第3章 初见

过得几日，便是柳青璐所说的东平侯府宴会，这日天朗气清，惠风和畅。 祝春时身穿葱青色短袄，下着艾绿色六幅凤尾裙，头上则是一水的翡翠玉簪，是府里前两日才新做的头面，祝春时略挑了两样上头，倒衬得文雅素净起来，既鲜艳又不失礼数。 她和祝祺跟在柳青璐身后，其后又是五六个丫头跟着，随着前头那个穿红着绿的丫头，从东侧门入，又经仪门进去后花园，可见厢房、游廊，皆十分小巧精致，且院中随处可见雕琢的山石草木，错落有致，并不同于别家模样，很是巧夺天工。 祝春时一行人到时，花厅中已然坐了许多人，个个身着锦缎华服，头戴金玉钗环，聚在一处很是华贵逼人。 柳青璐领着姐妹二人往右侧下手的席面上去，与她相熟的太太忙起身笑迎，又打量着身后的祝春时姐妹：“好标致的两个丫头，今儿你可算是舍得带出来了。” 柳青璐含笑：“也就你哄我，看得起她们姐妹罢了。” 这位太太姓许，夫家乃是从五品的兵部员外郎，随夫的五品诰命，平日里众人也就称呼一声许宜人。她来得比柳青璐早，这会儿见着两个丫头，又仔细一观年纪，多少明白点心思，只面上看不大出来。 “我可是向来都说实话的人，你别不信我的话。”许宜人笑着回了一句，又拉着柳青璐的手：“你来得晚，来随我见见梅六奶奶。” 柳青璐闻言，顺着她指的视线看过去，果真见到不远处的花梨木圆桌边站起一名年轻俏丽的妇人，上身着杏色织金纱衫子，下着一袭水色八幅罗裙，头戴珍珠冠，鬓上珠翠满目，很是耀目逼人。 今日宴席的主家东平侯府，正是梅姓，这位梅六奶奶姓俞，她的夫婿是东平侯第六子，母家则是靖海伯府，她在长房行二。 柳青璐闻弦音而知雅意，端着笑上前：“梅六奶奶。” 梅六奶奶俞和莹多少也知道娘家的意思，况且今日她的嫡母郭氏来时特特和她说了两句，当下也不拿乔，请柳青璐坐下了，才笑着接话：“柳宜人好，今日只怕招待不周，还请太太见谅。” 末了又将视线挪到后面跟着的祝春时两姐妹身上，尤在祝春时身上顿了两息，笑道：“我素日不当家，今儿还是头一遭见到两位妹妹，改明儿我办个小花宴，两位妹妹可要赏个脸才是。” 梅六奶奶少年走动时乃是六七年前的光景，那会儿祝春时也不过十岁的年纪，大多都是府中读书学规矩，很少赴宴，等这两年大了些开始走动，梅六奶奶早就出嫁在妇人堆里迎来送往，自然不曾见过。 但以她平日里待人接客的眼光来瞧，也觉得祝春时两姐妹很是出众了。 只见她不着痕迹的看了眼身后跟着的丫鬟，那翠纹裙的丫头忙取了两个精致的荷包来，递给祝春时两姐妹。 “不是什么好东西，两位妹妹且拿回去赏底下的丫头也就是了。”梅六奶奶笑，又朝着柳青璐说道：“柳宜人不必和我客气，我见着两位妹妹心里喜欢，又是头一回，少不得办个大人的样儿出来，若是不收，只怕是看我年纪轻瞧不上，那我可得回去请我们太太出面。” 柳青璐瞅一眼祝春时手里藏青色的缎面金钱纹荷包，并不太大，只装得两三样东西，再听梅六奶奶的话，也笑道：“还不快上前来，谢过六奶奶。” 祝春时握着手里的东西，探不出来是什么，听柳青璐的话低眉往前两步：“谢过六奶奶。” 祝祺紧随其后。 梅六奶奶口中称着不必，忙起身握住祝春时的手：“哪里用得着这么客气，我在家中行二，只管随我家中弟妹叫我声二姐姐也就是了。” 柳青璐在旁闻话轻弯了弯眉。 许宜人也不着痕迹的看了两边几眼，兀自在心里琢磨了回。 “二姐姐。”祝春时和祝祺见柳青璐不曾出言制止，只好喊了声。 梅六奶奶含笑应了，又招呼来丫头，“这儿闹嚷嚷的，只怕你们两个待不惯，姑娘们都在隔壁小花厅说话呢，让这丫头领你们去，有事就吩咐她来找我便是。” 这会儿所在的地方乃是官家太太们的聚会之地，寻常未出阁的姑娘家们则是在隔壁的小花厅，祝春时两姐妹也是因着柳青璐要带她们来露露脸，才没有立时过去，这会儿见梅六奶奶说了，柳青璐自觉摸到了底，也就顺势点了头，让她们跟着丫头过去。 二人甫一进去花厅，放眼所见有十几个少女三三两两聚在一起说话，个个生得出众，便是衣裙首饰也格外精致华美。 祝春时扫了眼，很快见到素日相熟的姑娘，忙牵着祝祺的手上前。 “还当你们姐妹今日不来了呢。”梁瑾有些欢喜的道：“半日都不曾瞧见。” 