韩安国曾经两次和王恢就是否对匈奴开战问题进行公开辩论,两次都提到对匈奴作战的不利因素,其中最重要的两点,一是我方的劣势,即长距离作战后勤保障问题;二是匈奴人的固有的特点,逐水草而居,“迁徙鸟举,难得而制(韩安国照抄李斯)”。 第一个问题相对于如今帝国经济实力和人口数量,并不是太大的困难,只看刘彻有没有这个决心了,刘彻当然是有的;第二个问题是没有办法的事情,打匈奴是个老口号,却是个新课题,谁也不知道怎么打。刘邦当年攻下咸阳,大秦帝国就算灭亡了。咸阳是座城市,就矗在那里,地图上标的清清楚楚,派大军过去打就行了,打下来就是你的。 可惜这一套在匈奴人身上根本行不通。他们没有城市,没有据点,没有什么扼天下交通咽喉之地,所以匈奴人可能出现在任何地方,运气好能抓到一两个匈奴人逼问一番,抓不到就在茫茫大草原上摸吧。真难为卫青和李息了。 所以李息这一次遭遇了和上次公孙贺一样的情形,没遇到敌人,一路北上没有匈奴人的踪影,只好撤回来;卫青遇到了,我们不知道他是通过什么方式找到的匈奴人,是运气还是卓有成效的侦察手段,史书没有记载,卫青就是遇到了匈奴人。 双方交战,匈奴败退,留下数千尸体。 这一次进攻可以说取得了比较大的胜利,但是刘彻没有大张旗鼓给卫青庆功,很低调地一笔带过了。因为这次战争结果让刘彻陷入了思考。 自他即位以来,对匈奴采取的三次战争,无不是大规模的军事行动,大军一动,消耗的物力财力难以计数,然而收效甚微,如隔靴搔痒,唯一的战利品就是几千匈奴人的头颅。 匈奴虽然人口不多,但是保守估计也在一百万以上,所以汉帝国和刘彻费尽心血得来的这一点点战果,匈奴人根本就不在意。用尽全力挥出的重拳,几乎全部打在空气上,再这么打下去,早晚闪了腰。 刘彻想要的最终结果肯定是把匈奴消灭之,但是刘彻已经明白,这是一场持久战,非一时一计之功。消灭不是杀人,对于现阶段的匈奴帝国对立局势来讲,杀人不该是,也不可能成为第一目的,看一眼这三次对匈奴的作战就知道了,寥寥杀了几个,想多杀都根本杀不到,尽管汉军的实力要强过匈奴。 杀人,或说消灭对方的有生力量,这种事是防守一方该首要考虑的,或者游击队恐怖分子之类。汉帝国是进攻一方,进攻一方该做什么?攻城掠地。匈奴没城可攻,但是有地可掠。 刘彻的头脑里形成一个非常有气势、有胆量的战略规划。 刘彻在注视着地图上的一块区域,黄河几字形的中间矩形上半部分。详细描述的话,长城以北,阴山以南,贺兰山以东,吕梁山以西,其实这块区域有个更响亮的名字,河套。包括宁夏平原,鄂尔多斯高原和黄土高原的部分地区,今天河套区域的大部分属于内蒙古自治区。 秦汉时期称之为河南地。 如今的匈奴领土疆域的范围,应该是自百多年前匈奴统一以来最大的,西到阿尔泰山,东到大兴安岭,北到俄罗斯贝加尔湖,几乎整个内外蒙古都属于他的版图,还要加上新疆、甘肃甚至中亚的一部分地区。 其领土的最南端,便是河套地区,河南地。 东周战国时期之前,河套地区基本属于北方游牧民族,活动在这一区域的有几个大部落,楼烦、林胡白羊等等。 后来赵武灵王胡服骑射破楼烦,赵孝成王时期李牧败林胡并降服之,河套地区遂并入中原,赵国的长城因此也一直修到了阴山脚下。 后秦赵大战,赵国无暇抽身,胡人再次入主河套。 六国统一后,始皇帝命蒙恬大将军领兵三十万“北击胡”,头曼单于北遁,河套地区重回中原; 既此十余年后,民变四起,更有刘邦项羽中原逐鹿,匈奴人再次趁乱占领河套区域,原来的两个大部落卷土重来,白羊楼烦,其首领曰白羊王、楼烦王。(注:“胡”和“匈奴”是中原对北方游牧民族的称呼,一般认为这两个词词义相同,至少词源相同,只是音译成汉语不一样,比如王国维先生提到过,“匈奴”按古音连读,就是“胡”)。 我们所有的地理教科书都提会到,河套地区土地肥沃,物产埠丰,有塞上江南之美称,尽管如今河套地区荒漠化很严重,但在当时,这些描述还是可以对得上的。 不过这一地区的经济潜力并非刘彻首要考虑范畴,刘彻盯上河套,缘于地缘问题,其实非常简单,河套地区离关中平原,离长安太近了,就隔着一座秦长城,随便找张地图就能注意到。 当年刘敬曾向刘邦提到过,说河南地的白羊楼烦两个部落,如果发兵南下,一天一夜即可到达关中平原,直接威胁长安。 文皇帝时期,这一担忧确实被验证过,匈奴十四万骑兵行进到关中平原,抢夺人口财物无数,并放火烧了一座帝国宫殿,以至于涵养甚高的文皇帝怒极之下准备御驾亲征。 河套地区是匈奴威胁中原的前哨基地,是随时可以插入帝国心脏的一把尖刀,自大汉立国至今八十余年,时时如芒刺在背,虽欲除之,但赖以各种原因未有行动。 一旦这一地区重新并入帝国版图,退则可为重要的缓冲地带,进则可以作为前沿阵地。如果可以成功,绝对可称为百世之业。 卫青第二次北出击匈奴,斩杀数千人,匈奴对此的报复异常凌厉,大规模进犯帝国东北边境,尤以渔阳,上谷两郡为重。 这对于帝国来讲是威胁,但对于刘彻的计划则机遇大过威胁,匈奴人将注意力放在的东北方向,位于西北方向的河套地区必然实力不足。 于是刘彻下令,李息领兵出代郡北上进攻,务求吸引匈奴的注意。对于渔阳和上谷,刘彻几乎有了放弃的倾向,任其进攻,甚至不惜以丢失领土为代价。 与此同时,进攻河套地区的大计已经酝酿出炉。 对于河套地区,最直接的进攻方式是由长安出兵直接北上,或者从上郡出发西进,距离非常近。 但是匈奴必然一直对可能来自南方和东方的进攻非常警惕,一旦发觉帝国有此意,北上翻过阴山即是匈奴右贤王的势力范围,一旦右贤王援军来到,一切都会是未知了,北上进攻可行,但绝非上策。 既然匈奴人防备最具威胁的东南两方,那就绕到西、北两个方向进攻,出其不意,攻其不备。如此势必要千里大迂回,这一重任再次落到卫青肩上。
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