左宗棠楚军的战斗力出乎曾纪泽的意料，历时一个月的攻坚战，东军除了收复浙北市县之外，再没有向南推进一步。东军被阻挡在金华、温州城下，楚军凭借着洋枪洋炮固守不出，曾纪泽也实在拿他没办法。 新的变局，使得曾纪泽不得不考虑改变新的进兵方略，于是他亲赴南昌，到西军大本营与他的王叔曾国荃商议。 “劼刚呀，你也太不够意思了，有什么计谋也不事先与王叔我说一声，杭州城给你悄无声息的拿下了，接着又来个海上奇袭台州，现下整个浙北都被你打下了，王叔我的大军还在那湖州城下没有半点进展，唉，劼刚呀，你这回可是声名大震啊。”曾国荃一见面就大口称赞，但那言辞中却尽是醉溜溜的味道。 曾纪泽心下不屑，嘴上却客气得很，道：“这算什么奇袭，无非是赖王叔吸引楚军的注意力，侄儿我才侥幸胜了几仗而已。若论名望，怎及得上王叔一半。” 曾国荃明知是他是在拍马屁，但心下还是舒服了几分，摆摆手，道：“我也只是开玩笑了，这江山是咱们曾家的，你我今天的努力，还不都是为了咱们曾家嘛，谁的功劳多，谁的名望大又有什么可计较曾纪泽笑了笑，道：“王叔胸怀宽广，侄儿还要多向你学习呀。不过说起咱这曾家江山，只怕现在已经到了一个很危急的时刻，大明江山能否万年永固，就系在王叔一念之间了。” 曾国荃一怔，似乎听明白几分，道：“劼刚，你指得是左宗棠那厮进取福建之事吧。我看也没你说的那么严重，你我叔侄合力，两路大军围剿，别说他拿下福建，就算他连两广云贵一同拿下，灭了他也不在话下。” “王叔此言差矣，左宗棠是没什么了不起，但王叔却忽略了一个重要的外在因素，那就是洋人！”曾纪泽口气越来越凝重。“洋人之所以现在保持中立态度，那是他们认为大明很有可能夺得天下。但若左宗棠迅速拿下两广，再加福建、半个浙江，那他就等于据有大半个江南，到时与我大明、满清三足鼎立之势已成，再想灭他，就不是那容易之时。” “而到时，洋人见我中国混乱，必定会是各自扶持代言人，以求对中国分而制之，左宗棠所据东南沿海。皆乃与洋人通商密切之地，洋人为保护他们的贸易安全。势必会加重对左宗棠的支持，一旦有大批的洋枪洋炮武装楚军，则我大明的军力优势将荡然无存。王叔，到了那个时候，你还觉得剿灭左宗棠是轻而易举之事吗？” 曾纪泽的话令曾国荃胆战心惊，其实他在攻打湖州屡屡受挫之时，就已体会到楚军的战斗力之强，如果事实果真如曾纪泽说的那样发展下去，他还真没有信心去剿灭左宗棠。 “如此说来，局势还真的很严重了，那刚你认为目下我们该怎么办？”在维护大明，一致对外之事上，他二人还是有着共同之处。 曾纪泽道：“左宗棠倾其作力固守浙南，短时间内想要硬吃掉他也不大可能，现在他虽然拿下了福建，但也是趁虚而入罢了。楚军在福建的兵力并不很多。，以我希望王叔能将浙南战事交给侄儿应对，王叔急调大军，由江西入福建，趁其立足未稳，迅速地将其击垮。介时我两军南北夹击，他左宗棠就算有三头六臂逃不出你我的手掌心！” 西军在浙江战争中受挫，曾国荃眼睁睁的看着曾纪泽接连大胜，攻城陷地，心里早就眼红得不得了，只是碍于面子，所以一直未曾从浙江退军。而如今，曾纪泽这一番话是为曾国荃的退军找足了理由，他自然不会再反对。 于是曾国荃大手一摆，道：“左宗棠这龟儿子太不是东西。，割据浙江也就罢了，竟然还妄想与大明分庭抗礼，真是太不识抬举。劼刚你放心，我这就向朝廷上表，请皇上准我挥军入福建，我要抄了这龟儿子的后路。” 曾纪泽暗松了口气，自拥立以来，各方局势地发展都如意料一般，唯独这左宗棠意外迭出，令他倍感棘手。现下大计已定，只要东西两军能同心协力，剿灭左宗棠当不成问曾纪泽在与左宗棠商定新一步的战略之后，立即赶回了杭州重新部署。他调陈庆国师、程学启师围攻金华，令吴宗敏师南下攻温州，又调张树声师入浙围攻湖州。 