王敬适才也有些发困之意，但并不曾睡着，听见这声吆喝，也猛然头脑清醒。 他认得出，站在眼前的这两位姑娘，就是之前错追马车内坐的那位郡主和丫鬟。 桃叶当然不认得这两个人，但对于她们给王敬的称呼十分不满，也扯着嗓子吵吵起来：“你谁呀？管谁叫「登徒子」呢？” 一旁摊位的摊主，过来拿回了落在桃叶脚下的草帽，顺嘴问了句：“外乡人吧？连大王的掌上明珠——司蓉郡主都不认得？” 桃叶一阵发愣，难道本地人就应该都认得这个大嗓门郡主吗？ 旁近几个摆摊的都围了过来，纷纷献上自己售卖的物品： “郡主，我这里还有几条鱼，请您收下！” “郡主，我这鸡就剩一只了，请您给带回去吧！” “郡主，这萝卜是今日新挖的，可好了！” …… 桃叶呆住了，这些人还真的都认识这个郡主啊？ 司蓉郡主身旁的小丫鬟，就把那些东西都收下了。 还有几个正在集市上买东西的客人，也来恭维：“郡主可是咱们哀牢县的活菩萨……每次得了好东西也都是送去给难民……” 王敬不禁低头暗笑，他虽不大了解这个郡主的为人，但单凭昨日不问青红皂白就要拔剑砍人一事，也绝不可能是什么「活菩萨」！ “乡亲们客气了，多谢……”司蓉郡主笑得十分温柔，与方才大声吆喝时的模样真是判若两人。 王敬心中琢磨，司蓉郡主常常送东西给难民，应该指的就是被收容在宁王宫的那些难民吧？ 听着集市上的买主卖主们聒噪了半天，终于轮到王敬开口了。 他离开方才蹲坐的墙角，往前走两步，朝司蓉郡主作了个揖：“郡主息怒，在下昨日当真是认错人了，并非有意惊扰郡主。” 世人都撑不住赞美，司蓉郡主被众人这么一夸赞，连对王敬说话也像小绵羊一样了：“原来是个误会啊……没事没事，那就此别过吧！” 司蓉郡主忙招呼她的丫鬟：“小莺，我们快回去吧！” 集市上的卖主、买主也都纷纷散开，继续去做自己的事情。 “郡主请留步。”王敬叫住了司蓉。 司蓉与丫鬟小莺回了头。 王敬和颜悦色，又恭谨地向司蓉作揖：“草民夫妇因婚事不顺，流落至永昌，如今已身无分文。草民又有足疾，难于生计。听闻郡主于哀牢旧王城内收留难民，不知可能收留草民？” 司蓉上下打量了王敬几眼：“你有黄籍吗？” 桃叶凑过来听二人的话，听见问「黄籍」，一脑袋问号，「黄籍」是个什么东西？ 王敬低头，好似百般无奈：“有自然是有的，只是从家来得匆忙，没带在身上。” 司蓉似笑非笑，摆出一副爱莫能助的模样：“唉……那我就无法了！没有黄籍，我怎知你姓甚名谁、从何处来？是犯罪逃亡至此？还是逃难至此？总不能你说什么，我就信什么吧？” 王敬略笑：“我能现办一个黄籍吗？” 司蓉果断拒绝：“那不成！黄籍乃是生来就在原籍办好的，哪能到了外地就随意再办一个？” 听了这几句话，桃叶大概揣测出，「黄籍」应该就相当于现代的身份证、户口本之类的东西吧？ 桃叶不知这黄籍究竟有没有异地补办手续，但她觉得，司蓉郡主既然是永昌王的女儿，岂能做主不了这点子小事？多半是在找借口推脱！ 司蓉与王敬此前不过一面之缘，而且还把王敬当成了「登徒子」，她怎么可能会轻易帮王敬呢？ 她今天会出现在这里，不过是出于好奇。 因为马匹在永昌确实少见，集市上过来过往的人看到卖马，难免当成一件稀罕事，相互传说。 司蓉就是听见人说这里有人卖马，才想来看看何人竟然有马可卖，没成想竟是这个人？ 若不是头上顶了个「活菩萨」的高帽子，当着老百姓的面，她才不要理会王敬的求助呢！ 王敬却只管死皮赖脸地恳求：“郡主行个好吧！不然草民夫妇就要饿死了……” 司蓉又瞥了王敬一眼，满是不屑之意：“能骑这样的马，你会穷得揭不开锅？鬼才信！” 王敬长叹一声，半似有意半似无意地絮叨着：“我这马，其实是借的。借我马的人……就是昨日跟踪您马车的那位「侠客」。” 听见「侠客」二字，司蓉突然激动得忘乎所以，不自觉就又飙起了大嗓门：“你认得他？他在哪？” 周围原本已经散开的人，听见这一嗓子，都不由自主地看向这边。 小莺扯了扯司蓉的衣袖，努嘴使眼色。 司蓉笑得好生尴尬，忽又变成了一只温顺的小白兔，温声细语地跟王敬打听：“敢问这位大哥……你……借给你马的那位侠客，他……他住在哪里呀？” 王敬略笑，回到了墙角，马儿身旁。 司蓉忙跟了过来。 桃叶搞不清楚这是个什么情况，只是站在那里，听得一愣一愣的。 