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第18章 徐鸣皋镇江见闻 拨开迷雾救佳人

话说徐庆听完,即刻便向江花辞别。紧接着,他与杨濂一同跨越长江,顺利抵达了镇江府所属的地域。 徐庆说道:“他们出发未久,或许仍在此地徘徊逗留。咱们不妨在此停留几日,把城外的四乡以及金山等地逐一仔细搜寻一番。城门口高高悬挂着他们的画像与体征描述,依我看来,他们应当不在城中。” 小舫回应道:“徐兄所言极是。” 于是,二人在一家客栈住了下来。 且说徐鸣皋确实还在这一带。那日,他与狄洪道、罗季芳、王能、李武告别吴山,一路朝着扬州折返。到家之时,已经是黄昏时分。 众人踏入屋内,江梦笔急忙相迎,一同来到书房依次坐下。狄洪道师徒三人与梦笔相互行礼,彼此问过姓名之后,梦笔便询问起姑苏打擂的详细情况,鸣皋又详尽细致地叙述了一遍。 梦笔向狄洪道致谢道:“小弟自从听徐庆说起大哥二哥被困之事,虽说有慕容兄前往营救,可我这心里始终难以平静安稳。幸得仁兄仗义出手,情深义重!” 鸣皋又问起徐庆和一枝梅的去向,梦笔回答:“徐庆回九龙山了,一枝梅去了姑苏。就在那一日,李文孝被人射杀,箭上有个‘徐’字,或许就是徐庆所为。他怀疑是二哥你干的,还去扬州府告了你。差役前来捉人,被我一顿责骂。如今这官司倒是无足轻重,虽说画了像悬赏缉拿,不过是走个过场罢了,并不着急。只是那李家格外用心,派了七八个家丁,整日在村庄前后如同穿梭一般仔细探查。二哥你得好好筹划一个长远之计才行。” 鸣皋说道:“我本就有意周游天下,况且自幼生长在江南,广东的亲友许久未曾联系,本就打算去探望一番。趁此机会,与诸位兄弟一同出去游历一番,也好避开这永无休止的冤冤相报。”接着便对众人讲道:“咱们从镇江前往金陵,途经九江,穿过安徽、江西,一路游山玩水,顺便拜访些高人奇士。到了广东,那里可是有不少名胜古迹。不知诸位兄长意下如何?” 众人齐声说好。 鸣皋随即进到内室,与妻子说了一番贴心话。 一夜过去,新的一天到来。众人起身,梳洗完毕,鸣皋将家中事务托付给江花,众兄弟就此启程出发。所幸李家未曾察觉。 一路行至镇江,在城外的一家客栈住下。 到了黄昏时分,众兄弟正在楼上尽情畅饮,正喝得兴高采烈之时,忽然听到隔壁一家传来悲悲戚戚的啼哭之声。 罗季芳听得心烦意乱,猛地敲着桌子大骂:“哪个不知好歹的,哭哭啼啼个没完没了!扰得老子喝酒都不痛快!” 鸣皋赶忙喝道:“你这鲁莽之人,又要闹事了!” 那小二连忙赔着笑脸说道:“各位爷莫要生气,这是隔壁人家在啼哭。这户人家夫妇二人,年近花甲,膝下无子,仅有一女,名叫林兰英,今年刚满十八岁。生得那叫一个聪明伶俐,容貌更是美若天仙。描龙绣凤的手艺堪称一绝,做得一手精妙绝伦的针线活。她绣的花,比旁人的价钱高出一倍不止,又快又好。每日能挣二钱多银子,全拿来孝敬双亲。她父亲患病之时,许下了愿心。后来病体痊愈,母亲便陪着她到金山寺进香还愿。哪曾想,到了寺里的观音殿上,眨眼间人就不见了。那老婆子向和尚询问,反倒被和尚一顿暴打,给赶下了山。如今已过去一个多月,毫无半点音信,生死未卜。那二老没了女儿的赡养,又饥饿又牵挂女儿,所以才在那儿啼哭,不想惊扰了各位爷。” 鸣皋说道:“原来是这么回事,这倒也没什么。只是那二老着实可怜。”说着便从怀中摸出一锭十两的银子,递给小二,说道:“劳烦你将这银子送与他们,让他们暂且度日。” 小二赶忙应承下来,喜笑颜开地说道:“这位徐大爷真是菩萨心肠的大好人。”说着便欢欢喜喜地拿着银子去了隔壁。 不多时,小二便带着林家老夫妇前来道谢。那客栈老板,名叫张善仁,也跟着上了楼,说道:“这林达山夫妇俩被那和尚掳去了女儿,不被饿死也得哭死。徐大爷您这可真是做了天大的善事。” 那林达山夫妇赶忙跪地磕头拜谢。鸣皋连忙还礼,让他们一同坐下。 林老儿又将事情的前因后果详详细细地说了一遍。 鸣皋疑惑道:“你女儿莫不是被妖怪掳走了?那金山寺乃是闻名遐迩的寺院,还是皇帝下令修建的,怎会藏匿人家的闺女?” 张善仁说道:“徐大爷您有所不知。如今的金山寺,已非往日模样。去年来了个和尚,自称是宁王的替身,将以前的当家方丈统统驱逐了出去。把寺院的房屋重新修建得富丽堂皇,犹如王宫一般,所有的布局都改头换面。寺里的和尚们整日舞刀弄枪,效仿少林寺的架势。那方丈和尚本是出身少林寺,宁王封他为智圣禅师,他自号非非和尚。他的武艺高强,堪称天下无敌。