穷途末路 历史的钟声已经敲响到崇祯五年的年末。 昨夜下半夜开始刮起的刺骨北风,没有丝毫减弱的样子,反而风力有所增强,还在呼呼作响。 登州城南门朝天门的城墙上,来来往往,两支巡逻的队伍交叉避过。 巡逻队的大兵们没有一点威武霸气的模样,一个个的士兵,用腋下夹着长矛,头恨不得缩进领口里,但是身上穿着的鸳鸯战袄本就无领,根本不是什么可以避风的行头。 戴着的帽子里被塞进了各种稻草或者棉布,路过时传出来的馊气令人作呕。偶尔有一两个肥硕的虱子们不甘寂寞的爬出来,巡逻的兵丁察觉,伸出来一个手,顺势一拍,然后捏住虱子,直接塞进了嘴里,吃了下去。 每个人都不敢多说话,要保存体力,但是呼出的白气很快就凝结在额头和胡须处,结成点点白晶。 城头巡逻的队伍,保持行走的状态,尚能产生一点温暖,路过的巡逻兵丁走路就跟跺脚似得,就是希望能够更暖和一点。 比巡逻兵丁更惨的是守垛乡勇,他们被固定安排为每两个人守着一个垛口,不准无令随便移动,平时蹲在墙角看着外面,遇到官军进攻,则立刻呼叫,躲在城关处避风休息的炮手和兵丁再上前进行发炮和厮杀。 带队巡逻的总旗官,官虽然不大,但是脾气大,大喝道“都醒醒,别睡了”说罢,拿着手里的皮鞭,把旁边的守垛乡勇们给抽了一顿。 此起彼伏的哀嚎声,一下子就把大多数人给惊醒了,挨打的人赶忙求饶“求求老总别打了,刚就睡一会,就睡一会,这起来了,再打就打死了”。 总旗官对这些乡勇的驯服表示满意,但是总有一些人,怎么打也打不醒。仿佛皮鞭打在身上一点也不疼似得,反而闭着眼睛的脸上呈现出一丝令人恐怖的微笑。 旁边的小旗官上前探出一根手指,试探性的触摸了一下这十来个人的鼻息,果然气息全无,随即向总旗官示意没救了。 原来此处位于南门城楼屋角正风口处,风力强劲,昨夜负责守卫此处的乡勇们都给冻死了。 此时初冬的朝阳慢慢升起,却没有给城上的兵丁和乡勇们带来一丝温暖的感觉。 总旗官随即下令让小旗再去城厢调入三十名乡勇过来,其中十名乡勇补充到垛口,另外二十名乡勇过来处理尸体。 过来处理的尸体的乡勇们赶到后,看着曾经熟悉的人被冻死,很多人忍不住哭出了声,总旗官大怒,连抽了好几鞭子,才止住哭声。 军队中士气很重要,最忌讳的哭声和哀嚎呻吟声,特别影响士气。 小旗官按照惯例,命令新上来的乡勇们,把被冻死的乡勇们的衣服全都给扒下来,每个冻死的人身上只准留一件亵裤,就让人把这些冻死的乡勇给抬到负责后勤的原巡抚衙门去了。 至于如何处理尸体,看这些兵丁们那发红的双眼,就能够看出来一二。 登州城被围四个月了,很多地方早就断粮了,每天都有死人,却每天都不知不觉的消失掉了。 原本躲在城厢脚下避风的一群人被叫着去补充垛口,昨夜没有打仗,是什么原因造成死亡,大家都是心知肚明,因此都不愿意去。 但是兵丁们可没有客气,立刻拔出了大刀以死相逼,乡勇们无奈,只能排成队伍走上了城墙,来迎接那未知的命运。 刚才巡城的总旗官,看着眼前堆了一地、从死人身上刚扒下来的衣物,让手下兵丁各自挑选一下,然后还有几件剩余。 总旗官看着刚刚上来的换岗的十余人说道“此处比较寒冷,你们把剩下的东西尽量穿在身上”说完就带队走开了,留下小旗官把队伍编好,然后再跟上去。 总旗官刚一离开,十余人就纷纷跑过来你争我抢,顷刻间就抢夺一空。 一个中年汉子抢到了一大块布,很开心的跟身边人愣着的同伴,摇了摇手里的布块,炫耀了一下。 小旗官找来城头带队的片区坊正,坊正清了清嗓子,那带有明显感冒后的鼻音且嘶哑的嗓门里发出了一连串的命令: 李二猛、郭茂才负责完)
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