康熙十七年二月二十五。
玄烨早已吩咐季太医在皇后的安神汤中添了一味很厉害的药，想来经过十天的服用，她现下的身子已是虚透了，由着她自生自灭罢了，皇后眼下已无什么威胁，暂时可以不用在意了。
我掀起锦帘看着庭院，这几日的雪越来越少，花朵渐渐开放，沉郁的春色里，也是有着寂寞空庭的疏凉。
宫，原本的含义是，一个屋子，里头住着两口子，恩恩爱爱的两口子，一夫一妻，一生一世，但在皇宫里，便是最遥不可及的梦。
喝了几口陈皮秋梨汤，闲来无事，正在缝制香囊。
皇亲贵族们对各种香味甚是喜爱，经过多年摸索，沐浴要放花瓣药草，坐在屋子里要焚香，走在路上要佩戴香囊。
过些时候，秋语神色凝重地走了进来，我在事发的第二日便遣了秋语去调查，如此可见，事情的调查有了新进展。
我放下手中的香囊，道：“可有什么发现？”
秋语虽眉头紧皱，语气却及其认真道：“回娘娘，黎珍的出身倒是真切的，只是他是皇后身边一名贴身宫女‘向菱‘的远房表哥，之前进宫便是托了皇后的关系。且奴婢还打听到，胡玉娘回老家发丧，是皇后派人将她的父亲杀了，到后来黎珍调到咱们这儿，也是皇后暗地里安排的。”
千嬅愤恨道：“这么说，那巴豆粉末也是他掺进去的了！”
我咬牙切齿道：“是他！一定是他！见缝插针的小人！”
秋语见我气得微微发抖，连声道：“娘娘息怒，您的身子要紧，这好不容易调理好的，方才有气色，不宜动气。”
我抿紧了唇，拼命压抑着某种涌动的情绪，有冰冷的感觉蜿蜒心头。
过了半响，突然睁开眼，坚定而冰冷道：“去坤宁宫，送故人。”
……
缓缓迈进坤宁宫，身上的鹅黄色绣傲霜白梅的狐貂斗篷被大风吹得张扬而起，在冷寂的庭院中仿佛潋滟的蝴蝶，展开硕大华丽的双翅，越发显得庭院寂寂，重门深闭。
我冷冷一笑，步入凤仪殿中。
浓重的草药气味扑面而来，混着一个女子身上散发出来的颓败与胭脂的气息，那种气味，仿佛是深地里开到腐烂的花朵，艳丽的花瓣与丰靡的汁液还在，却已露出黑腐萎靡的迹象。
皇后身着明黄色寝衣，正在梳妆，衣着富贵，粉黛嫣然，也是无法掩饰不合时宜的苍白脸色，仿佛黑暗中丢失了呼吸的蝴蝶。
她的头发梳理得一丝不苟，缀着一对红宝石祥云凤凰金簪，耳上依旧是那她素日里时常佩戴的鎏金东珠，但看得出有许久未曾翻新了，金漆脱落了少许，留下星星点点的斑驳，那镂空的五翟凌云图案也是已不再清晰了。
我徐徐上前，定定地看着她，道：“今日我来，只想问你一件事，你为何要害我害得那样深？”
她面容阴森，眼中射出两道寒光，道：“没有为何。”
我缓缓道：“仁孝皇后在坤宁宫产下皇太子之后几个时辰便殁了，那碗含有马钱子的补药是你送去的的罢？你害死了皇上的原配，自己则称心如意做了皇后，掌管六宫多年，该知足常乐了。”
皇后默默无言，目光仿佛冰锥，仿佛要将我的身子戳裂，我权当她默认，只是被她看得不自在，微微侧首，窗外的桃花开得极盛，只需一场淅沥的春雨，便可断送了最后的芳华。
“还不到四年，久么？”皇后喃喃自语，她的容颜在昏暗的光线下仿佛一朵悄然绽放于朽木上的玫瑰，转而惊愕道，“你是怎么知道的？”
我并不回答，只清浅一笑，道：“皇后，你好生歹毒，竟用马钱子。”
“她活该。”皇后的眼里露出狠戾的光芒，如嗜血的母兽。
我忍无可忍，鄙夷道：“要争要斗就得光明磊落，我最厌恶趁人之危之人。”
