姬宫湦赫然起身,瞬间吓得群臣缄口不言。 寺人尨忙道:“大王息怒!” 姬宫湦重拾昏君本色:“孤王只是知会尔等,并非与尔等相商。” 宗国公姬黁当即出列,率先表态道:“臣谨遵王命!” 姬宫湦先朝其顿首,旋即对群臣悲愤填膺。 “孤王与犬戎浴血奋战,尔等尸位素餐,只知在朝堂侃侃而谈。孤王倒要看看,尔等有何颜面,又有何等说辞!” 虢石父躬身道:“大王圣明,臣等谨遵王命!” 姬宫湦冷笑一声:“便由虢上卿起头,每人均需陈列夺爵废国之害,孤王会一一驳斥。若是尔等胜出,孤王便收回成命。” 看似听劝,实则在测试。 虢石父深谙其中寓意:“臣以为,夺爵废国过于严苛。” 姬宫湦道:“周礼曰,一不朝,则贬其爵;再不朝,则削其地;三不朝,则六师移之。孤王登基六年,彤国可曾朝贡?” 此言一出,群臣瞬间感觉自己堕入圈套之中。 彤国不朝贡,事实确实如此。遵照周礼,对其夺爵废国,便显得异常合理。 总不能说,很多诸侯国也不朝贡,所以要枉顾周礼。 一旦认可夺爵废国,往后便要保持朝贡不断。 召公虎随即出列:“夺爵废国操之过急,宜宣彤伯姬酴上殿对峙,待查明真相,再做定夺不迟。” 姬宫湦简单明了道:“孤王宣了,他不听!” 周公奂接着道:“突然夺爵废国,彤地子民该如何处置?” 姬宫湦答:“孤王自会安顿,渭水北岸国人争相归附,便是最好例证。” …… 辩论方向逐渐走偏,从是否要夺爵废国,变成如何更好地夺爵废国。 随后的祭公墩、太史伯阳父等人,一番绞尽脑汁后,也纷纷提问细枝末节。 直到最后,就连何人前去宣读王命,是否要将姬酴下狱,其家眷该不该贬为奴隶等,也成为当庭讨论之议题。 姬宫湦悉数作答,只讲大方向,不涉小细节。 耗费将近一个时辰,朝堂终于达成一致。 彤国六年从不朝贡,纵容甲士劫掠运盐货船,正式剥夺姬酴爵位,废除彤国封号。 王命由虢石父派人前去宣读,倘若姬酴仍自负不受,姬宫湦将亲率虎贲军,会同郑地甲士,将彤国彻底歼灭。 如果姬酴识相,甘愿接受夺爵废国,主动上缴籍册与府库,转交彤国甲士及国人。 姬宫湦会参照妘椠,将其虚封为彤邑县伯,食邑五百户。 商定完细则后,早朝尚未结束,姬宫湦便以困乏为名,提前离开大殿。 返回百花林,一如往常。 直至午后,郑伯姬友便派密使前来汇报,内容仅只三个字。 “其曰,善!” 姬宫湦心领神会,一切均在自己掌控之中。 所谓彤国甲士,其实只是一场戏,专门演给朝堂群臣与诸侯看。 郑伯姬友与彤伯姬酴,幼年时期曾有私交,两人亲眼目睹周王室走向衰落,奈何人微言轻,又无雄韬伟略。 周幽王继位后,宠幸褒姒,荒废国事。 郑伯姬友秉直谏言,被周幽王打发到郑地。彤伯姬酴则是失望透顶,从此不再朝贡。即便这样,周幽王也从未理会过彤国。 如今姬宫湦重生,郑伯姬友历经切身体会,便遣密使与彤伯姬酴相商。 于是,便有了夺爵废国。 姬宫湦将密信焚毁后,便命寺人尨宣申后前来觐见。 申后抵达百花林时,舞姬与乐师均已退下,只剩内史冂在角落刻字。 异常冷清的氛围,令申后感觉有些不适应。 “申姜拜见大王!” 姬宫湦笑问:“孤王曾命王后清理内宫,不知现下进展如何?” 申后道:“除甲士、舞姬与乐师等人外,如今内宫奴仆已不足八百人矣。” 姬宫湦颔首:“往后便以八百人为限,王后乃后宫之主,切莫辜负孤王之托。” 申后大为感动:“回大王,此乃申姜之本分。” 姬宫湦话锋一转:“镐京有五大巨贾,其中一人姓子名璅,以贩卖精美皮货为业,王后可识得此人?” “吾年少时曾见过此人。” “其为申国人?” 申后摇摇头,回忆道:“此人为宋国人,以前带皮货四处游走贩售,途经申国时,吾父曾邀其入府饮宴。” 姬宫湦只是叹了一口气。 申后忙问:“一介商贾而已,大王何故叹息?” 姬宫湦沉声道:“孤王近期征伐犬戎,斩获牛羊颇丰,便想贩卖皮货换粮,以作军资。” “大王开设盐铺,国人皆喜食之。若延及皮货,必然更得民心也。” “如此岂不是冲撞申侯?” 申后当即表态:“莫说其与吾父曾有旧故,即便其乃吾父麾下,甚至吾之兄长胞弟,大王亦可为之。” 姬宫湦听罢,不禁对眼前的申后刮目相看。 “王后所言,孤心甚慰!” 申后从怀中拿出一张布帛,放入姬宫湦掌中。 “此乃宜臼近期所书,所言皆是赞颂大王。吾既为人母,当以子嗣为重。若吾父行不法失有礼,吾愿担负不孝之恶名。” 姬宫湦有些迷离徜恍。 “王后有此心意,孤王亦不再有所隐瞒。孤王早已派人查明,暗中勾结犬戎,毁坏运盐货船之人,正是这位子璅。” 申后霍然起身:“大王为何不公之于众,严惩恶商子璅?” “枭其首级,只能解一时之恨,于孤王并无益处,反倒容易激起商贾猜忌。” “大王作何打算?” “中条山矿藏已探明大半,孤王打算制作内衬皮甲,可惜府库空虚,新制又颇为耗时。” “吾愿倾力襄助大王!” …… 三日后,姬酴上书。 夺爵废国之王命传达后,姬酴幡然醒悟,当即上缴籍册,并将彤国甲士归入王师。 此番上书,只为祈求天子宽恕其过往之罪。 姬宫湦也不食言,当即敕封姬酴为彤邑县伯,食邑五百户。 与此同时,将彤地改为彤邑县,划归骊山郡管辖,由姬酴出任县令,以便将功赎罪。 姬宫湦与姬酴二人,稍后态度陡然转变。 这不仅令朝堂群臣咋舌,就连王城国人也竞相谣传。 此事与少华山祥瑞有关!
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