诗曰: 青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。 黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。 话说高托天一伙都到乾符寨前,摆开阵势。高托天见寨墙上旌旗许多,兵将耸立,各持弓弩,严阵以待。高托山、孙列两个咬牙切齿,催促攻寨。当下端木忠劝道:“二位哥哥三思,如若能一鼓作气取胜,再好不过,若不能取胜,如之奈何?”孙列道:“无有后者,我必当拿下此寨。”端木忠还要再劝,高托天却道:“既如此,托付二位兄弟了。”于是下令,教高托山、孙列两个攻寨,一发都要攀墙。寨上灰瓶炮石,滚木箭矢,一发落下来。高托山见攻不进去,又下令就把军队分开三路,两路左右各去树立云梯攀墙,一路在中间,运起撞门木,前排列起挡箭牌来,遮盖箭雨。后面一伙力士推着破门车赶将来。都到寨门下,撞了许多回,不见门开。孙列见状,当先来驱木撞门。又撞三下,忽听得门上女墙边人头攒动。孙列抬头看时,许多金汁倾泻下来,正糊的一脸都是。 众看官有不知金汁为何物的,便来说知。金汁便是粪便,多用随军战马、猪羊等粪便放入锅中,兑水熬成汁。此物何用?但凡有伤口的人淋着,便就糜烂,不得医治。因此作用,守城必备物实。 当下孙列等被烫得哇哇乱叫,赶忙撒手跳开。孙列见金汁倒完,又要来攻城,忽听上面又是攒动,孙列心底怕了,不敢向前,只得退兵。将退十数步,就见上面又灌下许多金汁。孙列只觉得万幸。后面高托山见状,心知此次攻寨难以成功,便大喊道:“撤军!”左右忙来鸣金。小喽啰们听得命令,都如潮水般退去。端木忠见了这般情形,心中暗想:“此次失利,山哥必定不会善罢甘休,只是他那脾气,我又如何劝得住?不妨与二哥商议。”正要来问高托天如何,却被高托天拦着,就见高托天只是摇头晃脑,不知所以然。 另一边,高托山满脸怒气,望着狼狈而归的小喽啰们,喝骂道:“一群废物!连个小小的寨子都攻不下!”孙列便道:“下次定要一举攻下此寨,以雪今日之耻!”高托天这才来至跟前,劝道:“知耻而后勇,才是正事,山弟不可责骂麾下,切记。”高托山这才收敛许多。高托天道:“诸位不必在意,此次失利,可换一举成功。”众人不解,高托天道:“他处取胜,必自骄傲,来小觑我等,我等退十里安营扎寨,且看他如何。”于是退军去了。 却说寨上守军见高托天退军,便来告知本寨守将。本寨守将名唤王焕章。此人力大无穷,善使一杆重八十一斤,宽头长柄,如枪似戟,精钢铁杆,黑缨攒头霸王枪。当下王焕章笑道:“果然山匪草寇,不堪一击,我尚未出手,便引军败退。真不知王伯龙那厮怎地败的?辱没我汉军名声。”众将士纷纷附和,王焕章更加得意,便道:“要趁敌军扎根未稳,我意要夜袭敌营,你等以为如何?”众将听了,皆称妙计。却有一人上前劝道:“将军,此举虽能出其不意,但敌众我寡,且敌军刚吃了败仗,定然有所防备,夜袭恐怕不易成功。”王焕章却不以为然,自信满满地说道:“我军士气正盛,而敌军新败,必然军心不稳。此时夜袭,必能大胜!”见将军执意如此,众将也只好领命。 当晚二更时分,王焕章率领一队精兵,浑身都是软战,手执苦竹枪,各带蓼叶刀,趁着月光微明,寒露寂静。人衔环,马衔枚,也不举火,借着月光,隐隐的寻敌营而来。看看直到寨边,拔开鹿角,径奔中军,望见帐中灯烛荧煌,几个头领正在议事。王焕章暗喜,手搦霸王枪,抢入帐房里来。傍边一声锣响,众军喊动,如天崩地塌,山倒江翻。吓的王焕章倒拖长枪,转身便走。四下里伏兵乱起,一队精兵不曾走的一个,尽数被缚,推到帐前。