绑着双手的刘希尧被押进了蓟州衙署大堂。 “跪下！”张伯宗大喝道，犹如平地起了一声惊雷。 吴三桂在辽东带兵多年，猛人遇到不少，类似张伯宗这样嗓音的还真没有。 刘希尧淡淡一笑，“无非是死，何必下跪！” 崇祯心中暗道：果然是一条硬汉子。 刘希尧看着一身龙袍的崇祯，嘲笑道： “堂堂大明天子，居然如丧家之犬，四处逃窜。可笑可叹！” “哈哈哈哈！”刘希尧放声大笑。 “放肆！”张伯宗又是一声大喝，众人耳朵嗡嗡作响。 崇祯坐在书案后，伸出双手，轻轻鼓掌。 “刘将军，果然是一代豪杰！” “张伯宗，给他松绑！” 张伯宗看着崇祯，又看下刘希尧，迟疑道： “陛下，这家伙全身都是反骨，不能松绑！” 吴三桂也劝道：“陛下，不必和他废话，直接拖出去砍了吧。” “松绑！忠臣也好，反贼也罢，都是朕的子民。” “谁家还没有几个逆子呢！” 张伯宗手腕一抖，翻出一把匕首来，照着绳子上轻轻划了一刀。 刘希尧手上的绳子悄然落地。 张伯宗随后紧紧贴着刘希尧身后站着，他胆敢有什么动作，直接弄死他。 “大伴，给他水喝。” 刘希尧一脸冷笑，他倒要看看一会儿是凌迟，还是五马分尸。 刘希尧虽然年龄不过四旬，但常年混迹于战场和野外，两鬓已是微霜。 崇祯顺手拿起书案上一把折扇，放在手中把玩着。 “刘希尧，放松一点，不必那么紧张。” “要是朕是百姓，吃不饱肚子，一样会造反。” “纵观史册，历朝历代大部分都是造反才得以建立。” 刘希尧怔住了，他没想到崇祯皇帝对造反会有这样的认识。 他愿意崇祯一定会义愤填膺，细数他的罪状。 “你说的没错，我们活不下去，只能造反！” 刘希尧接过王承恩递过来的一碗水，也不怕有毒，咕嘟咕嘟喝了个干净。 “历朝历代都可以造反，唯独现在的大明不能造反。”崇祯的目光盯着刘希尧。 “天下就你们朱家做得，别人就做不得？”刘希尧出言讽刺。 “王侯将相，宁有种乎！刘将军说得不错。”崇祯道。 “崇祯元年，陕西天赤如血。从这一年开始，陕西、山西、北直隶、河南、蒙古、辽东，甚至湖广、凤阳等地也有旱灾。” “朕登基后这十七年，除了旱灾，还有蝗灾。除了蝗灾，还有鼠疫。” “在这种情况下，朕和朝廷还要加派三饷。怪不得百姓造反。” 刘希尧冷哼一声，“现在说这些有什么用？造反，不是你死就是我活。” “不。现在说这些还不晚。”崇祯语调开始严肃起来。 “因为比起旱灾、蝗灾、鼠疫外，大明百姓还有更大的敌人，那就是建奴！” 刘希尧接口道：“建奴？他们不过是一群化外蛮夷罢了，无非是想抢一点银子和粮食。” “刘将军说得轻巧，你可知建奴五次入关，一共杀了多少人吗？” “各布政司、府、州、县奏报，整整杀了一百六十五万有余！” “事实上，除了地方奏报，还有大量间接致死的，远远不止这个数！” 刘希尧倒吸一口凉气。 除了有信使往来外，他们大顺军对建奴基本没有什么了解。 “除了杀人，他们还抢走不计其数的粮食、银子、青壮丁口、妇女、孩童。” “建奴对大明实施的是抢光、杀光、烧光的政策。” “你们所谓的大顺军，所到之处，也抢银子、抢粮食、抢女人。” “但比起建奴来，你们就是大善人、活菩萨。” 崇祯缓缓起身，声音无比沉痛。 “你胡说！我们大顺军兴义兵、诛无道，所过之处，秋毫无犯！” 刘希尧愤怒了，崇祯这样污蔑他们大顺军，他不答应。 崇祯冷哼一声，反问道：“你确定？你摸着良心说，你们没有抢过？” “等朕剿灭了李自成，你陪朕去一趟兵部和户部，看看各地发来的塘报上面怎么说的？有多少百姓在你们大军的蹂躏下，家破人亡？” “皖抚郑二阳说你们革左五营，每名将官都有一二十名年轻女子做小妾。” “刘希尧，你看着朕，你说这些年轻女子真的对你们一见倾心、非你们不嫁？” 刘希尧语塞。 他自己虽然不好女色，但是其他兄弟们在这方面真的令他无语。 “你再告诉朕，你们大军吃的每一粒粮食，都是你们自己种的？” 