次日,闻松在破庙前的小溪前梳洗,又在溪边的树上摘了几个果子吃入腹后,便往城中去了。 比起温书,他显然对京城的风土人情更感兴趣。 一大早,京城便热热闹闹,行人来往匆匆,街边的商铺早已开门迎客,不少生意好的街铺已经开张,正在等待下一笔生意。 闻松刚一踏进这条繁荣的、酒楼林立的大街,就被一个醉汉吸引了视线。 醉汉本来是躺在一幢名为“知鲜”的酒楼前,酒楼甫一开门,几个凶神恶煞的仆役从里走出,踢了醉汉几脚,十分不耐地让他“滚”。 醉汉大概是睡了一晚,精神较好,此刻已经意识回笼,他立马站了起来,冲着仆役们大喊:“怎么?现在我连喝酒都不能喝了?连灌醉自己都不能了?我又没欠你们酒钱,凭什么这样对我?” 仆役叉着腰,冷眼看着他,默不作声。 醉汉更是来了脾气,开始迁怒旁人,他冲着周围的人大吼:“你们这些在皇城根下的人,日日只想着吃喝玩乐,装模做样!你们出去看看,看看我们大祁变成什么样了?!看看有多少人食不果腹!流离失所!而你们,还在粉饰太平!我呸!” 正是这一番话,引得闻松驻足。 这个看似无赖脾气又臭的醉汉所说的话,却是字字珠玑。 他一路北上,看见的不是安居乐业,而是一片疮痍。已经数不清有多少人在路边讨饭,有多人因为贫穷而不得不落草为寇,也数不清有多少人被当地的强权欺压折磨。 就拿他们这些在破庙的学子来说,因为贫穷,吃不了饱饭,个个骨瘦如柴,四肢无力。 闻松在来京城的路上,不止一次在担心他会饿死途中。 看见歌舞升平的京城的那一刻,他其实是有些厌恶这种天壤之别的。可后来,要改变大祁现状的伟大抱负冲淡了这种厌恶,取而代之的是以科举为踏板,大展宏图的渴望。 “他叫庞天成,三年前,也就是上一届科举的会试第一。他会试的一篇《中兴十策》上达天听,连圣上都赞不绝口……当时,所有人都认为,他会是那一年的状元……” 说话的是一位穿着橙色春衫的少女,少女手里还提了一个食盒。 闻松一见说话人是位姑娘,便颇为得体地往边上站了几步。 那姑娘仍自顾自地说着,“可谁曾想,他却因对路边女子强行淫秽之事未果,而进牢里蹲了三年,三年后,他再出来,就变得这样怨天怨地,整日醉醺醺的了。” “路边?”闻松皱紧了眉头。 姑娘看了他一眼,来了兴致,“这位公子,你也觉得奇怪是不是?” 闻松没有答话,姑娘继续道:“当时啊,大家也不怎么信,退一万步说,他再败絮其中,也不会在风头正劲之时,强拉个路边的女子……他是本地人,虽是孤儿,但从小是街坊邻居拉扯大的,他是什么品性,大家都清楚。只是,上头都这么说了,还出了一些人证,不信也得信呐。” 橙衣姑娘说这番话的时候,有些阴阳怪气,生怕他听不出这言外之意一样。 闻松是听懂了。 他从来没有指望京城的官员有多么清明,但皇城根下,污蔑会元的事,实在有点匪夷所思。 见闻松许久没有答话,少女便多少知道他心里的想法,继续道:“我知你不信,你们外来的学子,对这皇城有许多美好的想法,但是吧……此处的水比你想象的深。我劝你,行事万万小心,可别得罪了些……” 姑娘的话还未说完,庞天成便又是一声口不择言的大骂,“你们这些狗仗人势的东西!” 原来是一盆水就这么直直地浇在了他头上。 “都是因为你们,你们这些狗东西和纵容你们这些狗东西的主人,都是你们!把大祁害成这样的!” 他说完,忽又转过身,指着几个书生的鼻子,恶狠狠地道:“你们还参加什么科举?以为可以飞黄腾达?还是以为可以改变些什么?我告诉你们,都是做梦!