众人坐定，韩竹吩咐下人端上一个雕刻着花鸟虫鱼的小坛子，指着小坛笑道：“贤侄既来江南，我江南的花雕却是一定要尝尝的，此酒产于绍兴，于地窖中埋了不少年头，实是酒中珍品，呵呵，老夫压箱底的花雕，如今却只剩这一小坛了，贤侄乃我韩家贵客，便拿出来与贤侄痛饮。”
任逍遥连声称谢，心中未免为这坛酒可惜，任逍遥有个不算太坏的习惯，他喝酒，但他并不嗜酒，至于酒喝进嘴里什么味道，有什么讲究，有多珍贵，这却不甚明了，他喝酒就如同牛嚼牡丹，韩竹这番盛情算是白费了，如明珠暗投，这坛花雕显得分外不值。
下人小心翼翼将酒倒进碧玉杯盏之中，任逍遥抬头又朝韩亦真笑了笑，却见她一脸冷意坐在桌旁，连眼皮都没抬，竟似对任逍遥非常不屑。
任逍遥脸色一垮，心中大骂，臭娘们儿，你傲什么？若非我家老婆实在太多，老子非把你弄上床不可……
坛口太宽，杯口太小，下人倒酒倒着倒着，却不小心洒了几滴落在地上。
任逍遥不经意间低头，却见澄黄的酒滴落地之后，竟然在白玉石铺就的地板上冒起了泡泡，并隐隐升起一缕淡淡的烟雾，紧接着，地板被酒浸湿的那一块地任渐渐变得黝黑，如同被腐蚀了一般。
任逍遥忽然惊咦了一声：“韩世伯，你家的酒怎么跟硫酸似的？居然还冒烟……啧啧，江南的美酒果然特别……”
一旁的温森和萧怀远好奇的探过头往地上看去，一看之下二人大惊失色，他们同时伸出手，拉着不明所以的任逍遥接连退出酒桌好几步，一直退到前堂大门之外，温森这才站定，神色惊怒的抽出随身佩剑，指着韩竹怒道：“韩竹！你好大胆子！竟敢谋害当朝钦差！”
“锵！”前堂外，数十名禁军侍卫同时抽出刀剑，雪亮的刀光指着前堂内韩家众人，一股凌厉的杀气，顿时笼罩了整个前堂。
韩府。
宾主之间祥和融洽的气氛，在毒酒不慎滴到地上的那一刹，完全改变了。
任逍遥身边随侍的数十名禁军高手抽出刀剑，神情凌厉而紧张的指着前堂内仍处于惊愕状态的韩家众人，随着刀剑的出鞘，杀气顿时笼罩在韩府前堂，渐渐浓重，渐渐蔓延。
任逍遥身边的禁军高手都是千里挑一，由胖子亲自拨给他的击技行家，每个人手里都攥着无数的人命，现在，数十位高手同时对某人产生了敌意，可以想象得到，那种如同刀锋般凌厉的杀机和气势，该是多么的可怕恐怖，甚至令人感到窒息。
温森浑身冒着冷汗，觉得手脚有点冰凉，谈笑之中忽现杀机，幸好任大人福大命大，这才躲过一劫，否则，若任大人不明就里之下，喝下了那杯毒酒，此刻怕是已经尸骨无存了。钦差任大人若然身死，可以想象得到，京城刚登基的皇上该是多么的震怒，朝堂又会经历一场怎样浩荡的动乱，而他们这些跟随在任逍遥身边的属下和官员，恐怕也免不了落得个“维护不力”的罪名，被皇上和仟芸公主的怒气所波及，下场……很是凄凉。
人生的起伏，往往只在一念之间，很幸运的，温森的上司是任逍遥，一个幸运得甚至有点儿离谱的家伙。
当事人任逍遥则完全吓呆，怔怔的望着不远处白玉地板上那缕令人心惊胆颤的青烟，还有青烟中隐隐传来的刺鼻的腐臭味道，他眼睛睁得溜圆，目光失神而空洞，嘴里不停的喃喃道：“毒……毒酒……怎么会是毒酒……”
喃喃自语间，豆大的冷汗从他的额头渐渐流下，顺着被吓得苍白的面孔，直至滴落地上。他甚至能感觉到裤裆处传来的湿意，若非那倒酒的小厮不慎洒出几滴酒来，恐怕这会儿自己的肚子早已腐烂得像被掏干了下水的木乃伊一样，只等着包裹下葬了吧？
人的命数，也许真的就只在那一线之间，很幸运的，这次任逍遥又成功躲过了一劫。
饶是任逍遥没受到伤害，温森仍感到了一阵后怕，见韩家众人仍呆立不动，似乎还未从这场剧变中回过神来，温森不由心头怒起，眼中凶光一闪，厉声道：“韩家家主韩竹，谋害钦差，欲图不轨，来人，给我拿下！”
众禁军侍卫齐应一声，跨步上前便待拿人。