“帝王的女人，又有哪个的手是完全干净的？姜氏，你能问心无愧地说自己没有害过别人么？”皇后直直地盯住我，似乎要望进我心里去。
“皇后处处雷厉风行，臣妾拜服。可臣妾真的没有害过别人……因为，您不是别人呐！”早春午后淡薄的阳光隔着窗纱照在皇后身上，照得她像尸体一样没有生气，我笑道，“另外，臣妾还有一事要告知皇后，您护甲上的薏米粉，是臣妾吩咐人染上去的。”
“姜焓，你这个毒妇！”皇后似乎是恨到了极处，忽然仰起身子，厉声喝了一声，那声音太过仓猝而凌厉，有着玉碎时清脆的破音，“若皇上知道自己钟情的是一个蛇蝎女子，痴心错付，会怎么想？你对得起皇上么？”
皇后本是虚透了的人，如何经得起这样激烈的情绪，不得不大口大口地残喘着，仿佛一条离开水太久，即将干枯的鱼，在松弛的尽头散发着无力的气息。
我无谓，淡淡道：“若说臣妾是蛇蝎，那皇后岂不成了蛇蝎之首了？臣妾只说过‘不喜勾心斗角’，却从未说过‘不擅长勾心斗角’。”
“若不时常勾心斗角，何来擅长一说？”皇后的双眼直直朝我射出狠戾的寒光，苍白干裂的唇瓣被自己紧紧地咬住，即便涂抹着鲜艳的红色唇脂依旧无半点血色。
“皇后这一句真是一针见血，可追根到底，若不是有皇后在前头做榜样，神态应变样样俱全，臣妾又怎能习得滚瓜烂熟呢？比起皇后残害皇嗣之毒，臣妾这等只能算是雕虫小计。说起来，臣妾还真得谢谢皇后呢。”我恬静地微笑着，仿佛五月青翠枝蔓间悄悄绽出的一朵红色蔷薇，如歌如血。
“本宫不甘心！本宫不甘心啊！”皇后颓然倒在榻上，阳光透过窗纱洒落进来，愈发显得她的脸色仿佛新雪一般苍白寒冷。忽然，她的眉心剧烈一颤，像被风惊动的火苗那种欲要熄灭前的惊跳，她不可置信道，“你……你……这燕窝有毒！你竟敢下毒害本宫！”
心下诧异，我并未有第二次的下毒啊。
“被本宫杀，你安心吧！”我转身，入目的是卿贵妃清冷的笑容，仿佛罂粟花绽放，她并不诧异我的出现，只徐徐向皇后福一福身，“臣妾给皇后请安。”
她深深看我，那种眼神，甚是复杂，不过只明白一点，我的话已经说完，她应该有很多话同皇后说，我何必在此听着？索性款款离去。
……
方才出了坤宁宫，走十余步便被身后的女声唤住。
我这才后知后觉地发现卿贵妃身着月白色绣秋菊平金丝绸旗装。
头上插戴点翠金簪，是鸳鸯左右合抱，有无数明珠彩宝作底，更觉光彩耀目，只有那一抹绣着彩蝶繁花的围脖中透出丝丝春意。
她彼时背光而立，神情极为淡漠，犹如不食人间烟火的仙子一般。
记忆中，卿贵妃从不穿这样素色的旗装，难道她的意思是来给皇后送终？
紧接着，不容我细想，她冷然的声音直逼上我的耳后：“皇后已殁，你也是该淡出本宫的视线了。”
“娘娘好风趣，你我同住于六宫，朝夕相见，又怎会有淡出视线这一说呢？到底是娘娘说笑了。”我笑了笑，声音虽轻却掷地有声。
卿贵妃忽然逼上前来，举起手臂仿佛要挥来，然而却是拔下我头上插戴的一朵绒花，将其捏在手中慢条斯理地撕碎，忽地一挥，花瓣便星星零零地飘落于地。
她红唇轻启，声音犹如浮在水面泠泠相触的碎冰：“那这样呢？”
我轻轻地摇了摇头，淡笑不语。
“很好！本宫喜欢你这样的女子！来日方长，咱们走着瞧！”卿贵妃笑得高深莫测，东珠耳坠随着她一颦一笑晃得如莹莹白雪一般。
康熙十七年二月二十六日，第二任皇后钮钴禄氏玉瑶，毙，谥号孝昭。
