郑天遥乘坐前往静州的马车，路上与车夫交谈甚欢。 车夫名叫丁淳，而立之年，为人忠厚老实，是个老实人，对得起一个他名字中的“淳”字，是余仁民特地找来之人。 余仁民便是郑海口中的老余，亦是后者师兄，一身医术登峰造极！ 余仁民如今已是耄耋高龄，所以朝廷没有将其列入邀请名单，而是其子余愈。 从丁淳口中得知，朝廷邀请的，最初并非余愈，而是余仁民之孙，余泽阳。 不过余泽阳当场拒绝邀请，反而把他父亲余愈推了上去，宣旨之人再三考虑，最终同意了。 郑天遥的好奇心油然而生，这余泽阳到底有什么能力，竟让大丰国君在邀请贤才的名单上，亲手写下了他的名字，而他甚至拒绝进京！ 丁淳对余泽阳了解不多，对此也是奇怪。 从云水村去往静州需四五日时间，一开始丁淳怕郑天遥路上无聊，便主动开口道：“我叫丁淳，请问小公子姓甚名谁？” 郑天遥所乘马车，车厢前有一道帷幕，郑天遥脑袋探出帷幕，笑道：“姓郑名天遥，这一路上还要麻烦丁大哥。” 丁淳摆手道：“这有什么麻烦不麻烦的，等到了静州，可一定记得来找我喝酒啊。不过这一声‘丁大哥’倒是实在。” 郑天遥是初出茅庐，怕这一路上给丁淳添麻烦，便问道：“丁大哥，我自幼生长在云水村，今日还是第一次离开村子，这一路上可有什么需要注意？” 丁淳脱口而出，“最值得注意的当然是吃喝住行了，近年来我们大丰愈发强盛，开辟了不少官道，只要我们沿着官道走，吃喝住便不足为虑。再者就是不要在夜间赶路，防范贼人作祟。” 说罢，丁淳想起什么，将郑海给他的银两放进车厢里，说道：“这是郑大夫给我的银两，我受之有愧，你拿回去吧。” 郑天遥反推出去，说道：“丁大哥，你就收下吧，没什么受之有愧。” 丁淳见状，知道他要是拒绝，两人便会一直如此下去，索性收了银子，只要银子是花在郑天遥身上，那就没问题了。 说到钱财，丁淳从袖中拿出一片竹片，递给郑天遥，说道：“这是大丰最新发行的货币，叫彩竹，见过吗？” 郑天遥接过彩竹，好奇打量，只见彩竹做工精致，轻薄，长两寸，宽一寸，其上用朱红颜料印上“丰”字，似乎还夹杂一点金黄。 “彩竹？没见过，这竹子看起来就是做工精巧罢了，为何能够作为货币发行？”郑天遥不解问道。 谈到彩竹，丁淳当即大有兴致，细细向郑天遥介绍，“这可不是普通的竹子，每当春分之时，大丰皇家猎场中便会长处一种色泽光亮的竹子，皇帝陛下称之为‘泽竹’。泽竹能在一定程度上防火防水，更为神奇的是，在泽竹上印字，就算是水浇火烧，字迹也不会受丝毫影响，比起银票更加耐用。” 泽竹上手的手感确实不是一般的竹子能比的，听着丁淳的介绍，郑天遥也是来了兴趣，问道：“为何突然要发行彩竹？又为何称之为‘彩竹’？” “发行彩竹，是因为多年来大丰与周边国家交往贸易良多，以及国内需求大，使得银两消耗巨大，大丰的银矿场产量不断下降，银两产量也随之下降，所以皇上打算发行一种新的货币以代替银两。彩竹的原料源源不断，可长久保存，便于携带，是不错的选择，于是决定发行彩竹试行。” 丁淳咽了下口水，润润喉咙，接着说道：“称其为‘彩竹’，是因为皇上将彩竹分为六种颜色，分别为红、橙、黄、绿、蓝、紫。” 彩竹六彩显然是根据彩虹颜色得来，亦是名字由来。 彩虹七彩，彩竹却只是六种，郑天遥不解问道：“为何彩竹只有六种颜色？” “因为蓝与靛二者较为相像，所以就选其中较为容易获取的蓝色。另外，黄色是帝王之色，因此六种彩竹的价值顺序是红、橙、绿、蓝、紫、黄，分别对应白银一两、十两、五十两、一百两、五百两、一千两。” 听到各色彩竹的价值，尤其是后者，郑天遥很是惊讶。 丁淳似乎猜到了郑天遥的内心，笑着解释道：“彩竹的价值的由皇帝陛下钦定，只是在静州等地发行，对外贸易还是使用金银。” 郑天遥释然，问出最关心的问题，“静州中还能继续使用银两吗？” 丁淳点头道：“彩竹如今只是试用阶段，所以银两也可使用，毕竟百姓们还是更习惯银两。之前朝廷忙着研究如何让彩竹变得更加坚固以防虫蛀，只是如今大盛虎视眈眈，只能搁置了。” 说到最后，丁淳摇着头叹了一口气。 丁淳的兴致愈发低落，“本来我们大丰的国力与大盛旗鼓相当，甚至是略胜一筹。没想到这测灵大会将这个微妙的平衡打破了，七位仙人若是全部参战唉！” 郑天遥安慰道：“丁大哥你别太担心了，说不定大盛那七位到时还不如大丰的四人呢。” “希望吧。”丁淳仍是高兴不起来。 聊到烦心处，丁淳的话也就少了。 沿着官道走了有小半个时辰，丁淳驾驶马车行入一个村庄，打算解决午餐问题。 