楞在前堂中的韩亦真最先反应过来，她俏脸布满惊恐，原本红润的绝色容颜被吓得煞白，见这群如狼似虎的禁军要抓他们，不由尖叫一声，抢身拦在父兄身前，仓惶大叫道：“慢着！钦差大人，你们不能乱抓人，我韩家是无辜的！这分明是有人欲陷害韩家！”
多智精练的她，自是知道若钦差在韩家身亡，她韩家会得到什么下场，据说任逍遥与皇上乃平民布衣之交，交情之深厚，非同一般，他能登上皇帝的宝座，也全是靠任逍遥在其中运筹帷幄，从龙大臣中，任逍遥当居首功。如此重要的人物若死在她韩家，新皇暴怒之下，满门屠灭都算客气了，也许诛她十族都未免能消皇上心头之怒。
可以说，任逍遥的好运气，间接救了她韩家满门。
但是当温森目露凶光，铁青着脸下令拿人时，韩亦真一颗心又被高高提起。
这种事是解释不清的，韩家的下人端上来的酒，酒里含有剧毒，这是有目共睹的事，她韩家怎么也脱不了干系，若这位钦差大人是个糊涂官儿，一心只想报仇泄愤，恐怕韩家从此暗无天日了。
想到这里，韩亦真急忙抬头望向任逍遥，平日里孤高傲绝的目光，此时竟隐隐带着几分求恳之意，绝色的面容已泫然欲泣。为了家族的生死存亡，她已抛下了所有的自尊，就这样面带哀求的望着任逍遥这个她最讨厌最嫌恶的男人。
任逍遥感受到她的目光，忽然激灵灵哆嗦了一下，立马清醒过来，见禁军侍卫们正凶神恶杀的冲上前准备拿人，任逍遥心念电转间，急忙大喊道：“住手！要文斗不要武斗！”
禁军侍卫们闻言马上站定不动，但眼神仍凶狠凌厉的注视着前堂内的韩家众人，目光中的怨恨防备之意，令人禁不住胆寒。
温森急忙凑上前，紧张的道：“您没事吧？大人，何谓‘文斗’，何谓‘武斗’？”
“后面那句完全是废话，你可以忽略它，就像和尚念的阿弥陀佛，没有任何意义……”任逍遥眼睛盯着韩竹，嘴里淡淡解释道。
“大人说出来的废话都如此有深度，属下实在是望尘莫及，属下对大人……”
“闭嘴！现在不是拍马屁的时候，……留着待会儿再拍。”
往前走上一步，任逍遥脸色仍有些苍白，脸上的冷汗一直未曾停过，他的心现在跳得很快，还来不及体会劫后余生的幸福感，一个又一个的疑问已经包围了他。
究竟是谁想要我的命？京城任府内放蝎子蛇，今日又在韩府投毒，这个隐藏在暗处的敌人刺杀的手段层出不穷，而且异常阴狠毒辣，令人防不胜防，像一条潜伏在草丛中的毒蛇，永远都不知道它会在什么时候突然冲出来咬自己一口，这个敌人，远比潘尚书和太子可怕得多。
静静注视着前堂内一脸惊惧之色的韩竹，看着韩竹那双虽然受了惊吓，却仍显得清正的眼眸。良久，任逍遥忽然展颜一笑，苍白的脸色也恢复了些许的红润。
“你们都退下，此事与韩家无关。”
韩竹等人闻言终于松了一口气，如同听到了无罪释放的判决一般，目光中纷纷流露出欣喜的神色，韩亦真定定的看着任逍遥，绝美的俏颜浮现出笑意，美目中对他厌恶的神色不觉淡了许多，甚至隐隐含着几分……感激。
禁军侍卫闻言立刻收刀入鞘，往后退了几步，紧紧围在任逍遥身边，尽管任逍遥说过此事与韩家无关，可他们仍未放松警惕，每个人都死死盯着韩家众人的动作，只消韩家任何人稍有异动，他们便会毫不犹豫的抢先出手制敌。
“大人，谋害钦差非同小可，属下建议大人下令将韩家众人押入大牢，严刑……”温森不知是出于拍马屁，还是给自己压惊，在一旁给任逍遥出着坏主意。
“嗯？”任逍遥瞧着他，皱了皱眉，接着眉毛一竖，大骂道：“你这白眼狼！人家昨晚好吃好喝招待你，还给你安排一大美妞儿侍侯，你倒好，一觉睡醒就不认帐，还要把人家拉入大牢，你良心让狗吃了？”
说着任逍遥抬起头，面带几分委屈和不满，望着韩竹咕哝道：“……瞧人家安排得多周到，那么漂亮的妞儿让你搂怀里了，我都没这待遇……”
韩家众人大汗：“……”