徐进看了,笑骂:“金奴走狗,要学甚谋略?”也不待搭话,就叫左右斩讫来报,其余者尽数监了。高托天进言道:“这伙人来的正是时候,且把披挂都教俺兄弟穿了,佯装得胜回去,赚开寨门便是。”徐进依计行事,亲自穿了王焕章披挂,举了霸王枪,左右张万仙、杨江、孙列、张迪等换了牙将披挂,其余小头目换了汉军披挂,一路返回山寨门前,高呼胜利。守寨的汉军听得欢呼,都以为是自家将军得胜归来,哪知是计?就来开门。徐进见状,大手一挥,当即引兵冲杀进去,登时欢呼声转做喊杀声。寨内守军就被杀得措手不及,四处逃窜。杀到平明时分,汉军死的死,逃的逃,降的降。徐进顺利夺下乾符寨,一面派人收拾战场,一面令人将王焕章等人的尸首示众,以振军威。此后种种,不必絮繁。 当下收拾完备,有叶光道:“兵法云:兵贵神速。当趁王伯龙立足未稳,一鼓作气杀奔清州。”徐进认理,又有倪乾道:“此去临近黄河,可分兵两路进军,水军可带部分步军从水路里去,临近登岸,杀奔西南两座城门,剩余兵马走陆路到乾宁镇,分打东北两座城门。”高托天赞道:“如此分兵正合地利,最好。”于是就来分兵。徐进引马军头领,张万仙引水军、步军头领分散两拨去了。 先说张万仙一彪人马,来至黄河边,教水军租借百姓船只,赏赐金银。众百姓闻言,纷纷献船,不一时得了许多大小船只。当时这些船只装载许多人伴,沿水路过河北上,径奔清州城来。此时正是十二月上旬天气,阳光明媚,万里无云,水影山光,上下一碧。有诗赞道: 惊涛滚滚烟波杳,日朗风清黄河晓。 欲从舟子问如何,但觉孤城眼中小。 是日午牌前后,大小船只都到黄河岸边,拣那隐秘处,一字儿缆定了船只。只见水志华回船来报道:“城里并无些动静。”张万仙便叫手下众人,都上岸望城边来。众好汉各挺手中军器都奔城边来。望城上时,约离南门有半里之路。早有城上守军望见,忙来府内禀报王伯龙知道:“禀将军,敌军过了黄河,正望南门来。”王伯龙大惊,便道:“刘都统援军尚未抵达,这伙草寇却先到了,如何是好?”左右章永豪建议道:“我清州城墙高粮广,如今不必出城抵敌,当死守待援为上。”王伯龙认理,正要下令固守南门,又有小校来报:“那伙人分兵又望北门去了。”王伯龙就来分兵守城,正说之间,又来两个小校道:“西门又来一彪人马攻城。”“北门又来一彪人马攻城。”王伯龙忙于应对,分了众军四散守城。又道:“本城人马不多,怎地抵挡?”章永豪道:“可发放甲仗库多余军器,但又锅碗瓢盆,刀、农具等,一发没收分发,使百姓都城墙上防守,余者无器械的,就来搬运滚木礌石,修补城墙,便可守御。”王伯龙当即从之。 只说城中百姓,不管男女老少,病体残疾,都来城上守御,万不得已,不敢怠慢。四下里敢炽军见状,忙来禀报,众头领见此情形,恐伤了百姓,也不敢攻城,纷纷退回来。南城门前张万仙见状,怒骂金人:“不讲武德,不知惜民。”当下有李玄献计道:“可使弓弩手把箭矢去了箭头,绑上告示,激起民愤,但有愿开城门者,大功告成。”贾进道:“此计虽好,只恐毁坏了百姓性命。”李玄劝道:“成大事者,不拘小节。若有迟疑,只怕百姓伤亡更甚。”说罢,张万仙便吩咐弓弩手照做。不一会儿,只见城上射下许多箭矢,上面绑着告示。百姓们捡起来一看,只见上面写着:“我敢炽军自招安以来,于百姓秋毫无犯,只杀金国叛逆,如今但有开城者,重重有赏。”诸如此类云云。 城中一时人心惶惶,纷纷动摇。内中早激起了一个女子。那女子是张夏氏,夫君张力,乃是本州马军都头,曾抵御金兵战死。本州人思慕其夫君忠义,把张夏氏十分敬重。那张夏氏亦是本地教头之女,也会些武艺。