郭信找到韩训，韩训正处于炮机试射成功的喜悦之中，笑着对郭信道：“郭指挥觉得如何？” 郭信抱拳，先是夸赞道：“韩殿直所造这炮机果然不同凡响，待大军攻城之时，有此炮在后压阵，想必大有助力。” 武夫们心肠直，大多都吃这一套，韩训果然也面带得意的摆手：“过了，过了。此炮虽好，但也少不得将士实心用命，才能破城。” 郭信接着装出犹豫地道：“不过……” 韩训听到不过二字，果然好奇地问道：“不过如何？” “不过此炮需众多军汉拉拽，我曾见到的古书中并不需要这么多人，却也同样可以抛发重石，令人马披靡。” 韩训皱着眉头，对郭信的话难以理解：“若不需这许多人，自然是极好。可不靠军汉牵绳拉拽，那重石受何力抛发？” 郭信沉吟一番，抱拳道：“此处可有纸笔？待末将一画，韩殿直看后自然知晓。” 韩训将信将疑，领着郭信进入一处帐内，郭信拿起笔毫，伏案在纸上画了起来。 不多时，几位副将听闻郭信有不需牵拽的炮机造法，也都凑进来看热闹。郭信便将勉强可以称作图纸的手稿张示在案上，请众人来看，韩训几人却只见纸上的线条歪歪扭扭…… 一个副将道：“郭指挥使莫不是拿咱打趣？” 其他人也投来不解的目光，郭信指着图纸解释道：“此炮与所造之炮并无本质区别……关键在于如何借力。梢杆两端，长臂仍装设石弹，短臂则不再套绳，而是改为重物作为配重。” 韩训等人这才勉强看懂，但仍摸不着头脑：“这配重与石弹有何区别？” 郭信耐心地为几人解释：“此炮机发射前，先令配重升高，待装弹后，令配重落下，石弹便可顺势抛出，而不用人力，且装射更快。” 又有人问道：“那如何控制配重升落？” 郭信点着图纸：“这简单，待配重升高时以绳索或活钩固定梢木，将射时便斩断绳索或取下活钩，配重自然垂落从而抛发石弹。” 郭信又对几人的问题一一作了回答，韩训仔细盯着图纸，仿佛是想要找出纰漏来，许久才移开目光，认真地看着郭信道：“郭指挥说的如此简单，当真可行？” 郭信：“可不可行，韩殿直一试便知。” 韩训当即拿出武夫的果断，拍案道：“既然如此，咱便按郭指挥的法子试上一试。” 于是众人回到炮机前，取下梢头上密密麻麻的绳索，取而代之以一个装有重石的大木篮作为梢头短臂的配重，又按郭信所说装好石弹后升起配重，并以绳索固定。 众多军汉们这回不用再拉索牵引，都围在炮机周围看着稀奇。待一切准备就绪后，韩训一声令下，定放的军汉挥刀斩断绳索，众人便见梢头的配重在重力的作用下迅速垂落，而梢尾的石弹也伴随着一声巨响飞了出去！ 石弹抛射的速度飞快，轨迹却很平稳，直到出了百步势头才稍稍减弱，重重砸在远处的木栅上，木栅瞬间崩开，碎裂的到处都是，石弹也终于落在地上。 围观的军汉们先是一片静默，接着便无不惊呼出声，就连郭信也对自己的改进松了口气之余大感意外：只是稍作改进，用了配重的炮机不仅节省人力，射程也能增加？ 身旁的韩训从惊讶中回过神来，面孔却似乎并不怎么高兴，而是沉声对郭信道：“郭指挥的法子十分有用，依我观之，这炮机估计五十斤也可射得。” 郭信仍保持着谦逊：“若能对攻城有益，末将便不胜荣幸。” 韩训接着道：“明日我再令工匠多造几台，若皆有此威风，郭指挥便与我一同将此利器进献官家。” 郭信婉拒道：“末将只是前来相帮，偶然改进炮机也是实属侥幸，怎敢居功面见官家。” 韩训笑道：“若无郭指挥，此炮如何造出？还是郭指挥以为我韩某是那等贪功之人？” 韩训这样说自然叫人没法拒绝，再者他也有些想要见上刘知远一面……于是点头应允：“既然如此，末将从命。” 日头西斜，郭信辞别了韩训准备回奉国军营，路上却奇怪的看见四周军汉们一片忙碌之状。不解地回到营中，王元茂就急着找了过来。 郭信在帐前还未下马，王元茂便迫不及待地开口道：“四处寻郭指挥不见，中军传来消息，官家今午遣给事中陈观往城下宣布旨意，被城内拒而不受，十分震怒。慕容彦超坚请攻城，官家已经应允，决议后日亲督诸军攻城！” 郭信闻言眉头深皱，不论是粮草的日渐紧缺还是刘知远的耐心耗尽，攻城的日子果然再次来临了。 郭信已经习惯了在部下面前以冷静的姿态示人，此时也依旧镇定地对王元茂道：“此事我已知晓，叫大伙各自安生，后日奉命行事便是。” 王元茂领命而去，郭信在帐中盘算着后日的攻城，刘知远再度命大军攻城是意料中事，好在自己改良炮机已经算是有了成果，就等在实战中检验能否堪用了。 …… 魏州城西面，汉军的营盘仿佛一座巨大的棋盘，无数毡帐伫立在棋盘规线之中，铠杖鲜明的骑兵亦在其间往来巡视。而被无数毡帐重重包围的棋盘中央，则是皇帝刘知远的中军所在。 此时的中军大帐内，刘知远正在听着三司使王章向他秉奏近日大军用度。 “陛下容臣禀奏，七万余大军兵临城下，每日耗粮无算，此外护圣军马料所需更大，更是难以供应……” 王章在帐中吹着胡子慷慨陈词，刘知远却早已听惯了王章对军中粮草不济的哭穷，想到明日自己将要亲督大军攻城，心思慢慢有些飘荡。 近日从魏州城内多有将士趁夜奔来出降，为刘知远带来了城内更多的消息——魏州城内粮食尽竭，守军已开始杀马取肉，百姓饿毙者更是不在少数。刘知远念及此处心中更是升起愠怒，城内的杜重威显然已快山穷水尽，却仍拒绝出城归降，空耗自己数万大军于城下，实在是个令人厌恶至极的蠢人。 下面的王章仍在说着：“如今滑、卫等州已民力枯竭，臣乞调天平、归德等地粮草供给大军所需，可解大军一时之急……” 听到归德军，刘知远的目光随之落在了下手的归德军节度使，亦是前番行营统帅高行周身上。 刘知远当即打断王章的话，向高行周垂问：“高太傅以为，计相所说如何？” 高行周闻言连忙出列，执礼道：“宋州、亳州等地未遭契丹侵犯，境内尚有余粮，臣以为可调粮供大军之用。” “所谓公忠体国，便是如高太傅这般了。”刘知远对高行周的态度十分满意，胸中的怒火也平息了许多，接着便对王章吩咐：“便依从计相之言，调宋、亳等地粮秣至此以供军用。” 王章刚领命罢，帐外的亲卫突然进来，在刘知远身边耳语道：“内殿直韩训，言有新造炮机进献陛下。”
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