出了城后,队伍一直沿着大道西行。
因为这是第一天,所以大家都兴致盎然精力充沛,一路快马加鞭,天黑时已经到了斡尔达草原。
如今正是气候温润水草丰美的季节,一眼望不到边的草原上满是蘑菇云般的帐篷。早有探子先去通报了,所以车队刚已到达便有牧民首领前来迎接。
因为他们是拿着北燕国主的手令出行,当然少不得一番热烈欢迎。部落的牧民都是达奚人,对慕容哈齐自然是格外关照。而朝容身份尴尬,自然是无人问津。
晚宴后众人围在火堆边载歌载舞,冯继塘和齐大勇都通晓本地语,便留下来一起热闹。朝容独自离开人群,朝着不远处的小山丘走去。
此时夜色渐浓,明月当空,一眼望去尽是无边无际的草原。热气已经褪尽,清凉的风徐徐吹来,很是舒爽。她揽了裙裾在草地上坐下,遥望着远处星星点点的火光,那应该是另一个部落的聚居地吧!
不远处传来欢快的鼓点和歌声,悠扬悦耳的曲调在夜色中蔓延,让人心头不由得欢悦轻松起来。
朝容从怀里摸出了一块折叠成寸许的帕子,借着月光一点点拆开,有些失神的望着那两枚亮晶晶的小耳坠。
既然现在他都没来,看来这次是见不到了,她叹了口气,重又抱起来,小心翼翼的放了回去。
身后传来轻细的脚步声,她心头忽然一震,猛地转过头去。却听到一阵娇脆清亮的小声,“哈哈哈哈哈,公主这是在等人吗?”
星纹笑嘻嘻的跑了上来,站在她旁边手叉着腰道:“远远看到一座望夫石,我还纳闷着,跑过来一瞧,原来是您呐!”
朝容本就有些失落,被她这么一打趣,更是无精打采的连话也懒得说了。
“哎,我跟你说,殿下最近忙得紧,肯定没功夫过来给你送行。”她忽然侧过身笑嘻嘻道。
朝容微微一惊,这才明白原来她误会了,当下也不作声,继续等着下文。
星纹在她身边坐下,悠悠道:“而且呀,此事太过突然,连我都是前一天才知道的,估计其他人根本就不可能知道。”她顿了一下道:“就算知道了,也要不动声色,尤其殿下这种可汗重点关注的对象。所以啊,你趁早断了念头吧!”
原来如此,那也没办法了。朝容心头的郁结顿时消散,只感到浑身一阵轻松,伸了个懒腰,双手交叉枕在脑后缓缓躺在了又厚又软的草地上,悠悠道:“谢谢你开解,我现在心里畅快多了。”
星纹微微一笑,道:“既如此,那你该怎么感谢我?”
“感谢?那就有机会切磋一把?”朝容笑道。
星纹忙摇头道:“我可不是你对手,这一点我有自知之明。”她说完侧躺下来,单手支额望着她道:“作为交换,你是不是应该告诉我咱们此行去苏勒的目的?”
朝容沉吟了一下,道:“这也不是什么秘密,既然你想知道我该诉你就行了。”
她来在盛宁过了两个冬,发现北燕人用来御寒的大都是皮毛毡毯之类。富贵人家自然是狐裘貂裘虎皮袄熊皮大氅等,普通人家以及平民等也是狼皮羊皮狗皮等,再者就是绒毯或毛毡等。
她原本虽然纳闷,却也并未在意。直到上次琢磨坊坊市的问题时忽然想起,经过多番打听才发现盛宁根本就没有棉花。而达奚人生性耐寒,故而棉花并未普及。
但是西辽由于位处云桑西北边界,而云桑兴盛之时客商满天下,远方来的商队会经过辽国境内,并与辽国商人互通有无,所以但凡从西边去往云桑的货品,大都早于云桑而在辽国境内流通,比如制作精美的金银器皿、珠玉宝石和棉花等。
所以当她想要在盛宁这个物资极其匮乏的城市充盈百货,尤其是棉花这样稀缺而需求量又大的货物,首先应该找的是货源而非流散各地的棉商。
天宝阁的藏书中对苏勒的记载寥寥无几,但是在一份二十年前绘制的地图上却明确标注着苏勒的位置,地处遥远的漠西深处,常年有商队穿过大漠来给辽国和云桑的商铺供货。
“这个也太危险了吧?”星纹不住的抽着冷气,听她说完不由得坐直了身体,瞪着眼睛道:“你这样冒然的带着大家出来,万一迷路了怎么办?二十年前北燕还没建国呢,无论游历的客商还是撰写笔记的文人,可都不会关注一个野蛮无知的未开化部落,更不会关注雪峰山一带的荒蛮之地。所以说,根本不知道从盛宁出发去往苏勒到底有多远,是吧?”
朝容点了点头道:“没错!但是这可以粗略计算呀!从盛宁出发到斡尔达草原大概有一百里。咱们一天就赶到了,因为这是第一天,大家都精神百倍,和普通行军的速度差不多。不过往后应该就会慢了,能达到五六十里就不错了。穿过草原的这条路有三百六十里,咱们可能需要五六天的时间。”
“不会那么慢吧?草原上地势平缓,日行百里应该没问题。而且这才出发,哪有这么快就疲惫的?”星纹反驳道。
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