宛如一滴落入油锅的冷水，所有人都被埃斯蒙德的话惊到了。</p>
“你知道你在说什么吗！”</p>
布朗探长回过神，立刻厉声喝止道：“我必须提醒您，先生，污蔑一名已死之人的名声一样会被送进大牢！”</p>
闻言，斯通小姐有些不安地看向兄长，后者却十分胸有成竹。</p>
“大家都知道，希尔科罗男爵曾经在南陆服过役，对那边的风土人情都很了解，又熟悉自己儿子的笔迹，想要编造一些带有南陆风格的日常琐事简直是轻而易举。”他直接把手里的信封展现在众人眼前，“邮戳就更好办了。只要过去存有一份来自南陆的信件，伪造印章也并非不可能。”</p>
“因此，这些信件根本不能作为爱德华现在正在南陆的证据，它们甚至很有可能都没出过这座庄园！”</p>
布朗探长接过信件，却没有对这番说辞表示赞同。</p>
“但这同样不能作为爱德华·福里斯特‘不在南陆’的证据。”他强调道，“你没有切实的证据。”</p>
“……有的。”</p>
沉默的斯通小姐终于出声了。</p>
她抿了抿唇，艰涩道：“是邮票……其中一张邮票，是国王乌尔里克二世加冕九周年发行的纪念邮票，我记得只在王国本土内发行过。可按照信的内容，那个时候的爱德华表哥应该还在南陆，根本不可能用上……”</p>
探长觉得这根本不算问题：“南陆有我们的殖民地。马黎的商人遍地都是，有谁顺手带出一两板邮票也不奇怪。”</p>
“不，是时间不对！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日从南陆的巴鲁非尔寄出，邮戳显示得很清楚，到达马黎的日期是11月28日……”</p>
她解释的同时布朗探长也在翻找她所说的信封，小弗鲁门先生也跟着上前探头查看。</p>
不得不说，斯通小姐的观察力相当不错。</p>
因为这些信封上的邮票，几乎全印着一个人——马黎王国现任国王——乌尔里克二世的肖像。</p>
所有马黎人都知道，乌尔里克二世是个相当“沉迷艺术”的人。</p>
虽然他的功绩远不如他的先祖，可现有的肖像画却是他父亲的十倍。</p>
大概是为了让本土外的国民也能随时瞻仰国王的英姿，这些印有国王肖像画的“国王邮票”购买价格比邮票上的标价要便宜百分之十，不管是在马黎本土还是殖民地都大受欢迎。</p>
这么多国王的脸摆在面前，再加上一些邮票上用的肖像画还是同一张，一眼看去真的很难看出区别。</p>
“国王诞辰日……是9月30日没错吧？”小弗鲁门先生笑了，“真好，现在我们不得不面对另一个灵异事件了。如何把20-40天的行程缩短四五倍，让一张邮票在一周内渡海来到南陆——相信我们的交通大臣会对这个问题很感兴趣。”</p>
布朗探长丝毫没感受到年轻人的幽默。</p>
与其说这是活跃气氛的玩笑，在探长耳中听起来更像是讥讽。相比之下，斯通兄妹那带着尖刺的质疑都显得如此和蔼可亲。</p>
“其实，现在最重要的线索便是放在地下室的那具尸体。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾经右手骨折过。就算变成干尸，只要骨头还在就能看出来，对吧？”</p>
不等布朗探长说什么，站在他身后的年轻人又开口了。</p>
“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗鲁门先生饶有兴趣地看向斯通兄妹，“你知道了什么，所以来验证自己的猜测……但直接引爆酒窖是不是有点太大胆了点？”</p>
埃斯蒙德大笑两声：“您可不能冤枉我，弗鲁门阁下。爆炸发生时我和我的妹妹可都跟你们在一起呢！”</p>
探长在那略显粗鲁的笑声中皱起眉，小弗鲁门先生的表情却没变，依然带着笑点头赞同：“确实如此……可你有没有想过，还会有另一种可能呢？”</p>
埃斯蒙德收起笑，和在场的几人一起带着疑惑看向他。</p>
小弗鲁门先生不再说话，而一直静静立在他身后的男仆却开口了。</p>
“我不认为那是您的表弟，斯通先生。”高大的男仆朝斯通兄妹的方向微微欠身，“以防万一请恕我失礼，您确定您的表弟——爱德华·福里斯特是位不到三十岁的青年男子，是吗？”</p>
埃斯蒙德被他的话问得一头雾水，同时也感到一丝冒犯：“当然……你这是什么意思？”</p>
男仆又看了眼兴致盎然的主人，心中叹息。</p>
“可昨天我们一起抬出的那具尸体，应该是一位成年女性的尸骨。”他说道，“虽然它的部分手脚脱离了躯干，但骨盆保存得很完好……”</p>
随着他的描述，斯通兄妹的脸色齐齐一变。</p>
“这不可能！！”</p>
埃斯蒙德率先做出反应，一个跨步冲到男仆面前：“你凭什么这么说？！”</p>
激动之下，他几乎要伸手去抓男仆的领子，然而一把手杖抢先一步止住他的动作。</p>
“冷静点，斯通先生。尸体跑不了，等验尸官来了一切都会真相大白。”</p>
小弗鲁门先生挡在两人间，不慌不忙道：“但我必须给你一个警示，波文的话很有参考价值。虽然他的行医执照被吊销了，但他摸过的尸体可能比你见过的墓碑都多。”</p>
男仆：…………</p>
话是没错……但为什么要这样用词，说得他好像是个变态。</p>
埃斯蒙德没想到一个男仆会有这样的技能，震惊间居然没有再上前纠缠。</p>
布朗探长对此也很惊讶，上下打量着男仆的装扮：“你……居然是个医生？但为什么……”</p>
“只是‘曾经’。”高大的男仆似乎并不在乎这些，平静回答探长的话，“弗鲁门阁下开出的薪资让人无法拒绝。”</p>
这倒也是……一个说得通的理由。</p>
身处如今的时代，过去人们更加看重的阶级和地位似乎都不再重要。</p>
就算是贵族也有因金钱向商人低头的时候……这放在几百年前简直是无法想象的事。</p>
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