八月初一，休宁地界，旱情如火如荼，可谓一悲，胡家事败倒台，可谓一喜，天灾未去，人祸已除，可谓悲喜交加，升斗小民便在这悲喜二重天中奔波颠倒，生活大抵如此。</p>
区区休宁，不过徽州府六县之一；而徽州府，又不过南直隶十四府四直隶州之一；放眼天下，巍巍华夏，设有南北直隶加十四个承宣布政使司，俗称‘两京十四省’，徽州府更只算得这广阔大地中一隅。</p>
就在唐哲唐婉等人，为休宁旱情劳碌奔走的时候，这华夏九州的心脏，北京城，宫阙九重的紫禁城中仁智殿内，当今太子朱高炽，亦在忧国忧民。</p>
唉，父皇执意迁都，自永乐四年，至永乐十八年，耗费无数人力物力，才营建起这巍峨雄伟的北京城。如今虽说实行两京制，可国策政令悉出北京，南京繁华之地，也就真只剩下繁华了。</p>
自父皇登基以来，永乐八年、十二年、二十年、二十一年四次举全国之力亲征蒙古，动辄数十万大军，空耗钱粮无数，却战果尴尬、斩获极小。</p>
也对，太祖以‘驱除鞑虏、恢复中华’之名起兵，南征北讨，打下偌大江山。父皇的皇位乃靖难而来，建文旧臣和民间士林颇有微词。民心向背啊，纵然父皇除了建文年号，诛了大儒方孝孺十族，还是堵不住天下悠悠众口。父皇自诩太祖正统，自然要继承太祖遗志，将那蒙元余孽，诛灭殆尽。打打打，杀杀杀，一路征伐漠北，叫那鞑靼、瓦剌等异族不敢犯我国土，如此天子担当，方能让天下信服。</p>
这不，今年正月，鞑靼部首领阿鲁台率军进犯明山西大同、开平等地，父皇又按捺不住了，调集山西、山东、河南、陕西、辽东五都司之兵于京师和宣府待命。四月三日，以安远侯柳升、遂安伯陈英为中军；武安侯郑亨、保定侯盂瑛为左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠为右哨；英国公张辅、成国公朱勇为左掖，成山侯王通、兴安伯徐亨为右掖；宁阳侯陈懋、忠勇王金忠为前锋，御驾亲征，出兵漠北。算算日子，大军开拔也快四个月了。</p>
父皇御驾亲征，国家不可一日无主，说不得，又是本太子顶上了。监国，监国，又是监国。想想看，前前后后，本太子监国多少次了。</p>
唉，父皇只需指挥大军冲锋陷阵，儿臣这个监国太子，要考虑的事情可就多了。偌大中华，民生、赋税、刑狱、教化、科举、吏治、赈灾、边防......一桩桩，一件件，千头万绪。每日眼睛一睁，就有成百上千的奏本密折要看，要想，要决策，要解决。难啊！</p>
尤其是七月初户部右侍郎李文郁上奏章称，南直隶大旱，犹以徽州府一带为甚，预计今年南直隶夏粮赋税大减，请太子早作绸缪。绸缪、绸缪，怎么绸缪，本太子又不是龙王爷，会行云布雨。这个李文郁，只会提困难，半分解决办法也无，比起夏元吉差远了。</p>
唉，父皇啊父皇，连续三年大征，知不知道国力耗竭、民生凋敝啊！想太祖开国初期，遍地粮仓盈满，每有灾情，减免赋税与开仓放粮并举，则民不生乱。如今十仓九空，为支应大军用度，百姓赋税反倒连年增长，再遇天灾人祸，儿臣空有济民救民之心，却巧妇难为无米之炊。父皇啊父皇，若是华夏百姓都被拖死熬死了，纵然夺取了漠北杂胡千里之地，又有何人去耕种？</p>
朱高炽连叹三口气，愁眉不展。</p>
愁归愁，事情也得办啊。这大明朝，但凡朝廷缺钱缺粮，还是只能找夏元吉。也不知他看到今年全国夏粮赋税账册，又怎么挖空心思，辗转腾挪出钱粮来。</p>
朱高炽计议已定，扔下手中奏章，使劲将胖胖的身子从金丝楠木座椅中拔出来，吩咐侍立一旁的小太监，摆驾内官监大牢。</p>
没错，前户部尚书，大明朝公认最善理财之人，太祖亲自简拔之人，当今圣上历次北征兵马钱粮总管，太子挚友，夏元吉，此刻正在监牢之中。</p>
说起这夏元吉，也是奇人。为湖广长沙府湘阴人氏，自幼家贫，洪武二十四年入太学，入选宫中侍诰。太祖偶然视察太学，其他太学生们大声喧笑，夏元吉却专注学习端坐不动。太祖视之不凡，升授为户部主事。</p>
建文帝继位后，升为户部右侍郎，出任福建采访使，所至郡邑，核查吏治，咨询民隐，百姓悦服。</p>
当今圣上靖难之役，攻克南京，尽诛方孝孺等建文旧臣，待杀夏元吉时，夏镇定自若，乞暂缓三日再死，圣上惊异问之，对曰正整理户部账册，再过三日便可汇总明晰，以便后来人接手。圣上惜其才，迁户部左侍郎，永乐元年任户部尚书。后有人问圣上，方孝孺与夏元吉同为建文旧臣，何故一杀一留，圣上叹曰方孝孺忠君、夏元吉爱国也。</p>
自夏元吉执掌户部事务以来，裁冗食，平赋役，严盐法、钱钞之禁，清仓场，广屯种，以给边民且便商贾，对财政实况了然于胸，能随时随地答复帝王咨询，帮国家能省则省，以‘民不加赋，而国用足’为工作目标，深受当今圣上信重。当今圣上数次北征，耗费钱粮如山如海，全都仰赖夏元吉辗转腾挪、百般绸缪。每当圣上亲征，则令太子监国，夏元吉尽心辅佐，赞画国事，调理阴阳。太子仰仗，视为肱骨，呼之为友。</p>
话虽如此，哪有帝王不变之恩宠，永乐十九年冬，圣上欲第三次北征，命六部讨论方略，召夏元吉来问边防储备情况，夏元吉对曰：“比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。”圣上大怒，夺其官职，命内官监收押，如今已经一年多了。</p>
对于夏元吉本人来讲，只不过换个地方办公罢了。虽然圣上以户部右侍郎李文郁代理户部事务，但这大明赋税之事，还真离不了他，所以两京十四省赋税账册，还是源源不断送往内官监，供其审阅。加上太子信任，经常前来请教，朝堂上下皆知，夏元吉早晚起复，又有谁人敢不敬。</p>
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