姜濉先是略微一顿，接着从怀中拿出一块布帛。 “启禀大王，此乃子璅递予臣之密信。” 姬宫湦顿感意外：“子璅竟与尔有密信往来？” 姜濉本以为姬宫湦知悉此事，见姬宫湦如此反应，才知晓自己方才会错意。 “臣乃申侯妻弟，子璅为申侯心腹，以往曾多次会面，亦有书信往来。” 姬宫湦默然颔首，将密信交与寺人尨复述。 “姜兄如晤，侯曰，北山之臂膀已殁，西原之肱骨渐虚，此诚危难矣！皮货之转圜，吾正戮力而为，望兄知悉。” 姜濉解释道：“子璅倾尽家资，在各诸侯国收购皮货。” 姬宫湦很是好奇：“孤王大肆收购皮货，其非但不囤积抬价，反而倾囊相助，聚天下皮货于镐京，究竟是何缘故？” “皮货之流通历来平稳，各诸侯国大批出售，则皮货必然紧俏。” “莫非子璅早已猜出，孤王欲办皮货仓？” 姜濉点点头：“依其所言，巍峨大鼓见所未闻，必是大王欲造皮甲，想以此掩人耳目。” 姬宫湦内心一沉。 这个子璅，果然不简单。 “物以稀为贵，子璅大肆收购，百姓必然疯狂猎取。待孤王货盈仓满，皮货一落千丈，百姓必将孤王视为罪魁祸首。” 姜濉再次震惊：“大王圣明！仅凭一封密信，便能猜中子璅意图。” 姬宫湦自然不会解释。 前世史书上，曾有几则类似趣闻，真实性待考。 一说齐桓公想攻打楚国，但楚国过于强大，管仲便献上计策，派遣大量齐商入楚境，重金收购活鹿。 楚成王听闻，以为齐桓公好鹿，必像卫懿公好鹤而亡国，便让百姓疯狂抓鹿。 楚国百姓因此荒废田地，导致国内粮价飞涨。 齐国见时机成熟，突然中断买鹿，并命令其它诸侯国不得向楚国售粮。 楚国空有铜币，却无处买粮，最终臣服齐国。 另一说，主角仍是齐桓公与管仲，攻打对象却换成鲁国。 鲁国盛产精美鲁缟，齐国便花费重金收购，于是鲁国百姓纷纷改种桑树。 等鲁缟堆积如山，齐国中断收购，鲁国最终也因缺粮而臣服。 子璅大肆收购皮货，与管仲所谋相差无几。 姬宫湦自嘲道：“孤王只是贪图享乐之昏君，而非愚钝蠢笨之庸君。” 姜濉继续道：“百姓空有皮货，则粮价必然飞涨。天子盐铺便会无人问津，大王亦将重陷缺粮之囹圄。” 姬宫湦却不以为意：“尔便遂子璅之愿，大举购进皮货。” “大王是想将计就计？” “且不说百姓自会两相权衡，仅凭子璅之资，根本不足以左右天下皮货。此计过于拙劣，吾等不必理会。” “若其鼓动王畿诸侯国，对盐铺亦有影响。” “皮出则肉余，便需大量硝盐腌制。肉多则粮平，其二者皆可充作军资。” 姜濉总算明悟其中关键。 农耕有闲忙之时，闲暇狩猎本就是寻常之举。 金玉何其昂贵，未曾闻几人会废弃田地，断绝后路去寻找。 当天下午，天子盐铺便四处张贴告示。 天子战功赫赫，欲效仿大禹铸九州之鼎，造一百零八面巍峨大鼓传扬于世。 契合三十六天罡，七十二地煞之星辰天数。 每面巍峨大鼓需牲畜皮三千六百张，野兽皮七千二百张。 国人若有皮货，可前往天子盐铺，换取同等重量之硝盐，用于日常食用与腌制鲜肉。 一时间，国人奔走相告。 姬宫湦刚树立起威武形象，瞬间又沦为昏君之典范。 收购一百多万张皮货，足以耗空王城府库。 更有甚者，暗传天子与犬戎苟且，只知取泾水之地，却将北山拱手相让。 姬宫湦对此置若罔闻。 毕竟一切传言，均系寺人尨心腹依计散播。 次日，姬宫湦驾临早朝。 等群臣施礼完毕，姬宫湦便命寺人尨再度宣读告示。 虢石父听罢，当即出列赞叹：“大王功绩彪炳，唯有巍峨大鼓方能彰显！” 姬宫湦却面露不喜：“孤王先前便命上卿寻觅皮货，若非尔等办事不力，孤王也不至于颁布此等告示。” 虢石父惊恐失色：“请大王恕罪，臣必号召虢国子民，进山猎兽，入野捉牲！” 姬宫湦冷哼道：“如若再有延误，孤王定严惩不贷！” 虢石父急忙称是。 祭公墩与大夫尹球等人见状，纷纷闭口不言。 太史伯阳父劝谏道：“大王征收百万皮货，制百面巍峨大鼓，实乃劳民伤财之举。” 姬宫湦笑道：“孤王以硝盐换取，何来劳民伤财？” 太史伯阳父道：“空耗府库，亦是大害！” “天子盐铺乃孤王另立，从未涉及王宫府库。” “终是虚耗之举也！” 姬宫湦当场驳斥：“孤王既不劳民伤财，又非空耗府库。只为彰显威严，究竟何罪之有？” 宗国公姬黁急忙打圆场。 “启禀大王，太史只是忧心社稷。大王此举有挥霍之嫌，是以有所争辩。” 姬宫湦语气有所平复：“孤王只问，大禹铸九州之鼎，孤王造巍峨大鼓，与尔等持璧戴玉，究竟有何区别？” 太史伯阳父哑口无言。 若以此论奢靡挥霍，太史伯阳父自己便身处其中。 姬宫湦继续道：“君子佩玉称雅，为何却不见尔等催促君子售玉行善？” 宗国公姬黁再次出列：“大王所言甚是！” 召公虎也道：“大王收购皮货，国人皆可因之得利，实乃造福百姓之举。” 群臣纷纷附议，只有太史伯阳父愣在原地。 姬宫湦盯着太史伯阳父：“太史家中有多少子嗣？” 太史伯阳父如实回答：“启禀大王，臣膝下有五子十三孙。” 姬宫湦又问：“可有能接替太史司职者？” 此言一出，群臣噤若寒蝉。 天子向来不喜劝谏，常以驱逐之法处之。 太史伯阳父内心一紧。 “臣之五子，均可接替。” 姬宫湦道：“那便命尔之长子，司职太史。另选二子，随尔同往泾水郡。” 太史伯阳父忙道：“臣年迈体弱，乞愿回故里颐养天年。” 姬宫湦却异常坚决：“孤王初置泾水郡，此时正值百废待兴，且有戎狄环伺，非太史这等大善人不可！”
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