厅内重臣与领主们开始窃窃私语，许多人甚至露出了笑容。
“好姑娘，”库伦公爵笑眯眯地，低声对身边的“不受欢迎者”法肯豪兹公爵道：“跟你学过毒舌？”
“毒舌？哪里的话，”吃吃阴笑着的西里尔·法肯豪兹一翘嘴角，悄然道：“但就我看来，这是女人们天生的能力。”
大厅之中，拉塞尔先是脸色一滞，随后眼冒怒意：“用这种伎俩来离间埃克斯特的君臣？还真是星辰的帝国风格——就跟你们毫无廉耻地谋害我国的摩拉尔王子一样！”
泰尔斯心中猛跳：正菜来了！
听闻此言，满厅的星辰贵族，大部分人都露出不甘与愤怒的神色！
但有数的几人却开始深思。
“那位女公爵真是反应过人，不知不觉已经回击一剑了，”在泰尔斯还没反应过来的当口，基尔伯特泛出赞许的笑容：“殿下，特巴克女公爵的这一剑，已经有了战果。”
泰尔斯转头看着那位清丽的女公爵。
莱安娜像是感觉到了泰尔斯的目光，刷地扭头，眼神如刀锋般刺来！
泰尔斯一个激灵，连忙露出笑容，然后装着若无其事地扫视四周——似乎刚刚只是不经意间扫到了女公爵。
基尔伯特轻笑一声：“这不是简单的挑拨离间，而是为了试探出，这次的危机中，努恩王与黑沙大公的意志和目的，是否一致——这非常重要！”
泰尔斯眉心一跳！
基尔伯特耐心地道：“而拉塞尔急急地带回正题，就是一个答案——显然他自己也知道，不能再在这个努恩王与黑沙大公孰强孰弱的话题上纠缠了。”
“在比剑的。
有的只是一个手印。
鲜红的手印。
难道那是——努恩王的血手印？
大厅顿时又是哗然一片！
“他没有签名，没有盖章，我亲眼看着他，直接割开了自己的手掌，按下掌印！“
“这就是努恩王的愤怒和绝望！明白了吗！星辰人？”
拉塞尔的最后几个字几乎是咬牙切齿地吐出来的。
大厅里的哗然之声开始慢慢减小。
泰尔斯之前只是听闻埃克斯特的使团遇刺，那个陌生的异国王子于他而言，仿佛不痛不痒——但到现在，他终于明白了事情的严重。
直到至高国王的厚重嗓音，再一次响起：
“我理解努恩王的怒火和绝望——相信我，我体会过那种感觉——而星辰也绝不逃避自己的责任。”
凯瑟尔淡淡地道。
独眼龙廓思德微不可察地咬紧后牙。
国王这是——要服软了吗？
怎么可能？要是不付出足够的代价，从北境割下一块分量足够的肉，北方的恶龙怎么可能会满意？
如果服软，凯瑟尔五世既会落得个软弱无能的名声，又注定与本就不睦的北境关系更差。
想到此处，他不禁看向对面的瓦尔·亚伦德，但戎装在身的对方只是紧蹙眉头，一言不发。
仿佛火山爆发之前的平静。
“感谢您的理解，陛下，”拉塞尔把手放下，冷冷地道：“是啊，我想起来了，您嘛，呵呵，您的话，当然能理解。”
许多人都现出古怪的神色。
但凯瑟尔没有理会他暗带讥刺的话，而是直接地道：“省掉废话吧——努恩王的条件是什么？”
在所有人复杂的目光下，拉塞尔冷哼一声，重新拉开卷轴，开始朗读。
“埃克斯特上下，从努恩陛下到九位大公，在获知悲剧之后，以极大的理智，耐受着可怕的悲痛与绝望，一致认为，星辰必须为摩拉尔王子的不幸，负上责任。”
说完这句话，拉塞尔抬起头，环视了一圈。
直到凯瑟尔微微点头：
“很合理，尊贵的摩拉尔王子在国境内遭遇不幸，是所有星辰人的耻辱。”
拉塞尔冰冷的双目微微一缩，这才低下头，继续朗读