身怀十八般绝技,力能拔山举鼎,刀枪不入。寺里共有一千多名和尚,个个身强体壮,活像一群强盗。那监寺、监院、首座、维那、知客等师父,皆有万夫不当之勇。仗着宁王的权势,嚣张跋扈,目中无人。就连镇江府县的文武官员,都纷纷前去巴结奉承。近来方圆百里之内,常有女子失踪,丹徒、丹阳、金坛、溧阳四县递上来的状子堆积如山,却没有一件案子能破。众人都怀疑是这寺里的和尚所为,只是无人亲眼目睹,没有确凿证据,也只是胡乱猜测罢了。如今林达山的女儿兰英小姐,却是明明白白被他们藏起来了,林老儿去县里府里告了好几次,全都不予受理,把状子直接扔了回来。徐大爷,这老两口全指着这女儿过活,还指望她延续香火,如今女儿被掳走,他们这两条命怕是难保啊。” 众兄弟听了张善仁这番话,个个气得怒发冲天。 鸣皋说道:“林丈暂且先回去,待我为您寻找女儿。或许能寻得回来,让你们父女团圆;若是寻不回来,您也莫要怪罪。” 林达山听了,磕头如捣蒜一般,千恩万谢之后,与老婆子一同回家去了。 鸣皋与张善仁又交谈了一会儿,便各自回房歇息。 次日,徐鸣皋与众人用过早餐,便直奔金山寺而去。 登上金山,抬头远望,只见殿阁高耸入云,气势恢宏雄伟。寺前两根旗杆笔直挺立,仿佛直插天际,上面挂着两面大黄旗,上书“敕建金山禅寺”。 从山下一直到寺门,是一条宽阔至极的大路,足以让五匹马并行无阻。来到寺前,眼前是一百零八层台阶。拾级而上,只见一座十三开间的蝴蝶墙,墙上刻有活灵活现的盘龙圣旨。两侧石狮子威风凛凛,分立左右,寺门高大壮观,气势不凡。 进入头山门,两边矗立着两三丈高的哼哈二将塑像,那神情仿佛能将恶鬼镇住。中间则是一尊庄严肃穆的韦驮像。 众人转过山门,中间是一条如同箭道般笔直的通道,左右两侧有一二百间房屋,皆是出檐廊,犹如朝廷的官房般规整有序。大约走了二三百步,方才来到二山门。两侧塑着四大金刚,个个怒目而视,威风凛凛。中间是一尊笑容可掬的弥勒佛,给人以和善亲切之感。 过了二山门,又登上十八层台阶,便是雄伟壮丽的大雄宝殿。只见宝殿共有十三开间,巍峨耸立,殿中的柱子需两人合抱才能围拢。中间的佛龛内,供奉着高达两三丈的三世如来佛像,那佛像宝相庄严,令人心生敬畏。旁边悬挂着蒲牢钟鼓,殿上皆用朱红漆涂饰,并点缀着飞金,庄严肃穆,气势磅礴。 知客僧见有人前来,忙上前行礼道:“请檀越到里面歇息,奉茶。”这位知客僧名叫至刚僧。 鸣皋说道:“弟子姓王,乃是扬州人士。久闻宝刹庄严神圣,今日路过贵地,特来瞻仰一番。” 至刚僧说道:“贫僧为您引路。”随即引领着众人,逐殿游览起来。 来到方丈室内,只见那非非僧端坐在禅床上,生得一副威严相貌:脸似“同”字,长眉大眼,额头宽阔,颧骨高耸,嘴巴宽大,鼻梁挺直。头戴平天冠,身着鹅黄色缎团龙花海青,外罩一件大红绉纱嵌金线的袈裟。脚上蹬着大红缎僧鞋,宽统白袜。 鸣皋看在眼里,只觉此人威风凛凛,目光中透着一股逼人的锐气,周身散发着骇人的杀气,令人不寒而栗。心中暗自思忖:“此人绝非善类,想必是个厉害角色。” 他见众人到来,却依旧端坐着,头也不抬,对众人睬也不睬。鸣皋心中已然恼怒。 众人转到里面,又是一座大殿,装饰得美轮美奂,雕梁画栋,精雕细琢。中间供奉着一尊鱼篮观世音菩萨像,那菩萨像栩栩如生,仿佛在俯瞰着众生。 殿中的桌椅,皆是用紫檀镶嵌着竹叶玛瑙制成,华贵无比。还有一座百灵台,乃是用沉香打造而成,散发着幽幽香气。下面铺设的皆是金漆地板,闪耀着夺目耀眼的光芒。 鸣皋心想:“此处便是林兰英失踪之所。听闻这些和尚常常私自挖掘地道,若是不小心踩到机关,便会深陷其中。”他围着四周仔细查看,却并未发现任何痕迹。心中暗自琢磨:“我一时冲动答应了林老儿找回他的女儿,这寺院的房廊众多,共计五千零四十八间,究竟该从何处寻找?” 一路思索着,来到禅堂,只见里面有二百余名坐香的和尚。 这位维那师生得面色如蓝靛,倒竖的眉毛,犹如虾子般的眼睛,两颗短短的獠牙外露,相貌极为凶恶。手中握着香板,在堂内来回踱步。 诸位看官,他们真的是在参禅吗?其实并非如此,他们乃是在修习功夫,练成之后便称作禅骨功。 鸣皋乃是行家里手,一看便知这些和尚并非在诚心坐香。 观察了片刻,众人便折返回来,一路蜿蜒曲折,又回到了方丈室。 却不知已然中了他们的圈套。 欲知后事如何,且听下回分解。

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