桃叶当然不认得这个妇人,但观其年纪约五十上下,且仪表庄重、步态从容,她猜,这一定就是满堂娇的婆婆、王家的当家主母、司徒王逸之妻萧睿。 桃叶记得,公主府的下人传信时说过,满堂娇就是被婆婆劝得离开王家,那么,她猜想满堂娇应该是不愿给婆婆好脸色的。 她模拟着满堂娇的心态,抬头漠视萧睿,无言无语,那目光寒冷如冰、锋利如剑,可饱含千言万语。 萧睿的脸上带着一丝歉意,低头看了一眼死伤的死尸,不太敢大声地问:“阿娇,双双……双双是怎么回事?” 桃叶立刻明白,「双双」必然是死去丫鬟的名字。 她想,如果杀害满堂娇主仆的人是公主,王家人也未必知情,但公主既然即将成为王家新妇,这件事终究也就还算与王家有关。 桃叶露出了阴冷的笑,她冷极了,发出的声音也是颤抖的:“人为刀俎,我为鱼肉。您问我,我问谁呢?” “你是说,下手的是……”萧睿似乎猜到了儿媳的言下之意,却不敢贸然说出「公主」二字。 “除了她,还有谁?”桃叶模拟出满堂娇的万丈怒火,指着地上的死尸,厉吼:“这世上唯一还对我好的人死了!她是为我而死的!若不然,今日躺在这里的人就是我!那样,就再也没有人阻挠你们飞黄腾达了!” “阿娇,怎么……怎么这样说呢?上次,我都告诉你了……你也知道,皇命难为……我们只能当做天大的荣耀……”萧睿轻轻叹息着,语气中充满了无奈和为难。 “荣耀!对!那是你们的荣耀!它却是我的灭顶之灾!”桃叶说完这句,顿时感到一阵头晕,大约是因为一天一夜水米未进,又负重前行,还淋了大雨,这会儿说话又过于激动,一时间体力不支,不自觉昏倒在地。 萧睿吓了一跳,忙吩咐贴身服侍的丫鬟:“快让人扶二奶奶进去!” 下人们七手八脚地抬起桃叶,又有一起人抬起死去的丫鬟,忙忙地安排请大夫和丧葬等事,整个司徒府上下几乎一夜不曾安眠。 桃叶再次醒来时,天已大亮,她躺在暖和的被窝里,身上的湿衣服都被换掉,房中有一股香甜的气息。 她试图坐起的时候,才发现房中有一个七岁的小姑娘。 小姑娘见她醒了,慌忙奔来,钻到她的怀中叫:“娘亲,你总算醒了,吓死我了!” 这便是满堂娇的女儿了? 桃叶心中一阵紧张,她生平很少接触过这么小的孩子,忽而天上掉下来个乖女儿,还叫得这么亲热,这可叫她怎么应对呢? 她想亲昵的称呼一声,奈何不知道小女娃叫什么名字,只好装作一副「好久不见,甚是想念」的样子:“我的乖女儿,你在家过的好吗?娘想你想得好苦!” 小姑娘摇了摇头:“不好!我不要和娘分开,娘不要离开我,好吗?” 听了这句,桃叶心中酸酸的,因为真正的满堂娇已经死了,可怜的小女娃却并不知道。 小女娃跳上床,钻进被窝,紧紧靠拢着桃叶,拉起被角遮住脸、又放下,像躲猫猫一样。 看着小女娃一脸幸福的模样,桃叶不由自主流下泪来,她真希望此刻坐在这里的是真的满堂娇,而不是她这个赝品。 小女娃赶紧抿掉桃叶的眼泪,还一本正经地摆出了强悍的模样:“娘亲不要怕,那个混账公主敢来,看我怎么揍她!我会保护你的!” 桃叶忍不住将女娃紧紧搂在怀中,难以自控地泪流满面,她默默发誓,一定会好好保护这个孩子。 这一瞬,她觉得她好像已经是这个女娃的母亲了。 两人深情相拥,彼此陶醉着。 这时,外面有人叩门:“阿娇,你是不是已经醒了?” 桃叶听得出,这还是萧睿的声音。 房门并没有上锁,敲门当然是个礼貌。 既然萧睿在昨夜收留了这个已被逐出家门的儿媳,作为回报,桃叶也不该把婆婆拒之门外。 于是桃叶先将女娃留在床上,自己穿上鞋来开门。 出现在桃叶面前的不止萧睿,还有乌压压的一群人,而且全都是女人。 一下子看到这么多人,桃叶也不知道谁是谁,她记得陈济说过「如今的满堂娇除了亲生女儿,对别人应当一概冷漠」,于是她又做出一副冷漠之态,仍然不言不语,闪到门内一侧,给这些人让路。 那一群人,大多都滞留在了门外,走进门的只有两个人,除了萧睿,还有一个发髻梳得油光发亮的女人,三十上下的样子,看起来不像丫鬟。 萧睿走到里面时,看到了床上的女娃,便呼唤道:“玉儿,都已经日上三竿了,你怎么还在屋里?还不赶快去读书!” 玉儿翻身下床,那小身板倒是十分利索,三两步来到祖母面前,一脸的倔强:“我不去!你们又想趁我上学时赶走我娘亲!