王敬随意地捋着马毛：“老马识途，若放开缰绳，它自然就会回他原来主人的地方。” 司蓉脸上露出丝丝欣喜，走到了马身边：“这马你要多少钱？我跟你买了！” 桃叶忍不住在心里偷笑，这下子，晚饭有着落了！ 王敬向司蓉伸出两根手指。 司蓉不解，疑惑地问：“二十两？” 王敬摇头。 司蓉记得，即便上等好马最多也就卖八十两银子，眼前这人莫非是想狮子大开口？ 她只好又问：“二百两？” 王敬又摇头。 桃叶唏嘘不已，她想，在人家的地盘上还想使劲讹诈人家的钱，这样不太好吧？ 果然，司蓉郡主已经有点生气了：“就你这一匹普普通通的马，难不成还想要二千两吗？” 王敬摇头笑笑：“非也！我是想要……两份能被收留进宁王宫的黄籍！” 桃叶瞪大了眼睛。 他们……好像可以一步到位了？ 郡主的身份可不是吹嘘的，在第二日的清晨，王敬和桃叶就到手了两份可以证实他们是「难民」的黄籍，然后与其他难民一起，被送进了宁王宫。 然而，宁王宫中居住的难民实在太多了，远不似外面的人口稀稀疏疏，他们想要得知王逸是否在其中，似乎没那么容易。 三天之后，陈济自外返回到他在哀牢所租用的小四合院中。 他风尘仆仆，在院门处下了马，一进门看见马达就问：“你跟踪那个郡主，可跟踪出什么线索没有？” 马达拱手回复：“她每日的行踪，要么就是购置菜蔬送给难民，要么就是游山玩水，实在毫无意义。” “不应该啊……”陈济思索着，摇了摇头，又吩咐：“你继续去跟，我才不信永昌王叫她来哀牢就为这些小事！” 马达低头：“属下不想跟踪她了。” “嗯？”陈济有点诧异，他看了马达一眼。 在他记忆中，马达一贯听命做事，不会多问缘由、也不会拒绝任何差事。 陈济不解：“为何不想？” 马达没有立即作答，似有些为难。 他们已经走入院子正中，方晴看到，忙迎了过来：“公子有所不知，那郡主早已察觉有人跟踪，只怕每天都在故意绕弯子呢！” 陈济点了点头，又看马达：“你不愿继续跟踪，是因为被发现了？” 马达又没有立即作答。 方晴微笑，帮着圆场：“公子也是知道的，永昌人少，跟踪难于藏身，被发觉也是难免的。” 陈济淡淡一笑，又往前走，一眼看到东厢房门窗皆无、门框砖瓦都被烧黑了一片。 “这是怎么弄的？” 方晴如实答道：“这是桃叶姑娘放火烧的。” “桃叶？”陈济有些吃惊：“她来过？” 马达上前回了话：“桃叶姑娘说是来找公子的，属下便将她带了回来。不想她后来又要离开，属下揣测公子必是想留下她的，因此大胆做主，将她锁在房中，谁知她竟纵火逃跑。” “然后呢？一把火，你们就真让她逃了？” “是王二公子与她里应外合，一起逃走的。” “王敬？他也来了？”陈济更加惊愕。 马达点头。 陈济忙问：“是什么时候的事？” 马达道：“已经有五六天了。” 陈济觉得不对劲，他这趟也是自建康回来的，他记得他离开建康那天，王敬分明还在建康。 他一路快马，很少休息，甚至在天气好时也会赶些夜路，一路上多次换马，几乎可以算得上是日夜兼程了，也不过今日才勉强到此，累得筋疲力尽。 而王敬腿脚不好，怎么可能比他早到那么多天？ 只有一种可能，那就是王敬受助于桃叶。 陈济看了看他随身携带的神奇镜子，想不出桃叶又用了什么工具让王敬如此神速。 但无论是什么，有一点他可以肯定，就是桃叶已经选择站在王敬那边了。 这一点，让他感到十分可气！ 方晴又对陈济说：“房主见房子烧坏了，要向我们索赔一百两银子。” “就这一门一窗、几块砖、几片瓦，就要一百两？他打劫啊？”陈济的火气正无处宣泄，遂呵斥道:“你告诉他，再漫天要价，我宰了他！” 方晴、马达见陈济发火，都不敢作声，默默庆幸被王敬打劫的那匹马已经被司蓉郡主送回，否则损失更多。 陈济进了自己的书房，闭上门，将从京师宫中盗取的信件、奏折都从身上拿出来，摊在了书桌上。 面对一桌子信件，他回想这一趟出门，亲手捂死孝宗司昱这件事……原不在他的计划之内…… 幸而大皇子司德已经顺利即位为帝，孟太后为大局稳固没再继续追究司昱死因，他也安全回到永昌，总算可以暂时舒缓一口气了。 他整理物件，正盘算着接下来应该做的事，却恍惚听到外面有女人嚷嚷的聒噪声。
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