“来人，速速查明酒坛里的酒从何处而来，府里哪些下人经过手，把人全部集中起来，严加审问！”韩家的嫌疑解除，韩竹浓眉一蹙，沉声下令。
“老爷，不关小人的事啊！”
给任逍遥倒酒的小厮被吓得面无人色，跪在地上浑身抖如筛糠。
温森站在任逍遥身后，朝后面的影子打了个手势，影子中分出十数人来，跟随韩府下人往地窖而去。
韩竹轻轻走上前，离任逍遥五步左右站定，拱手苦笑道：“任……贤侄，发生这种事，老夫也不知该如何向你交代，实在汗颜……”
任逍遥忙笑道：“韩世伯不必如此，你我两家乃多年世交，小侄不可能连这点信任都没有，冤有头，债有主，小侄绝不会胡乱冤枉好人……”
之所以相信韩家，倒也并非他口中所说的“多年世交”“信任”之类的鬼话，而是他仔细思索了一番，觉得韩家没有理由害他。
抛开彼此刚刚达成的守望相助的同盟不说，韩家若在自己府上，当着这么多下属和禁军高手的面，害死了钦差大臣，对他们自己有何好处？这可是诛九族的罪名，区区一个韩家担待得起么？唯一的解释便是，有人混入了韩府，趁机在酒中下毒，这样既能害死自己，又能嫁祸给韩家，就算害不死自己，若自己愤怨冲动之下，一怒而去，那么刚刚与韩家达成的同盟关系也会立即土崩瓦解，一举三得，实在阴毒得紧。
任逍遥估计韩竹现在下令排查府中下人，必定查不出任何东西，以对任如此毒辣狠厉的手段，绝不会在下毒之后还傻乎乎的等着别人去抓他。
可是，幕后那个要害自己的人，究竟是谁呢？自己到底跟他有多大的仇，值得他一而再，再而三的谋害自己？难道他就是江南税案中一直被隐藏得很深的幕后黑手？
伤脑筋呀……为何自己会碰到如此费脑子的事情？任逍遥皱眉思索半晌，神色间不由浮上几分懊恼。
偏偏温森还不知死活的凑上来轻声问道：“大人，您怎么知道韩家与此事无关？”
“因为……”
任逍遥得意的一笑，便待卖弄自己好不容易才想明白的道理，可他想了想，却觉得这事儿解释起来有点繁琐，再说以自己这几个属下的智商，实在让人怀疑他们能不能听懂，于是任逍遥嘴张了半天，神色间渐渐又浮上几分懊恼，最后终于直截了当斥道：“……滚！”
因为……滚？
温森神色迷茫的退下，嘴里还反复念叨着这两个字眼儿的因果关系……
※※※
毒酒之事，令本来融洽的宾主气氛多了几分尴尬意味，任逍遥拱手向韩竹告辞，然后命人搬上那坛刚开封的毒酒，转身出了韩府大门。
此刻他心中仍怀着几分恐惧，只是刚才美人在旁，他不好意思表现得太过明显，出了韩府大门后，任逍遥想了想刚才发生的事，不由自主浑身直冒冷汗，后怕的情绪无可抑止的在心胸间蔓延开来。
好险呀！老子这条命差点就撂在韩府，都说酒是穿肠毒药，今儿倒真应了这句话，看来以后要戒酒了。嗯，只要不戒色，什么都好说……
随即他咬了咬牙，一脸阴沉的往苏州知府衙门走去。
他打算跟李伯言好好谈谈。
任逍遥的是非观很混淆，在他看来，贪点银子算不得什么了不起的大事，他自己当官这两年来，明抢暗贪的银子还少吗？胖子派他这个大贪官下江南，来查这些小贪官，实在是他当上皇帝以来的第一大败笔。
可是……你们这群乌龟王八蛋贪银子就好好贪，干嘛还非得要老子的命？老子刚来江南才两天，啥事都没干，红包还来不及收，只调戏了一下韩府千金，招你们惹你们了？为何要出这么阴毒的招数来害老子？
想到这里，任逍遥不由怒从心头起，神色间渐渐浮上几分悲愤。老子那么多老婆，还有两个大肚婆，都眼巴巴的盼着老子囫囵着回去呢，你们害老子差点见不到我那未出世的孩子，就凭这一点，老子非得把那幕后之人的皮给扒了！
温森凑上来禀道：“大人，韩竹已将经手过那坛酒的下人们集中起来问话了，要不要下令将那些下人押入大牢，由咱们来审？”
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