如今汉军占城,张夏氏在城中,日夜留心图贼,却是单丝不成线。今日见这告示,便得知宋兵等攻城紧急,如今官逼民守,军民都有惊恐之状。张夏氏想了一回道:“机会在此。只此一着,可以保全城中几许生灵。”忙归市心,此时已是申牌时分,大半守军见敢炽军退了,都自歇息。张夏氏悄地探听消息,只听得百姓每都在家里哭泣。张夏氏道:“民心如此,我计成矣。”挨到昧爽时分,踅出寓所,来至在街市闹处。连忙叫亲信小厮随同喊道:“如今城中兵微将寡,早晚打破城池,玉石俱焚。城中军民,要保全性命的,都跟我去杀贼。”张夏氏等人喊罢,就把敢炽军告示发散。 惊得军士不敢酣睡,登时聚着数簇军民观看。早有巡风军卒,抢一张去,飞报与王伯龙知道。王伯龙大惊。急差宣令官出府传令,教军士谨守辕门及各营,着一面严行缉捕奸细。那张夏氏又将纸上言语,高声朗诵了两遍。军民都错愕相顾。那宣令官奉着主将的令,骑着马,五六个军汉跟随,到各营传令。张夏氏抢上前,大吼一声,左右两个小厮,各提着朴刀,就来砍断马足。宣令官撞下马去。张夏氏亲自上前,拿来了小厮朴刀,骂一声:“汉奸寻死!”一刀剁下头来。张夏氏左手抓了人头,右手提刀,大呼道:“要保全性命的,都跟我去杀贼。”左右百姓,平素认得张夏氏,又晓得他一家子都是忠男烈女。霎时有五六百人,拥着他结做一块。张夏氏见百姓都聚拢来,复连声大呼道:“尚有胆量的人物,都来相助。”声音响振数百步。那时四面响应,百姓都抢棍棒,拔杉刺,折桌脚。拈指间已有五六千人。迭声呐喊。张夏氏当先,领众宋民人等赶到南门,杀死守门牙将等,赶散把门军士,开城门,放吊桥。 那时早传入府衙,王伯龙得知此事,大怒道:“刁民却敢背反大国?好教死了安心。”当下引军出了府衙,直奔南门,见一众百姓把城门开了,就驱兵来杀散百姓。左右一个牙将识得张夏氏的,便来点指道:“将军,正是这贼娘子蛊惑百姓。”王伯龙道:“擒贼先擒王!”说了,提起凤翅镏金镋,望张夏氏而来,一路上百姓不能抵挡,须臾间便至跟前。张夏氏左右两个小厮见状,有心护主,回头来打。王伯龙力大,一镗下去,连刺穿二人。王伯龙见刺死二人,正要向前,谁知那二人纵然身死,双双稳稳抓着镗杆,并未放松。王伯龙甩脱不掉,索性弃了镗,抽腰间宝剑,来刺张夏氏。张夏氏正在前面领头,忽听得身后马蹄响动,回身看时,两个小厮早死在路旁,王伯龙正在跟前。张夏氏当下挥朴刀来抵住王伯龙,两个在门口站了三合之上。纵然张夏氏会些武艺,然气力怎比王伯龙?每次交手,手中朴刀震得虎口流血。左右百姓见了,都来救应。只可惜,一个来一个死,一对来杀一对。不一刻,门洞里死尸遍地。张夏氏见状,却似地狱一般,便喊道:“休管他!都望城外跑,健壮的留下站住城门,莫教城门关了。”左右听得,逃的逃,守的守。王伯龙不言不语,就来专杀张夏氏。正要起手,忽听得城外大乱。 王伯龙看时,正是张万仙引兵杀来,登时大惊,不敢逗留,回马便走。张夏氏寻思道:“怎能教贼厮走了!”便大跨步上前,一朴刀砍翻马腿。王伯龙滚落尘埃,当即翻身起来,骂道:“贼婆娘,讨死!”手搦宝剑,回身便刺。张夏氏哪里提防?直把喉咙刺穿。王伯龙见死了张夏氏,回身要走,只觉脚边一沉,低头看时,张夏氏右手紧紧抓住王伯龙左脚踝。王伯龙又甩不掉,暗忖:“怎地一个个到死也不休?”又来挥剑,只把张夏氏手腕切断,脚上带着那只手走了。正是:汉奸走狗无人助,忠臣良将人心齐。不知后事如何,请听下回分解。
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