钟成玉手持团扇掩住嘴角：“这也就是你胡思乱想了，我和娇娇可没这么想。” 梁瑾是个不拘小节的性子，这会儿姐妹间拌话也不气恼，上前挽了祝春时的手臂：“你可听见了，只我一人担心你们，她们两个可半点都不念着。” 扈宣娇好容易从自家姐妹中间抽出身来，刚走进就听见这么一句话，立时挑了眉：“好啊，趁我不在就排揎我，玉姐儿，还不帮我抓住她，定要让她吃点苦头才是。” “哎呀，”梁瑾被扈宣娇抓住，笑着求饶：“好姐姐，好妹妹，可饶了我吧，咱们还在侯府呢，可别叫人看了笑话。” 钟成玉只看着她们笑，随后来到祝春时身边，“方才可是有事耽搁了？” 祝春时摇了摇头，还没开口，祝祺先道：“方才我和四姐被母亲拉去隔壁厅里了，给那些太太们见礼，受了好一番打量，所以才来迟了。” 钟成玉隐晦的用眼神示意了下旁边的正厅，祝春时微微点头。 梁瑾和扈宣娇也听到这话，忙停下了打闹。她们几人年纪都相仿，家世也相当，除却梁瑾家里宠她，早在及笄时就给她定了亲，只是梁太太舍不得，打算多留她两年再出嫁外，扈宣娇和钟成玉都还没定下亲事来。 而其中又别有不同，扈宣娇是因为上面的姐妹暂时还有没成婚的，自然轮不到她；但钟成玉却因是家中庶女，嫡母比起柳氏要更厉害些，也与她的生母不怎么对付，因此故意拿捏在手里，迟迟不曾定下来。 是而此刻一听这话，她们很快就明白过来其中用意。 “那看来过些时候就得恭喜春时了。”梁瑾笑着打趣道。 祝春时失笑：“还没影的事儿，你就说这话，也不怕让人听见了笑你。” “可知道是哪家的？”钟成玉见祝春时也将要定下，心里为她高兴的同时不免也为自己感到难过。 扈宣娇噗嗤笑出声来，靠在钟成玉身上：“便是知道是哪家的，也万没有这时候就说的道理，玉姐儿你也是关心则乱了。” 祝祺也跟着笑：“别说钟姐姐了，即便是我也不清楚的，母亲瞒得可严实了。” 几人说笑的同时，花厅不远处有位身量适中，眉目姣好的姑娘，见两人乃是梅六奶奶身边丫鬟送过来的两人，不免将视线投过去，认认真真看了好半晌，手里的帕子搅了半晌，才下定决心过来。 “祝四姑娘。” 乍然听见喊声，祝春时一时还有些惊讶，然而等看见来人之后，又不免了然于心。 “俞姑娘。” 祝春时以前也常在宴会中看见这位俞家姑娘，只是俞家和祝家着实没什么往来，八竿子也扯不到关系，因此不过点头之交，知道各自的身份罢了。 然而此时却不同于以往。 眼前的这位俞姑娘在靖海伯府中排行十二，生母乃是长房的邓姨娘，恰好便是打算和祝春时议亲那位俞六少爷的同胞妹妹。 若婚事真的成了，那两人也就成了姑嫂，又不同于寻常关系了。 “我记得这屋子后面有处小长廊，种了好些时令花草。”俞和萱抱歉的看了眼旁边的梁瑾祝祺等人，她原本性子便不是那等骄傲外放的，现下突如其来的找话说，又是有些不好意思又是纠结：“祝四姑娘可以陪我去看看吗？” 扈宣娇皱了皱眉，她们向来没什么交集，这会儿突然上来说这些话，焉知安的是什么心。她这么想，便立即上前去拉住祝春时，张嘴就要说话。 还是钟成玉来回看了好几眼，见祝春时脸上没什么惊讶的神色，又想起方才的话来，连忙拦住了扈宣娇。 “春时，俞姑娘既这么说，你就陪她去瞧瞧吧，左右也不远，就在后面的小天井，若是有什么事，你喊一声，我们也就过去了。” 祝春时原本就心念急转，今日乃是东平侯府世子长子的周岁宴，宴席办得颇为热闹，不论是有亲的还是有旧的，大多都接到了请帖，男客女客只怕塞满了府邸。 方才的梅六奶奶便罢了，虽说是俞家的姑奶奶，但作为世子妃的妯娌来帮把手待客也是应该的，但这位俞姑娘来说这话就另当别论了。 又听见钟成玉的话，知道她明白过来，便也笑了：“也好，阿瑾，你们帮我照看下小祺，我过会儿就回来。” 梁瑾左右看看，也很快反应过来的点点头。 扈宣娇虽说一开始不能理解，但见祝春时应下，钟成玉和梁瑾都没说话，便也神色存疑的看了看两人，迟疑着点头。 “那麻烦俞姑娘带路了。” 祝春时又看向旁边的祝祺：“小祺，你和娇娇她们说会儿话，别到处跑。” 祝祺方才话虽是这么说，但她也是知道一二内幕的，调侃的眼神在祝春时和俞和萱身上来回晃了个遍，在祝春时瞪过来的视线中笑着得令，忙拉着扈宣娇几人往旁边去了。 