郑氏带着谢玉琰找到牙婆，几人就在安义坊内寻租赁的房屋。 冬日里，牙行的买卖不好，所以即便知晓谢玉琰赁的屋子小，赚不到多少佣钱，牙婆也卖力的忙乎着。 “娘子，你看看这间屋子如何？”牙婆脸上满是笑容，热络地将房门打开，“虽说比之前那间小了些，价钱却便宜。” 牙婆说着顿了顿，然后伸出两根手指：“一年只需两贯钱。” 一间小屋子，里面空空荡荡什么也没有，角落里都是落叶和泥土，显然许久没人住了。 谢玉琰抬起头：“屋顶可结实？” “娘子放心，入秋之后，我亲眼看着他们修葺的，便是有多大的雪也压不塌，用到明年定是没问题，”牙婆接着道，“就是小了些，不然这里靠着西市，早就赁给那些货郎了。” 来往的货郎，总要在屋子里存放些物什，还要有浑家守门，这么个地方搬进些家什就没处下脚了。 “还是贵了些，”郑氏不禁道，“总要再少个几百文。” 村中盖房子，一间不过就是几贯钱，虽说只是个茅草屋，但……这房子破旧的样子，也好不到哪去。郑氏也是不知晓谢娘子赁这么个屋子做什么用处，这一路过来，她就是瞧着谢娘子似是不太会压价钱，这才开口帮忙。 “最近这附近街巷的屋子买卖、租赁都贵了些，”牙婆道，“也就这安义坊不比周围几个坊兴盛，这里住着的人，不少都在瓦子、脚店做活计，寻常人不愿与他们相邻，若非娘子看好了地方，我定会为娘子寻旁处。” “要说少，顶多只能再少个一百文。” 谢玉琰点点头：“那就是这里吧！” 牙婆立即眉开眼笑：“老婆子这就跟娘子去做文书。” 谢娘子做了决定，郑氏也就不再有别的言语。谢玉琰给了两百文做定钱，约好明日让人再将剩下的送给屋子的主家。 将牙婆打发走了，看着眼前简陋的屋子，谢玉琰看向郑氏：“郑娘子说想要卖藕炭。” 郑氏点点头。 谢玉琰道：“我赁这屋子也是因为藕炭。” 郑氏不禁一怔：“娘子是要在这里卖藕炭？” 谢玉琰摇头道：“我要开间水铺，在这里卖热水，我看郑娘子也是伶俐人，愿不愿意在这里帮忙？只是烧水做些杂务，每日铜钱六十文，卖出藕炭另算银钱。” 郑氏哪成想还能再寻到别的活计？ 就像天上掉了银钱落在她身上，郑氏半晌都回不过神，不过想想自己的情形…… 郑氏面色又是一暗，她咬咬牙，终于下定决心，缓缓将自己的左手伸出来：“好让娘子知晓，我有一只手不堪用……” 她一直羞于将这露于人前，恐遭嫌弃，现在却如何也不能遮掩了，恐怕谢玉琰会追问，郑氏忙道：“村中曾进山匪，我这手就是那时落下的伤。” 就是因为这个，她也寻不到什么活计来做。 这次……也会如此。 郑氏正想着，就听得谢玉琰道：“只是烧水，不是精细的活计，郑娘子也应付不来吗？” “能，能的，”郑氏惊喜地抬头，“我能做。” 谢玉琰道：“那就是了，郑娘子做好了这些，六十文钱不会少。” 郑氏脸上不禁浮起笑容，不过欣喜过后，又夹杂了一抹忐忑，郑氏想了想再次问道：“娘子是要用藕炭烧热水来卖？” 怪不得会选安义坊这样的地方，许多人家冬日里为了省柴禾，就在水铺买热水。尤其是在瓦子做行当的那些人，冬日难寻到什么活计，尽可能的不烧灶，早晨能就着热水吃些冷饭，对他们来说就是极好的了。 谢玉琰道：“街市上秸秆要二十九文一束，便是柴也要七十文一担，我们的藕炭虽然没有秸秆便宜，却比用柴划算，而且与木炭一样，烧起来没有太多烟尘。