我哪也不去,我就在这里守着她!” 桃叶仍然不做声,她有个常识,在不了解情况的时候,少说多听才不容易出错。 那个站在萧睿旁边的女人蹲了下来,拉住玉儿的手,露出和颜悦色的笑容,劝道:“玉儿误会祖母了!祖母怎么会赶走你娘呢?快去找师傅,你哥哥姐姐都在那儿等着你呢!” 玉儿依旧抿着小嘴:“我不!你每次都是这样说!” 那女人无奈,只好站起,将目光转向桃叶,仍是温声细语:“弟妹,这孩子只听你的,你就劝劝她吧!母亲有话要与你说,小孩子听了不太好呢!” 桃叶现在明白了,这个女人,是王家的长媳、满堂娇的妯娌,这位妯娌方才对玉儿所说的「哥哥姐姐」,必然是王家长房的孙子孙女了。 桃叶就给了妯娌一个面子,抚着玉儿的头说:“乖玉儿,不可不学无术,快去师傅那里上学,娘跟你保证,等你回来,娘还在屋里等你。” 玉儿噘着嘴,仰头看桃叶:“娘亲要说话算话,我们拉钩钩!” 桃叶便伸出小指,与玉儿拉钩。 玉儿这才出门去。 祖母萧睿见了,忙吩咐外头丫鬟:“秀萍,小心送二姑娘过去!” 丫鬟们有的随玉儿离去,有的将门闭上,守在门外,屋内只剩了婆媳三人。 长媳周云娘扶了婆母坐在椅子上,然后双手相握在腰前,侍立在一侧。 桃叶便学着周云娘的姿势,侍立在婆母萧睿的另一侧。 萧睿望着桃叶,开了口:“阿娇,你可能已经知道了,明日……便是敬儿与公主的大婚之日……” 桃叶默默算了一下,满堂娇离开王家,也不过是前天下午的事,明天就新人大婚,这速度,简直无敌了。 萧睿又说:“我已经让人为双双厚葬了,还给了她父母一笔银子,他们家已经不再追究此事了。你……还有什么要求吗?” 桃叶心想,如果自己提不出什么要求,是不是就又该卷铺盖走人了? 所以,她绝对不能满足于萧睿的安排,便开了口:“母亲以为,只要双双的家人不追究,这事就算结束了?” 萧睿微微皱起眉头,问:“难道你还想到府衙告状不成?” “有何不可?”桃叶趾高气昂。 周云娘忙移步前行,挽住桃叶的胳膊,看似语重心长:“弟妹呀,你不能总是这么心高气傲!公主毕竟是公主,咱们岂能以卵击石?” 听到「心高气傲」四个字,桃叶有那么点惊讶,她一直以为满堂娇一定是个逆来顺受、宽宏大量的贤妻良母,才会被欺负的那么惨! 萧睿附和着长媳的话,连连点头:“你大嫂说得不错,双双再忠心,还能比你的夫君重要吗?敬儿如今病成这个样子,也不知哪天才能下床,你就不能再心疼他一次吗?” 王敬的病? 桃叶一头雾水,她哪知道王敬得了什么病?病得有多重?又是因何而病? 可是这些事,满堂娇一定是知道的! 对于不知道的事,桃叶不敢瞎胡回应,只能又一次无言无语,只当是「心高气傲」。 婆母萧睿又说:“还有你公爹的事,万一让公主知道了,又如何是好?你可最是个孝顺的孩子啊!” 公爹的事?那是什么事? 桃叶脑海中,有一群草泥马奔腾而过。 萧睿亲切的拉住桃叶的手,如恳求一般:“阿娇,咱们就还遵照上次的约定,行吗?” 上次的约定?那是什么约定? 桃叶的脑海中,又一群草泥马…… 这是万马奔腾啊!怎么会有这么多该知道却不知道的事?她有点小小的崩溃…… 她想起陈济说过的「万一你有什么应付不了的事,我可以帮你。」 这真是一句废话!两个人在两个地方,又没有电话、微信、qq之类的联系方式,怎么帮啊? 萧睿见儿媳好似犹豫不决,又长叹一声,似劝又似感慨:“记得敬儿给你的两个选择吗?一个是和离,一个是做妾,我们王家世代的爷们可从没有一个曾纳妾过,又怎能委屈了你?” 听了这几句话,桃叶心中骤然风起云涌:好家伙!和离?做妾?这样恶毒的两个选择,那王敬也真说得出来! 和离?这么麻利地给公主腾位置,未免也太便宜那个渣女了! 做妾?让王敬坐享齐人之福,未免也太便宜那个渣男了! 桃叶暗自琢磨:谁都别想得逞!老娘一定要跟你们死磕到底! 但是眼下,高度的信息不对称,让她实在无法应对婆母和妯娌,她需要找个机会缓一缓,以及向陈济请教之类的…… 突然灵光一闪,桃叶想出了一个好主意。 她淡定的望着婆母萧睿,轻声道:“我早已父母双亡,母亲可愿将我认作女儿,为我做一次媒人?”
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