身后没有一点靠山,想靠科举改变命运,是做梦。以为可以通过科举,改变大祁,是做梦!前者,匍匐在他们世家子弟的脚下;后者的结局无非就是像我一样,过着连狗都嫌弃的日子。” 庞天成一声冷哼,“大祁已经腐朽!生疮!救不了啦!回去吧!” 他把话说完,就晃晃悠悠地,在众人的指指点点中,倒在了地上,像是酒劲又上头一般。 在一旁站着的闻松忍不住上前了几步,想扶起这个失意的可怜人。 从瞩目的会元到这般田地,他心中的酸楚,可能只有他们这些十年寒窗,盼望一举成名的穷学生们才能想象。 “说完了?说完了就滚!”一道阴沉的声音响起,阻拦了闻松上前的脚步。 闻松抬眼,入目的,是一位站在“知鲜”牌匾之下的锦衣华服的年轻人。年轻人鄙夷地看了一眼庞天成,并朝他啐了一口。 庞天成怒极,从地上奋起,举起拳头就要打向那位年轻人,年轻人脸色大变,赶忙躲在仆役身后,仆役们冲上前,拦住了怒气冲冲的庞天成。 还不待庞天成反应,年轻人眼睛一眯,恶狠狠地道:“给我往死里打!” 话音一落,酒楼中又冲出来几人,拿着家伙,狠狠地砸向庞天成。 周围的人见状,纷纷退了几步,有些甚至充耳不闻,不再看热闹。 闻松眉头一皱,正欲上前,衣袖就被人轻轻拉住,回过头,才发现是那位橙衣姑娘。 “你可别逞英雄,庞公子喝完酒,一向爱说这些胡话,其他人让着他,这次,他踢到铁板了。喏,这年轻人是知鲜的老板,他……姓南。” 闻松一听,眉头皱得更紧了。 大祁的人,上至八十岁老人,下至三岁幼童,无人不知“南”。 “南”代表的是大祁第一世家,独一无二的姓。 “他虽然不是正统,却是旁系分支,谁都要给他几分薄面,你可千万别冲动。” 闻松沉默了会儿,转身朝少女拱手,“多谢姑娘提醒。” 说完,他便大跨步走上前去,“住手!” 这一声大呵着实让人不约而同地愣了愣。 知鲜的老板摆了摆手,仆役们暂且停下动作,同时打量着这个从人群中走出来的羸弱男子。 只见男子虽瘦削,但一身凛然的正气倒是让人高看一眼。 “你叫什么?”年轻人问。 闻松在中央站定,拱手,“在下闻松,是进京赶考的学子。” “闻?”知鲜老板嗤笑一声,“不论是世家还是新贵,没有一个姓闻的。” 轻蔑的语气并未让闻松傲然的姿态有任何变化,他只道:“是没有。” 年轻人似是大发慈悲,“看你是个外来人,这次饶过你。” 说罢,他看了一眼已经被打出血,瘫倒在地上的庞天成,吩咐道:“继续。” 闻松眉心一凛,再次上前一步,“且慢!” 这次,却没人听他的。 他却浑然不觉,复又上前一步,朗声道:“敢问阁下,此人所犯何罪?” 年轻人答得很快,“寻衅滋事。” “既是寻衅滋事,那理应报官,由官府处理。阁下如今,是在光天化日之下滥用私刑,论起《大祁律》来,阁下之罪,有增无减。” 闻松这有理有据的一番话刚说完,还在看热闹的人不禁倒吸一口凉气。 而原本在观察闻松的橙色身影,听了这话,立即转身,朝皇宫方向跑去,渐行渐远。 此时,被打得鼻青脸肿,皮开肉绽的庞天成,忍着伤痛,用力抬头,往闻松的方向看了一眼。只可惜,血糊了眼,他只能看见一个瘦高的身影。 又是一棍打下,庞天成彻底失去了意识。 闻松见此,咬牙,还欲再言,就见那位残忍至极的年轻人用怜悯的目光看向他,似乎在为挡车的螳螂可惜,又像是在嘲笑飞蛾的一腔孤勇。 “那这样,我们就一起去报官?”
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