李川一点都不着急的问:“胡掌柜知晓长乐坊吗?” “名字取得好听,不就是赌坊吗?”胡三祥说道。 “对,是赌坊。但是这个赌坊的主人不简单呀。”李川说道,“赌坊主人叫周严,外地人士。” 说到这,李川故意停顿了。 果然,胡三祥自己就开口问了:“这周严又与黄鼠案有关联吗?” “不,这周严似乎与胡掌柜有着说不清道不明的关系呀。”齐风神秘一笑。 胡三祥立马怒道:“休要胡说,吾一大商,与那赌贼有何干系!” 话都到这个份上了,也没必要瞒着,李川道:“周严是你的儿子吧。” “不是,休要胡说,实在是不可理喻,吾走了。”胡三祥一甩袖子就要离开。 一旁的张工慢悠悠开口道:“是不是可以先不用说,反正过些时日协查公文到了就能一清二白。” 刚走了几步的胡三祥停顿了下,然后转身道:“什么协查公文?” 张工笑笑:“就是让周严生地公衙帮忙查身份的公文。” 李川在一边补充道:“只要查一查周严的生辰,顺便查查当地知情者,多多少少能知道周严生父的信息。” “真能查到?”胡三祥像是妥协了一般有些垂头丧气。 “架格库里的户册,写得清楚得很。”张工看着胡三祥,“所以,胡掌柜还要走吗?” “不走了。”胡三祥重新坐在了石凳上,拍了拍大腿,“有什么要问的,问吧。” 李川道:“胡掌柜这算是承认了吗?” “嗯。”后者点了点头。 “首先,黄鼠是真的被盗了?”李川问。 胡三祥点点头又摇了摇头,“不是被盗,是拿去暂为抵押。” “给周严做的抵押?”张工下意识问出了口。 胡三祥点了点头,“都是年轻时做的孽,只晓得风流,老了还要遭一次罪。” “所以银子也是替周严借的?” “对的。周严几年前在生地好赌,输光了家产,欠下了当地赌坊三十万的白银。”胡三祥边说边叹气,“他生母过世时跟他说了往事,周严便偷偷离开了生地,一来可以躲账,二来便是来找吾。” “当他找到我时,我更多的不是惊喜,而是害怕。”胡三祥垂下头,“我的家室,维系着生意纽带。若是被正室知晓,家中定然会闹得天翻地覆。” “他好赌,我便给予了他一些钱财开了赌坊。这样就算是赌,钱也在自己手里。他也发誓不再找我。日子就这样过去。”胡三祥抹了一把眼睛,“不久前,周严找到我,说他的仇家找到他了。” “若还不清当初欠下的三十万赌债,便要了他的命。” “周严开了还怎么久赌坊,也才几万两银子,自是不够还赌债的。找到我,恳求我帮他。” “手心手背都是肉,我能怎么办。说到底,周严毕竟也是我的血脉,这么些年确实亏待了他。故而答应帮他。” “周严怕我反悔,让我拿最重要的东西先去抵债。” “我自然不许。周严便盯上了上贡的黄鼠。偷走了黄鼠还给我单独留了字条抵债。” “那伙人私下找到了我,说周严和黄鼠都在他们手中。想要周严安全,黄鼠无事,就早些筹齐银子去赎。” “那为何要报案?” 听到这了,李川问出了自己好奇的问题。 胡三祥摇了摇头道:“本不想报案的,可那日,家室还有锦衣卫来了,不得已只得报案。” 李川又问,“报案后为何要把原委嫁祸给杨九?” “那时吾的脑子都是一团浆糊,你们问什么我就答什么了,也不知怎地就扯到杨九身上去了。” “银子筹齐了吗?”张工问胡三祥。 “快要筹得齐全了。”胡三祥道:“届时吾会托人撤了此诉案的。” 李川点了点头,张工在一旁说道,“带我们去见那伙人。” 胡三祥连忙摆手急促道:“差爷可是要去抓他们?” 张工摇头,“借款若是有字据,便不关吾们的事情。吾等只是帮你要回黄鼠。” “真的吗?”胡三祥大喜,脸上笑容顿现。 “贡品不是儿戏。吾不想有一个失查的过失。”张工站起来,“走吧,胡掌柜。” 胡三祥带着路,三人出了右卫城,来到了西边的山洞。 这洞是以前存放物品农具的洞穴,荒废了有些年头了。 外面杂草都有半腰高。 在这里齐风和张工二人见到了那伙人。 五六个轧髯大汉,各自背着一口刀,江湖人打扮。 为首的汉子见到胡三祥带来了衙役,顿欲发火道:“胡大商,你带衙役来是何用意,你儿子欠钱可是签有字据的。” “是要来强抢人吗?”那汉子这么一说,剩下几人直接欲要拔刀。 胡三祥连忙道:“几位好汉,稍安勿躁,稍安勿躁。” “银子都没筹齐,来找吾等干甚,你还有几日时间,若是没有银子,吾等人只能将你儿子还有黄鼠带走交差了。” 这里对方或许是顾忌到李川和杨工在,故而没有说狠话。 听到黄鼠,李川开口道:“诸位,我们二人并不是来兴师问罪的。古话有理,欠债还钱,天经地义。你们有借据,便是有理。” “那来干甚?” 为首的汉子让手下收刀入鞘。 “这黄鼠乃是贡品,万不可出一丝差错。想必几位并不知晓贡品的含义吧。” 李川下一边说,一边看着为首汉子的脸色。 那为首汉子道:“不就是给皇帝的东西。” “这东西出了差错,斩的可不止黄大商一个人的脑袋。”张工在一旁道:“你们的脑袋,还有你们雇主的脑袋,都得一并掉。” 那几人哈哈大笑起来,“我们江湖人可不怕死。” “江湖人可得讲江湖规矩。你们不怕死,你们的雇主不怕死吗?”李川看着他们,一脸严肃。 那几人突然开始面面相觑。 为首的那人道:“我们确实不可以给雇主惹上致命麻烦。” “对嘛。你们已经有了周严,还怕胡大商不还钱财吗?马上就要到上贡的日子,这贡鼠,不如就还给他。”
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