沙漠边沿地带。 荒芜的乱石从稀疏的沙子中冒出来，遍地丛生。 浅绿色的稀树草原杂杂拉拉地向着远离沙漠的方向绵延。 不知名的灰隼从天际的云朵旁边倏忽而过，一个振翅之后悠悠下滑，贴着地平线缓缓降落。 “亚瑟先生，您说我们还要走多久才能到？” “我们已经走了三天了！” “虽然水和食物还够，但是这鬼地方前不着村后不着店的，实在太难受了。” “老天爷啊！真没想到成年礼之后我会再次过上风餐露宿的生活。” 亚瑟瞥了旁边骑着马的队长一眼。 三天的相处中，这家伙发现传说中的守护者并不是多么可怕，他既不吃人也不会把自己当作祭品。 亚瑟远比外界传闻的要好说话，于是渐渐的熟络起来。 “还不是因为你的速度太慢了，我有什么办法。” “老大，是您走的实在太快了！” 赶路的途中，队长一直骑着马，由于平日里缺乏锻炼，长途跋涉着实吃力，每走一段都要休息好久。 反观亚瑟，一路上只是在用两条腿走，速度却比马还要快上不少。 这已经超出了队长的常识。 不过，比起亚瑟其他方面的表现，这点体力上异于常人的地方就算不上什么了。 “老大，前面有个坡，顶上能俯瞰整个原野的风景，要不我们过去坐坐？” “你都看了这么久了还没有看腻？想休息就直说。” “呃……不愧是老大，什么事情都瞒不过您。” 队长讪讪地笑了笑，表情有点类似于便秘。 亚瑟看了看他略微发抖的身体，知道这家伙确实已经累坏了。 一路上，亚瑟已经尽量放慢了速度。 这城卫兵队长的体力甚至不如一般的年轻人，换成随便哪个干体力活长大的，都不至于如此不堪。 他的时间并不充裕，每分每秒，申克罗的叛军都在攻城掠地。 不过，也不能真的把这个随从给累死，他死了自己还要去找新的跑腿工具人。 “也罢，那就过去坐会儿，吃完午饭再上路。” “感谢仁慈的亚瑟先生！您简直就老天爷在世！” 队长的表情瞬间变得无比明媚，像是明天要去春游的小学生一样，他双腿猛地一夹马腹，催促马儿加快脚步。 十分钟后。 一口铁锅架在烧着的干草堆上，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，煮着简单的食物。 条件简陋，但队长还是很开心，因为他能坐下来歇息一会儿。 “老大，您似乎很习惯这种露宿生活。” “啊？” 亚瑟将嘴里的石块嚼烂咽下。 “好吧……当我没说。” 即使已经看到了很多次，队长还是没有办法不感到惊奇。 是的，亚瑟在吃石头，随地捡来的那种。 味道其实还不错。 具体什么味很难用人类的事物作为参考。 硬要说的话，口感介于软糯的白米饭与松软的白面包之间。 味觉这种东西，有着区分食物好坏的功能，自从亚瑟学会了【捕食遗忘】之后，他的味觉就逐步适应了各种各样不同的无机物。 每每吃到新的东西都会有一份探求未知领域的兴奋与感动，像是在用一个全新的视角来看待整个世界。 棉麻织物的味道像是面美的陶瓷工艺品甜美缤纷如同马卡龙。 金币是最奇妙的，它是在嘴里弹跳的糖豆，好似微小恰到好处的电流流过一般，稍稍发麻。 “你说的对，我以前经常露宿荒野。” 其实他的情况并不能叫露宿荒野，应该叫荒野求生。 怀念那段徒手搏杀猛兽的时光。 “老大，我见过很多人一辈子就在自己家周围几英里的范围内活动，永远不会背井离乡。” “平民们没有能力远行，贵族也死守着自己的领地，做他的土皇帝。” “您的家族可真是宽松，居然能放任您这样优秀的继承人四处乱走。” 队长拿着勺子拨弄着锅里的煮物。 “家族？” “是啊，您可别告诉我您是平民，这个世界上哪有您这样的平民。” “我觉得自己很庶民化啊。” 队长放下勺子，摇了摇头。 “如果是平民，哪怕有着强大的倚仗与力量，在面对贵族时也很难保持从容的，要么依旧唯唯诺诺，要么心态失衡保持着高高在上的态度。” “这是刻在骨子里东西。” “能够和贵族平等相处的永远只有贵族。” “我看见您与伊丽莎白领主并肩交谈的样子，多多少少能感觉到你们身上的相似性。” 说着他露出一口白牙，有些得意地笑了。 “您别看我这样，我的眼界可不是一般的平民能比的。” “我的祖上也是做生意的大商人，小时候家里还请过学者教我读书。” “只是后来，我们家在行商途中遇到了马匪。” “我被商队护卫救了出去，但我的家人们却再也没有回来，我的父母被杀死，姐姐被掳走。” “没了经济来源，我自己也请不起学者，只能中途辍学。” 队长看向亚瑟的眼神中带着艳羡。 “说实话，我挺羡慕您的，也许您这辈子都没有被欺负过，没有过低下头妥协的经历。” “您不但是贵族，而且应该还是足以与皇室成员平起平坐的大贵族！” “当然，家族的传承与权力在您这样的存在眼中也许只是过眼云烟罢了，这个世界上所有的平民做梦都想要的东西，您却可以将它轻易抛弃，大老远地跑来萨尔纳加这种地方……老大我说句大逆不道的，您是不是看上了领主大人？” “嘛，都是男人，我也明白的，殿下贵为帝国公主，即使已经生育过了还是那么风姿动人。” 亚瑟有些无语。 这个白痴已经脑补完成自己的形象了，这样一来不管自己怎么解释他都不会信的。 “整天想些这种东西，我看你的书是读到狗身上去了。” 活在同一片天地之间，人和人看到的东西相差实在太大。 当贵族的眼里充满了政治，平民却觉得贵族老爷是看上了某某美女。 “唉，您别这么说嘛，要怪就怪那个教过我的糟老头，他特别热衷于收集贵族之间的那些事儿，我耳濡目染听的太多了，总是往这方面想……” 好吧，看来是个人教育问题。 草草地吃了点东西，收拾了一下就准备上路了。 队长翻上马背，看着地平线的位置，突然不假思索地停下来动作。 轻微的震动声沿着地面传来，跨下的马儿有些不安地刨了刨蹄子。 灰色的隼被惊动，从草地上猛地飞起，跑向天边。 “老大……前面好像有点不对劲。” “你现在才发现啊。” 亚瑟将最后一点碎石块咽下去，像是拍掉面包屑一般拍了拍手，一脸淡然。 “这里的地形如此平坦，没有任何的障碍物遮蔽视野，你却到现在才反应过来，这么缺乏警觉性可不适合在城市护卫队里工作啊。” “有您在还怕啥。” 白枝城的城市护卫队就是闲职，养着一群托关系的酒囊饭袋而已。 有正规军常驻城内，所谓的护卫队除了亲民根本毫无意义。平日里没人敢在白枝闹事，要是真有也轮不到他们去管。 队长无所谓地耸了耸肩，然后默默地注视着远处的原野。 广阔的天地间，几十批载着人的枣红色大马疾驰而过，马匪们高举着明晃晃的弯刀，大声吆喝。 他们并不是冲着亚瑟来的。 区区两个人并不值得兴师动众，他们的目标是一支商队。 插着蓝色旗子的商队行动缓慢，即使早早的发现了威胁的来临也无济于事，只能徒增恐慌。 马匪们分成两股，呈梭形，将商队团团包围，马蹄所过之处扬起大片的烟尘。 黄白色的浊流将蓝色小旗困在其中，好似组织严密的狼群在围猎羊羔。 一个穿着棉布衣，满脸油光的管事从商队里走出来，一脸陪笑地迎向气势汹汹的马匪。 “尊贵的大人们，我们今年已经交过钱了啊！往年也没有一次敢欠着的，您能否开开恩，放我们过去？” “你们交过钱了？” 为首的马匪人高马大，留着一副颇具特色的棕色大胡子。 “是啊！千真万确！您看我们队里插着的蓝旗，这可是大人们亲手交给我们的！” 商队要在沙漠中同行，就必须定期给沿路的马匪上缴保护费以换取通行证，否则就会被洗劫一空。 马匪们通过这种方式长期地从商人身上榨取利益，而非竭泽而渔。 “嗯，你们的确已经交过钱了。” 大胡子点了点头，随即表情变得狰狞，猛地挥刀，毫不留情地往商队管事脸上剁了过去。 “啊啊啊啊！！————” 大片的鲜血喷洒在深秋的土地上，滋润着土壤。 凄厉的惨叫声突兀的响起，商队成员们身体颤抖，四肢冰凉。 周围的马匪们兴奋起来，舔了舔嘴唇。 “抱歉，现在是特殊时期，交了钱也没用！” “扎瑞尔家族已经完蛋，现在沙漠里到处都是疯子起义军在流窜，兄弟们都快活不下去了！” “我们也长着嘴，也要吃饭的，我们也有家人。” 大胡子俯视着血肉模糊的商队管事。 “如果你们有什么不满的话，下辈子再来告诉我吧！” 说着他再度挥刀，将管事彻底砍倒。 “兄弟们！” “男人全部杀光，一个不留！女人绑好了充当货物！” “洗劫他们！杀光他们！使用他们！” “干完这一票咱们就离开沙漠！”
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