1496年4月1日，清晨。迪亚巴克尔城头上的哨兵看着不远处的红头们骑着马，大摇大摆地在城外行军着。马蹄踩得道路尘土飞扬，骑兵们按照编制并排行军，策着马走着。每个红头都配了两匹马，他们身上只携带了刀剑，骨朵和弓，以及两个各装有30支箭矢，箭袋和水袋。用来保命的甲胄和备用弓弦和箭矢，干粮等物资则打包放在另一匹马上。 这支队伍里不仅仅有红头，还有辎重队，骡子们在民夫们的驱赶下驮着军需，随军医生和工匠夹在队伍当中行军。得益于敬业的各级军官，带着宪兵巡逻维持队伍秩序的军法官和负责驱使这些民夫的军需官使得这支队伍大而不乱，给了正在清点人数的哨兵不少压力。 “大人，敌人的大军过于庞大，至少有两万乃至更多人，他们人人披甲，手持利刃，似乎能踏破城墙……”他匆忙且慌张地向负责城防的埃米尔禀报道。 “你这样慌慌张张的像什么样子？没有真主的庇佑，异端的装备再精良又如何？背弃了真主的叛徒是敌不过苏丹的大军的，苏丹能击败敌人一次，就能击败敌人第二次。你故意扰乱军心，该当何罪？下去！”在埃米尔的呵斥下，慌慌张张的哨兵听到要被治罪直接瘫倒，而埃米尔的亲兵则直接将他拉了下去。 在场的其他军官们都低着头，不敢说话。 “那些带着红帽的牧民没什么好怕的，苏丹的捷报你们不都看过了么？”埃米尔看着有些萎靡的下属们，叹了口气：“陛下已经在回来的路上，这支军队的目标是前去截击苏丹而非是攻击我们。待这支队伍离开之后，我们就立刻出动，清理掉城市周边的斥候，做出我们要和陛下一同夹击的姿态，这样敌人就只能分出精力来防备这支不存在的疑兵。” “大人英明。”见自己不需要和带着红帽的敌人拼命，军官们连忙恭维埃米尔。 而在队伍最前方领着持弓者们行军的易卜拉欣并不知道城内敌人的计划，他的注意力都在击败艾哈迈德这一件事上。为了掌握最新最准确的情报，他如同以往一样派出了大量的斥候，但到目前为止还没搜索到敌人的踪迹。 看着挂在天上的太阳正在缓缓向西移，越爬越高，易卜拉欣知道距离中午越来越近了。 “陛下，快到中午了，部队需要扎营休息了。” 看着身后远处的迪亚巴克尔城，易卜拉欣的心里就愈发急躁起来，他已经迫不及待要扫平所有阻挡他的人。但即便如此，人还是有极限的，就算是机械零件也会磨损。瞅着快到饭点了，易卜拉欣也只好耐着性子，让斥候去寻一处适合扎营的地让红头们休息休息。 不过这附近都是平原，地形起伏不大，干脆就找个村子暂时驻扎。 然而还没等他下马，一个带着伤的斥候在得到持弓者的检查之后见到的易卜拉欣。他快速下马行礼，然后喘着气报告道：“艾哈迈德的队伍，就在西北方向的不远处，策马不需要多久就可以抵达的一个村庄，我看到了栅栏，营帐，岗哨，大车还有他的秃克。” “很好，给他记上，赏10枚银币。” 领了赏的斥候道谢然后离去。 易卜拉欣陷入了纠结，究竟是先吃饭再和敌人野战还是打完再吃？拿不定主意的易卜拉欣决定召集自己的各级军官们讨论一下这件事。 而在另一个村庄，大帐内，一个浑身是血，自称是军官的红头斥候被拖了进来。 艾哈迈德正斜靠在软榻上，抽着大麻，享受着来自麻醉品和女奴的双重刺激。见自称要求投诚的敌人被自己的亲兵拖了进来也没有起身，他只是将水烟烟枪放到一旁，吐出烟雾，而后说道：你可以开口了。” “尊敬的苏丹大人，我要先向您道贺。”被俘的斥候先是在脸上努力挤出一丝谄媚的笑容。 “哈哈哈，有意思。看来你对自己所能提供的很有自信啊。”艾哈迈德笑了几声，然后再次回到正题。 “陛下，您在河边所击败的只是一支偏师，这支部队甚至都不在易卜拉欣的册子上。”斥候先抛出一句废话，然后继续说着：“而我则来自易卜拉欣所在的部队，这支军队有30个千夫长，数目庞大，装备精良。斥候们的任务就是搜索您的踪迹，他在求战，他的目标就是您，陛下。” 艾哈迈德听完之后脸色没有变化，他只是问了一句：“只有这些么？”而一旁的亲兵们则是将手握在了刀柄上，等待着艾哈迈德的命令。 “不，陛下，我只是……”斥候摆出一副犹豫的样子，面上的慌张显而易见。 “呵，我还以为奇兹尔巴什都是悍勇的亡命徒，看来也不过如此。”自以为看出对方心中所想的艾哈迈德则是嘲讽了一番，然后给了个甜枣：“真主见证，我可以保住你这条小命，允许你成为我的臣子向我效忠。不过我要你摈弃你原有的伪信仰，回归到真信的道路上来。” 斥候做出感激的样子，急忙道谢：“您可真是仁慈宽厚……” 而后在艾哈迈德的准许下，斥候在亲兵的监视下靠近艾哈迈德，准备亲吻他的靴子表示自己的顺从。 艾哈迈德站了起来，看着对方像狗一样匍匐下去。然后斥候暴起，先是抄起一旁矮桌上的烛台向艾哈迈德砸去，而后用自己藏起来的一小块刀片——应该是匕首或是刀剑的碎片——当做匕首向他划去。 艾哈迈德先是躲过了烛台一击，然后又用女奴挡下了斥候的刀片，身穿薄纱的侍妾连一身惨叫都没发出就离开了人世。 反应过来的亲兵们很快就上前把斥候砍成了肉泥，和地上做工精美的彩色波斯地毯融为一体。而艾哈迈德只是坐在榻上，他连抽水烟的心情都没有了。 “一群疯子，真当自己是阿萨辛派的？”艾哈迈德先是劫后余生地想着。 “易卜拉欣这个懦夫，知道自己在战场上不能堂堂正正地击败自己，就只能耍些阴谋诡计。呵，上次在摩苏尔是这样，现在也是这样。那我偏要在你最不擅长的地方打垮你！”虽然艾哈迈德不知道科索沃之战中塞尔维亚骑士试图通过刺杀穆拉德一世扭转战局，但这不妨碍他坚定自己的信心。 待现场清理完毕之后，他迅速召集高级军官们前来议事。
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