东大陆,第九帝国,林塔大区,荒野上。 十二月的寒冬,冷厉残酷,如往常般,乐此不疲的侵扰着林塔大区,这片帝国最南部的疆域。 刺骨的寒风,呼啸奔跑在身披白色雪衣的荒野上,稀疏干瘪发黄的杂草,早早的缴械投降,挂上了冰霜,向凛冬献上忠诚,在寒冬的黎明里,弓着腰,东倒西歪。 只剩一些高大的树木,即使凋零枯败,仍然傲骨矗立于荒野上,傲视着银装素裹的大地,彰显自己的倔强,翘首以盼着春天的到来。 荒野一隅,矿场。 碎石子与黑灰构成的道路,从露天矿场里蔓延出来。 周围遍地散落的黝黑矿石,染脏一片雪白。 简陋木制房屋,三三两两的坐落在矿场四周。 手持枪械的财团警卫,在搭建的哨所上,百无聊赖的抽着烟。 矿场内。 被擦拭锃光瓦亮的石头上,晒着几株枯黄的药草。 一只修长的手掌,将它们拿起,放在微弱的冬季日光下,仔细查看药草的脉络与色泽。 手持药草的少年,年纪十六七岁,身上裹着厚厚的毛绒大衣,背着一个背包,脸上沾着些许灰黑,被冻得紫红。 但从他如雕塑般,棱角分明的轮廓上,不难判断出,是一位颇为英俊的帅哥。 他看着药草,目光越来越明亮,嘴角不自觉地上扬。 杜休小心翼翼地将药草,放置在随身携带的木盒中。 “小先生,今天还下矿洞吗?” 一道呼喊声传来。 杜休回首望去,不远处,手持枪械,带着手套,身穿马氏财团定制大衣的矿场警卫,冲他摆摆手。 “嗯,下去,这就来!” 杜休将装有药草的木盒,放到背包里,大步向矿洞走去。 矿洞口,人头攒动。 代表矿奴集合的铃声,异常刺耳。 四五十个,身穿沾满黑灰的破旧大衣,脚下穿着廉价的雪地靴,背着木筐,手持工兵铲的矿奴,从四面八方赶来,目光呆滞的在矿洞口汇聚。 杜休刚来到聚集地,就听到了咒骂声。 “动作快一点,你们这帮帝国失败者,毫无价值的奴隶们。” “你们这副死人面孔摆给谁看?该死又愚蠢的猪猡们!” “快快快,行动起来!别他妈像一个裹脚的老太太一样迟缓!” “现在是八点,到晚上六点,出来后,没有找寻到定额矿石的人,我发誓,这一定会是他人生中最后的一个冬季!现在,带上你们的午餐,滚进矿洞内!” 隶属于马氏财团的警卫们,手持棍棒或是鞭子,脸上露出狠厉的表情,大声的喝斥道。 远处,制高点上的警卫,将烟叼在嘴中,吞云吐雾,架设的重火力枪口,对准了矿奴。 杜休收回目光,老老实实的站在人群后方。 二十年前,伴随着对西大陆第十三次远征失败,倾整个帝国之力打造的精锐兵团,在教廷所属势力围攻下,被摧枯拉朽的击溃,第九帝国,这个千年帝国对各个地方的掌控力,就濒临失控。 帝国广袤无垠的大地上,诸多大区因为地理、文化、气候、族群等因素,相互之间极为排外,较为独立。 当地土着势力,盘踞扎根在各自地盘上吸血发展,如同滚雪球般,成为当地的巨无霸------财团。 医院、学校、企业、能源、墓地 对于普通人来说,从出生到死亡,都离不开当地财团。 一场大病,可能就会摧毁一个普通家庭,使他们欠下高额的债务,最后不得不投身于财团之下,有能力的成为其爪牙,没能力的沦为奴隶。 各个财团把持着地区内一切经济命脉,唯一能与他们抗衡的,只有当地的帝国税务部门。 可惜,那些税务官与远征失败后,如被拔掉牙齿、打断脊骨的狮子的当代帝王一样,只对收税感兴趣,关于民生问题,一向充耳不闻。 这导致,近几年,财团愈发嚣张。 在当地作威作福、追求利益最大化的财团,在一定程度上催动了帝国的机械化进程,但这并不意味着,他们会放弃对底层人民的压榨。 就如同眼前的这个矿场一样,种类繁多的精密机械,已经将这个矿场的资源榨取干净。 但仍有财团管理者,投放大量的奴隶,对这个矿场,进行最后的探索。 获取那些,遗落在角落里、微不足道的利益。 反正,对他们而言,只是付出一些廉价、没有任何价值的奴隶。 一块矿石,比一个奴隶值钱多了,不是吗? 随着马氏财团警卫们的辱骂殴打,原本麻木的人群,出现了一些骚动。 不是反抗的骚动,而是推搡身边人,争先恐后涌入矿洞的骚动。 先进去,意味着能先抵达矿坑更深处,这样更容易找到几块逃过机械搜寻遗落在角落的矿石。 这意味着,又能不受殴打的活一天。 至于以后谁管呢! “动作都他妈快点,你们这群废物不好意思,小先生,我所说的废物,并不包括你,你可以不用下去。” 情绪饱满,不断咆哮的警卫,看到排队等待入矿洞的杜休后,脸上露出一个歉意的笑容。 奴隶都是下贱、没有价值、可以随意处死的,但这种认知并不包括杜休。 虽然他也是奴隶。 但他是一个有价值的奴隶。 药剂师。 对,就是药剂师,妈的,鬼知道这种帝国高级精英阶层,怎么会出现在这种地方? 年轻警卫撇撇嘴。 因为杜休的存在,他骂奴隶的话语,已经很收敛了。 财团对毫无价值的底层民众的压榨迫害,固然罄竹难书。 但是对待有价值人才的尊重力度,也是毋庸置疑。 那种只会毫无底线与原则,拼命榨取民众剩余价值的财团,早就湮灭在历史的尘埃中。 “感谢您的好意,毕竟我是一个矿奴,下矿是我任务。” 杜休眯着眼睛笑了笑。 很真诚、质朴的笑容。 旁边,一位年龄相仿的少年,挤到杜休身边,拍了拍他的肩膀。 两人相视一眼,结伴随着其他矿奴,一同走向矿洞。
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