村庄与云水村差不多大，人头数要更少，村口杂草横生，像是移植过来的。 郑天遥在进入炼气初期之后，五感提升了不少，在马车进入村口时，他发现看见他们的村民均是神情紧张，似乎很害怕，更有甚者紧握双拳，活动筋骨，面露凶光！ 丁淳见状便停下马车，介绍他们来自何处，来此目的为何后，村民们才放松了些许，但还是警惕着两人。 一个面色不善的村民告诉他们，这个村里不允许马车行驶，所以丁淳将马车停在大门旁空阔的马厩中，弄来了一些粮草喂养马匹，随后寻找用餐之所。 一路上他们见到的房屋，大多是门窗紧闭，然而屋中，却有人在监视郑天遥和丁淳两人的行动。 郑天遥小声问道：“丁大哥，你去云水村的时候来过这里吗？” 丁淳摇头，“没有，你也觉得奇怪？” 郑天遥点头道：“我们是从官道进来的，村口却连个牌匾都没有。村民说村内不得驾驶马车，所以大门附近设有马厩，可其中一匹马也没有。我们不过两人，一个未及弱冠，一个而立青年，况且你我二人，一来没有魁梧身材，二来没有兵器傍身，可一路上遇见的村民却十分警惕我们，即便我们真的心存歹念，他们也不应如此忌惮我们才是。” 丁淳惊讶郑天遥从未有过远行，就懂得如此观察，“你说的没错，看来我们要小心点了，等会到了地方，别着急入口，先观察观察。” 很快，两人便到了地方，这是一家面馆，招牌只有“面馆”二字，门上的对联被撕扯一半，面馆内一位村民在吃面，时不时发出“咻”的声音，吃得很香。 见郑天遥丁淳二人进来，本懒洋洋躺坐在摇椅上的小儿忙吞吞起身，热情匮乏，站在柜台处询问：“二位要点什么？菜单桌上有。” 两人望向最近的桌子，果真有一本菜单，丁淳便拿起菜单与郑天遥一起翻看，最后要了两碗面，两碗清茶，一碟花生米。 “宋叔，干活了！两碗面。”小二喊了一声，随后去准备花生米和茶水。 一个中年人从面馆外走来，径直走向一个被帘幕遮掩的房间，应是厨房。 丁淳见帘幕上明晃晃的菜刀，咽了咽口水，生怕这把菜刀架在自己脖子上，不过他还是鼓起勇气，起身道：“这位宋叔，我可否观摩一下您的技艺？” 宋叔没有犹豫，当即点头。 见宋叔点头，丁淳凑近郑天遥耳边，低声道：“我看着宋叔，你盯着小二。” 郑天遥点头。 宋叔特地等待丁淳与郑天遥咬完耳朵，才与丁淳一同进入厨房。 小二准备茶水的整个过程不知是有心还是无意，郑天遥看得一清二楚。 很快，小二放下一碟花生米和两碗清茶便走开了，重新躺坐在摇椅上。 郑天遥眼睛盯着小二的同时，耳朵也没落下，通过他炼气初期的敏锐听觉，判断厨房中那位宋叔的行动。 丁淳两人进入厨房后，郑天遥很快便听见菜刀撞击砧板的声音、入水声、用瓢舀水声、瓢与碗的碰撞声，碗与木板的接触声、宛如大珠小珠落玉盘的清脆声音，接着便是走出厨房的脚步声。 在郑天遥听来，整个过程一气呵成，没有多余的动作及时间，加上丁淳也在其中，即便那位宋叔想要下毒，那也是根本无从下手。 丁淳将阳春面端上桌，向郑天遥点头示意可以食用，郑天遥亦是点头。 吃完，两人不再停留，即刻出发。 “小二，结账。”丁淳叫道。 小二伸出一根手指说道：“一两银子。” 要是在其他地方，两碗阳春面，一碟花生米和两碗水就要一两银子，那么丁淳定要好好跟他理论一番，他是遵纪守法的老实人，不是任人欺辱的软柿子！ 然而这个村子处处写着诡异，他不想久留，只能给出这一两银子。 丁淳伸手入衣袖，摸着红色彩竹，便顺手拿了出来，问道：“这个可以吗？” “一两银子，银子！”小二不满道。 显然这里的人也不知道彩竹，于是丁淳收回彩竹，给出一两银子，急切想要离开。 可惜天公不作美，此时一场大雨突如其来，雷雨交加，狂风呼啸，肯定是无法赶路了！ 门外黑云压城更压心！ 看着外边的雨幕，丁淳叹了口气，他实在是不想在这里多待，主要还是怕郑天遥陷入危险，要是只有他一个人，也不至于如此急切想要离开了。 郑天遥想的却是与其截然相反，如果只有他一个人，他定要留在此地，搞清楚这个村子的异常。 然而他们现在什么都做不了，只能无奈盼着雨能早点停。 此时，宋叔也是一声轻叹，说道：“天意如此啊！” 雨声很嘈杂，雷声震耳欲聋，但郑天遥还是听见了暗藏在雨中的杀机，那是刀剑出鞘的尖锐声，就在雨幕之中，隐藏在暗处。 此时，丁淳突然毫无征兆倒下，郑天遥立即将其扶住。 郑天遥剑眉紧锁，十分不解，茶和面都在他们双双注视之下，他们到底是如何下毒的，莫非事先在碗筷上涂毒？ 很快，郑天遥也是来了感觉，应声倒下！
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