“第一，安抚亡者。星辰必须完整、体面、荣耀地送还我方使节团的遗体，特别是摩拉尔王子的遗体。”
“第二，伸张正义。协助我方查清并交出凶手，及幕后的策划者。”
法肯豪兹轻哼一声：“协助他们？老天，听起来像是上级对下级的呼喝。”
他抱怨也似的，对着身边的库伦公爵道。
但心事重重的后者，只是凝重地盯着拉塞尔。
埃克斯特紧急使节的话还在继续：
“第三，重铸荣誉。请凯瑟尔陛下您，亲自向埃克斯特王国上下，发表公开道歉书。”
泰尔斯的眉头一跳。
基尔伯特的话重新出现在他额脑海中。
【无论是战是和，陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众，或软弱可欺、辱没星辰的指责，这会极大打击陛下以及璨星王室，在国内的声望和权威。】
但拉塞尔冷漠而直白的话还在继续：
“第四，补偿损失。无论土地还是资源，我方必须得到相应的偿报，埃克斯特应得到不小于松果郡领地大小，与我国毗邻的两个北方边郡作为补偿，或者星辰东海领捕鲸业的优质永世油优先配额的三成，又或者星辰南岸领一级沥晶矿优先配额的两成，三者其一。”
“第五，维护公平。埃克斯特与星辰必须重订《要塞和约》，特别是十二年前那毫无道理可言的国境线——松果郡、扎拉坦郡、雷沃郡，熊郡和鹿鸣郡应无条件回到埃克斯特的治下。守望城伯爵应撤回他们在北部大针林内的垦荒队，每年放入大针林内的猎人与牧民数量应与毗邻的黑沙领大公商议后共同决定，孤老塔伯爵应将他们的斥候巡逻线回收六里，不再无理阻拦埃克斯特人进入公共猎区。”
大厅里寂静地落针可闻。
但泰尔斯知道，这只是表象。
拉塞尔轻轻地放下卷轴。
“以上，就是努恩陛下，就是埃克斯特王国的条件。”
大厅里可怕的寂静终于被打破了。
“你在放什么狗屁！”
泽穆托伯爵再也忍受不住，他怒吼道：“守望城一步也不会后退！更不会拱手让出松果郡和熊郡！告诉那个黑沙领的杂种：想要我们的领土，自己带兵来拿！”
福瑞斯伯爵也冷冷地道：“鹿鸣郡也是一样！而且，孤老塔想在什么地方巡逻，就在什么地方巡逻！”
但最有权发言的北境公爵，此刻却一言不发，只是注视着凯瑟尔五世。
满厅神色各异的人，都看向至高国王。
“努恩啊，努恩，”凯瑟尔盯着脚下的台阶，脸色平淡，仿佛发生的是一件微不足道的事情：“埃克斯特想用一个死去的王子，来换取我们的七个郡，太贪心了吧。”
拉塞尔昂起头盯着凯瑟尔，毫不示弱地道：“埃克斯特损失的不仅仅是一位王子，受损的还有我们的荣耀！”
“善意出使，却被如此对待！埃克斯特的耻辱谁来洗清？巨龙的怒火谁来平息？”
“而且，星辰！你们夺走的，是一位父亲的独子！”说到这里，拉塞尔愤恨满腔地咬牙道：“努恩王唯一的正统继承人，怀着友谊与和平来访星辰王国，却死于卑鄙的刺杀！”
“努恩王失去了他的血亲，他的独子，他唯一的继承人！埃克斯特则失去了龙霄城的下一任大公，沃尔顿家族未来的希望！”
到最后，拉塞尔简直是吼出来的：
“努恩王在如此的打击之下，还没有怒而兴师，而是提出条件——这难道不是最克制、最理智的选择吗？”
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