜里的黑衣人,正是我装扮的。当时老爷决定将花名册交给你,我不同意。随后我发现你夜下习剑,因此决定再试你一试,这一试果然又证实了你的来历……”
李老爷叹道:“罢了,罢了,事已至此,多说无益,即然话已挑明,也由不得我们了。你们以后想怎样便怎样吧!”伸手从怀中掏出一本书,递给小玉道:“这个,就是记载白莲教旧人隐居处的花名册,我现在就把它交了给你,你凭借这本书,去寻找当日追随你父亲的那批老兄弟吧!我们这两个老骨头已经行将就木,就不随着你们年轻人去辛苦奔波了。”
小玉伸手接过那本花名册,一时之间热泪盈眶。自己为了这本书历尽艰辛,可是一旦它真正落到自己手中,却又感到份外沉重起来。
忽然,门外传出几声怪笑,一个嘶哑的声音道:“踏破铁鞋无觅处,来得全不费工夫。小老儿,你就是当年白莲教的漏网之鱼郭天定?“
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