俞和萱见状这才松了口气，提步在前面带路。 东平侯府与靖海伯府一样，都是经年的勋贵世家，不过东平侯府的子嗣明显要得力些，才能依旧保着侯府的爵位。因而从屋中出来，映入眼帘的便是雕梁画栋，哪怕只是花厅背后的僻静小廊，也不曾疏忽半分，果然不曾走远，大约盏茶的功夫，就见到天井处种着些海棠、月季，并几盆开得正艳的芍药蔷薇，又有几株芭蕉，绿意盎然。 这天井背着方才的花厅，不至于让里面的人轻易察觉；却又不甚远，高声喊一嗓子就能把人都招来。 “果真好看。”祝春时仔细看了下周围，依稀能听见花厅里的声音，却不大真切，仿佛隔着层纱雾似的朦胧。 俞和萱见她喜欢，也不由地抿着唇笑：“我也是不经意间发现的，莹姐姐说平日里倒还好，也就是这时节开得热闹，那边的芭蕉树下也十分凉爽。” 她口中所说的莹姐姐便是祝春时方才所见的梅六奶奶。 祝春时含笑点头，看了眼芭蕉树下，却没看见别的什么人，心里一时疑惑，只是不曾表露出来，视线极快地在俞和萱身上转悠了一圈。 俞和萱不觉，往前走了两步，和祝春时并排看花：“说起来，我之前和四姑娘也在宴上见过，只是那时候不熟，只说了几句话。” 祝春时自然记得，虽说两人不大熟悉，玩不到一处去，但靖海伯府瘦死的骆驼比马大，身份无论如何也高过祝家，祝春时赴宴时也会一一认识宴上人物，俞家女定然不能漏掉。 祝春时心里暗暗的想，嘴上却道：“怎么会忘，我还记得有回三房的蕴姑娘也在，好像是在寿宁郡主的春日宴？那时我还同妹妹说，俞家姑娘才貌双全，叫她们也好生跟着学学。” 俞和萱略有些腼腆，受不住祝春时如此直白的夸奖，脸色晕红，一时想要开口说话，又不知道说些什么，正为难的时候，忽然看着前方眼前一亮。 祝春时顺着她的目光看过去。 前方的长廊上出现了一个年轻的男人。 祝春时稍一回想便也知道了，这处长廊想必连接了两间屋子，那边应该就是男客的所在之地，用中间略大的天井隔开，既不会坏了男女大防，若是有事也能极快的找到人。 俞逖今日仍是一身八成新的杭细银丝祥云纹青圆领袍，腰上缀着白玉莲花佩，很清淡素雅的模样，唯一的亮色大抵是他手里拿的两支粉色芍药，以及身上被花丛遗留下来的几片草叶。 “六哥，你——”俞和萱拎着裙角快步上前，嘴里的那句你可算来了还没出口就意识到不对，连忙咽下，转而道：“你怎么去摘花了，是给我的吗？” 俞逖虽一早就知道母亲二姐有所打算，但也没想到居然是这样，方才厅中突然来了个小厮告知他这些 ，惊得他不知道如何是好。 好容易想了借口从厅中脱身，这会儿又见俞和萱也牵扯其中，想来姨娘那边也是知道的，只瞒了他一个人。 思及此，俞逖被气笑，手指弹了下俞和萱的额头，“胡闹！”，然而还是央不住她的眼神请求，从中挑了支含苞欲放的给她，“去旁边赏花，一会儿再过来。” 俞和萱抬手捂着额头，眼珠子滴溜溜的在他身上转悠，想要转头去看祝春时的脸色，却被俞逖直接用手掌按住头：“别闹。” 俞和萱鼓了鼓嘴，看了眼自家六哥的神色，到底不敢虎头摸须，握着花点了两下头就往天井走去。 当下此地就剩下了祝春时和俞逖两人，身后隐隐绰绰传来花厅里说话的声音，不远处还有俞和萱作陪，祝春时心底微有些忐忑不安的情绪也渐渐回落。 “祝四姑娘，”俞逖上前，他比祝春时高了一个头不止，因而此时看她需要低下头来，垂下的眼眸里泻出丝缕温柔：“实在抱歉，今日唐突了。” 祝春时摇头，一瞥不远处时不时偷瞟的俞和萱，又看向眼前满脸歉意的俞逖，虽看不懂眼前究竟是个什么状况，但她也并未生气：“俞六少爷，我有所预料，不算很唐突。” 俞逖微怔，瞬息间恍然，想来是两家太太早前就互相通过信，才有了今日这桩事，他与她，皆是因父母之命在这里罢了。 说起来他并不是那等挑剔女子家世外貌的人，然而伯府中虽然不至于到你死我活的地步，但勾心斗角的事情总少不了，他并不愿意耽误了人。 今日突然在这里相见，虽不算二人有心，但无心插柳，也足够他说清个中缘由。

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