我们用藕炭烧水，即便不能赚太多银钱，却能因此让大家看到藕炭的好处，你说是不是？” 谢玉琰这样一说，郑氏心里更加通透。坊间都说石炭有毒，开了水铺，有毒没毒大家一看便知，如此就不用费尽口舌去劝说了。 怪不得谢娘子说，卖出藕炭另算银钱，大家看到藕炭的好处，一斤藕炭不过三文钱，入冬之后木炭一斤却要十一、二文，哪有不买藕炭的道理？ 谢玉琰道：“我还准备在附近几个坊，也寻两间差不多的铺子，若是郑娘子愿意，就帮我去办这些事，我也按每日给你结工钱。” “不用，不用，”郑氏忙摆手，“左右我在家中无事可做，谢娘子能信得过，我便去帮谢娘子去打听，原本也是我们得了好处。” 郑氏说着拽了拽自己破旧的衣裙。 谢玉琰摇头：“我让郑娘子卖藕炭，是因为你们在大名府久了，认识的乡邻更多，并非你们得了我的好处。你们赚的本就是辛苦钱，用不着谢谁。” “但我也有规矩，藕炭只能按我定的价钱卖，每卖出三斤藕炭，我给你们一文钱，不得卖高价，否则日后就不用跟着我做买卖了。” 郑氏连忙点头：“不敢，都按娘子说的做。” 谢玉琰接着道：“即便卖不出藕炭，我也会分给你们每家三块，不算银钱。” 郑氏立即摆手：“这可使不得……” 谢玉琰打断郑氏的话：“我给你们藕炭，与开水铺子是一样的，有人用，才能卖的出去。” 郑氏抿了抿嘴唇：“谢娘子怎会如此信我？” 若非受尽欺压，不会得了一点点好处就露出惴惴难安的神情。郑氏的品性如何，谢玉琰一眼就能看透。 谢玉琰道：“既然都在童先生那里进学，陈平和我家九郎就有同窗之谊，我让九郎送藕炭就是这个道理。” “再说，刚刚我与郑娘子也才见面，郑娘子不也在尽心帮忙？” 郑氏捏着手，半晌才说出一句：“谢娘子和童先生一样，都是……极好的人。谢娘子信我，我定会将谢娘子交待的事都做好。” 重新将门锁好，谢玉琰将钥匙交给郑氏，嘱咐郑氏一些活计，这才转身离开。郑氏站在原地，一直等着谢玉琰的身影再也瞧不见了，才低下头看着手中的钱袋。她从家中出来的时候，想着的只是能卖藕炭，哪知能有这结果，许是……老天爷真的开了眼，愿意伸手救他们了？ 等郑氏也走了，躲在角落里的人影才闪身出来，他看了看周围，没有发现什么异样，这才转身跑了出去。 那人一口气跑出两条街，才进了一处茶楼，奔到楼上的隔间推门而入。 “七爷。”那人看向坐在椅子上的谢七爷。 谢七爷正怀抱着一个美妓调笑，见到自家小厮，挥手将怀中女子赶走，这才问小厮：“探听了些什么消息？” 那小厮开口道：“谢家娘子赁了一间屋子，好似要做水铺买卖。” 谢七爷没有说话，继续听着，谁知那小厮没有了后话。 “没了？” 小厮点头：“没了，就……就这些。” 在杨家闹出那么大的动静，最后就是要开一间水铺？谢七爷本来发着光亮的眼睛，突然就暗淡了几分。 他对那位谢娘子很感兴趣，如果她仅仅就是这点本事，他可是会失望的。 谢七爷正在思量，外面又传来脚步声，紧接着谢家管事进来道：“七爷，老太爷唤您回去呢。” 谢七爷微微抬了抬眉毛，怎么？那老家伙终于坐不住，要亲自过问杨家“谢十娘”的事了？ 杨家二老太爷都被抓了，老家伙也是该担心，这把火到底能不能烧着谢家了。
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