刘希尧嘴上依旧不服气，“粮食都是百姓自愿给我们的。” “自愿？”崇祯冷笑不已，“李若链，把人带上来！” 李若链一拍手，衙署外面的锦衣卫带进来一个人。 看到这个人，吴三桂不由得心中咯噔了一下。 这不是北京吴府周管家的干儿子铁柱吗？ 他跑到这里做什么？ 这人本想和吴三桂打招呼，但看到一身龙袍的崇祯，立刻跪下叩首。 “草民周铁柱，叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！” 铁柱不认得崇祯，但他认得龙袍。 难道吴府出什么事了？ 周铁柱一脸悲戚，神态中充满着莫名的愤怒。 吴三桂心中突突跳个不停，难道吴府出什么事了？难道父亲大人出事了？ 只听李若链道： “这人是吴总兵府上仆人，早间在城门口探头探脑，被探马拿获。” 吴三桂生怕这仆人闯下了什么大祸，立刻跪下叩首道： “禀陛下，这人的确是微臣府上的仆人。” “他没见过什么世面，不知道参拜之仪，冲撞了圣驾，臣有罪！” 刘希尧冷眼旁观，自古造反就是死罪，崇祯他们玩这些把戏做什么。 “周铁柱，抬头回话，朕问你，吴总兵府上可好？”崇祯知道吴三桂心思，替他问了出来。 “回陛下，草民三月十日去城外田庄上准备春耕的事情，没有在京城。” “后来闯贼把京师攻破了，小人就回不去了。” 吴三桂松了一口气。没有消息就是好消息。 前几日虽然陛下说吴襄被抓走，但始终觉得是陛下有意在撒谎，或者夸大其词，好让他吴三桂死心塌地效忠陛下。 “小人后来回到自己在城外的家里，可是发现我们一家老小全部被闯贼杀死！”周铁柱说完放声大哭。 “求陛下、求吴少爷给我做主，我要复仇！”周铁柱咬牙切齿说道。 “胡说八道！”刘希尧看着周铁柱，“我们大顺，替天行道，百姓不纳粮、三年免征，所过之处，对百姓秋毫无犯！” 跪在地上的周铁柱，一听刘希尧这话，顿时发了狂，没想到这里就有一个闯贼！ 周铁柱心一横，今天非得打死一个闯贼不可！ 他嘴里发出悲愤的哀鸣，倏地站起来低着头对着刘希尧胸腹就撞了过去。 刘希尧躲闪不及，被撞得后退几步。 周铁柱快速跟过去，死死缠着刘希尧，口水、剜心脚、王八拳等等都使出来了。 刚开始刘希尧还不怕，可是后来看到这人眼神发红、一脸杀气和恨意，心下开始有点慌了。 刘希尧急忙挥拳去打周铁柱。 没想到周铁柱根本不躲闪，张口就咬住了刘希尧一只手。 刘希尧好歹是造反大军的高级将领，被这样打，成何体统。 崇祯觉得差不多了，命令道： “张伯宗，先拉住他！让他把话说清楚再打不迟。” 张伯宗力大无穷，伸手一拉、出脚一勾，周铁柱顿时失去了重心，跌倒在地。 李若链上前将他搀扶了起来。 吴三桂道： “铁柱，陛下面前不可胡来，具体你家人怎么被杀的，说出来，陛下自然会替你做主。” 周铁柱因为刚才过于激动，一口气差点没有接上来，他两眼一闭，两行泪水滑落面颊。 扑通一声，周铁柱重新跪倒在地： “陛下，吴少爷，我从田庄准备回家，还没到院子门口，就看到好多闯贼把我家围住了。我的儿子死在门口，脑浆都出来了。” “我爹的头被斩成了，斩成了两半。” “我当时吓傻了，躲在一棵树后面，腿都动不了了。” “我听见，我媳妇在院子里被他们，被闯贼这帮畜生给轮流……” “后来，我媳妇被他们拖出来了，全身衣服都没有了，身上还流着血。” “后来，她就一动不动了。” “再后来，闯贼就走了。” 周铁柱说完瘫倒在地，因为过于哀痛，连哭泣和哀叫声都发不出来了。 刘希尧听着这番诉说，虽然还想否认，但是无论是当年他们的革左五营，还是现在李自成的大顺军，这种场景，他见得太多了。 “刘将军，你要是觉得这个仆人说的是假话，朕立刻命人将他当场斩杀！” 崇祯走到刘希尧身边说道。 犀利的目光似一把利剑，直接插进刘希尧的魂魄中。
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