众人都说，钮钴禄氏整日整夜郁郁寡欢，是死不瞑目的，当然，这样的话只会在宫闱深处流传，永远也是流不到外头去。
天色渐晚，阔而远的天际里暮霭沉沉寒风凄切，重重殿宇楼阁在暮云晚霞的暗色余晖下逐渐演变成深邃而单薄的数叠剪影。
宫苑里深深的寂寞，都随着阴冷的地气缓缓涌了出来，整个紫禁城仿佛都被浸没在浓郁得化不开的阴翳之下。
……
康熙十七年二月二十八。
晨时清若前来邀我一同前去放风筝，我自是愿意，携了灵雲一路说笑到了上林苑，择了一宽阔的所在。
她的风筝放得极好，清风一卷便飞了起来，几乎不需小宫女们帮忙，想来幼时在家中也是惯于此技。
清若见风筝飞得高，乐开了怀，周遭的杏花盛开得铺天盖地，仿佛风铃般的朗朗笑声荡漾其间。
我在一侧看着，脸上堆了融融的笑意，眼角的余光却是卷触到一抹艳色的浮影，桃花蘸水的容颜，不是滟贵人又是谁？
“凝妃娘娘吉祥。”她福了福身，扬着手中的绯红色纹绢，仿佛一只招摇的蝴蝶。
听她这么一称呼，我才想起，自己已经复位凝妃了。
伸手虚扶她一把，道：“贵人起来罢。”
她盈盈浅笑，气若幽兰，丝绸旗装上遍绣百蝶穿花，娇俏欲滴的颜色，头上插戴鎏金珊瑚珠花，垂下水红色的流苏，愈发显得她妖媚无骨，入艳三分。
“今日天气倒是好，只是巧了，遇见娘娘。”她看了看天上那只湖蓝浅翠的燕子风筝，“娘娘与鹃妹妹真真是好兴致呢。”
我定定地望着巧笑倩兮的滟贵人，只觉满腔的愤恨，脑海中不由自主地浮现出早霜那单纯的笑脸。
她大约是察觉到我的注视，转首看了我一眼，连连心虚地低下头去，再不敢抬眸。
随意掐了一串紫藤萝在手心，缓缓道：“听闻贵人睡眠不大好，时常要服用朱砂安神？”
“劳娘娘记挂，嫔妾只是早年被野猫吓到，没什么大碍的。”滟贵人有些讪讪的，垂首摸着袖口繁密的镶纹，默默无语。
心中冷冷一笑，滟贵人是康熙七年进宫的，在后宫浸了十年，却丝毫不会作戏，还敢谋害他人，狐狸尾巴真真是没藏好，不过眼下还没有足够的证据，先缓一缓罢。
我若无其事道：“本宫还有事，贵人自便罢。”
滟贵人如获大赦地走了，看着她渐行渐远的鲜红背影，我冷凝了笑意。
半日的时光匆匆而过，清若又笑又嚷，我取过纹绢帮她擦拭额角的薄汗，点了点她小巧的鼻子，这才各自回去用午膳。
……
当夜的月色如薄霜，波光粼粼地浮动着，空落落的台阶下有一抹纤瘦的身影，身着月白色丝绸旗装，宽大的袖口滚了两层镶边，用浅蓝色丝线绣着半开半合的栀子花。
头上只插戴白色绒花，跪在那清冷的粼光之中，端正得纹丝不动。
宫人逐一点亮檐下的绢纱宫灯，晕黄的暖色下，她的肤色仍是苍白，神色始终淡漠如在无人之境。
小顺子进来道：“娘娘，滟贵人说那件事不是她的本意，只是受皇后压迫，如今悔不当初，娘娘可要见一见？”
她好端端的竟然承认，还来找我悔过，真不知葫芦里卖的是什么药。
我摇了摇头：“不必理会她。”
闲闲看着小厨房送来的荞麦皮馄饨，另有五荤五素：五指毛桃乳鸽汤、菠萝虾球、三鲜瑶柱、麻油沙姜鸡、鸳鸯炸肚、八宝酥皮豆腐、虾子裹烧茭白、马蹄核桃仁、松仁酥米熘鲜菇、砂锅白菜。
秋语上前道：“虽说她此举令人匪夷所思，但是娘娘当真不见？”
“等会儿，我先吃饱。”
我扬脸看了看窗外跪着的滟贵人，凛凛寒风之中，她衣衫单薄，盈然飘飘。
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