而当他回到杭州不久，有一个大名鼎鼎的神秘人物拜见，此人名叫胡光墉。 胡光墉的名字可能不够响亮，但他的字却是无人不晓。胡光墉，安徽绩溪人，幼名顺官，字雪岩。 此人幼时家贫，以帮人放牛为生，稍长入钱肆当学徒，后因肆主无后，临终前以钱庄赠之，于是自开阜康钱庄，并与官场中往来，迅速成为杭城一大商绅。 后太平军攻杭州，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮米接济清军。左宗棠任浙江巡抚，委胡雪岩为总管，主持全省钱粮、军饷，因此其钱庄从中获利颇丰，京内外无不以阜康钱庄为外库，寄存无算。 同时，胡雪岩还协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，兼管福建船政局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员，从中获得大量回佣。他还操纵江浙商业、专营丝、茶出口，操纵市场、垄断金融，先后钱庄达20多处，布及大江南北，资金2000余万两，田地万亩，为后世称为“红顶商人”，时有“做官要学曾国藩，从商要学胡雪岩”之说，其在商界之地位及影响力可见一斑。 当然，现在的胡雪岩身家并无如此丰厚，他还只不过是左宗棠的财政主管而已，但不知为何会在这样一个交锋激烈的时候，出现在曾纪泽的帅府。 “是什么风把胡先生吹到本王这里来了？”曾纪泽已经猜到了八九分，但却不点破，很客气的待他。 “罪臣叩见王爷。”胡雪岩万分惶恐之状，纳头便拜。 “先生言重了，请起吧。”曾纪泽坐下，衣袖一挥，示意胡雪岩免礼。 胡雪岩起身站立，不敢正视曾纪泽，但曾纪泽看得出，此人表面上是一片惊恐畏惧之色，但内心中却是淡定无比。 “听说先生一直在左大人幕下混得风生水起，怎么忽然想起来本王这里，莫非是想煽动本王在你的钱庄存钱不成么？”曾纪泽看似开玩笑，语气中却含有问责之意。 胡雪岩干咳几声，道：“罪臣当初也是逼不得已才为左宗棠效力，大明开国之后，罪臣无一日不想着归顺效忠，只是左宗棠一直防范严密，臣罪苦于没有时机。这一次左宗棠委臣往上海购枪炮，罪臣这才逃出升天，总算能投归王爷帐下，还望王爷恕臣前罪。” 曾纪泽表情变得温和起来，道：“雪岩你能弃暗投明，本王甚是欣慰，至于你之前效忠于左宗棠，那也是为情势所迫而已，本王并非不明事理之辈，又岂能怪罪于你。” 胡雪岩长松了一口气，忙喜道：“多谢王爷不惩之恩，雪岩必为王爷效命于鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞。”他顿了顿，又道：“臣此番去上海，购得洋枪三千条，子弹十万发，臣已将这些赃物一并带来，愿尽数献给王爷，以资军用，也算是臣进献之物。” 三千条枪，十万发子弹，对于已经全备装备了先进枪炮地东军来说，算不上是雪中送炭，但也是一笔可观的收入，曾纪泽欣然收下，并道：“你久居江浙，多番为左宗棠筹办军用，对于这一行也算熟悉。本王此番南征军用浩大，现下本王就将南征军所需之军用粮草，一并交于你采购，希望你不要让本王失望。” 胡雪岩乃经商奇才，又是江浙颇有声望地大商人，如今既愿归顺，曾纪泽自然是高兴。恕其前罪，并委以重任，是对左宗棠手下那些尚未归顺之辈的激励，同时也可加强曾纪泽与江浙富商的联系，这也是曾纪泽提高商人身份的一种手段。 胡雪岩受此重用，自然倍感惊宠，当然少不了一番忠心表示。 他原先的基业不在杭州，尽管后来杭州所占，但这胡雪岩手段了得，黑白两道通吃，虽然为左宗棠效力，但也与太平军来往密切，故太平军竟没有没收他的产业。曾纪泽得杭州，本是将胡雪岩的产业和宅第统统没收，这时胡雪岩来归，便将之又全赐还给他。 胡雪岩为表忠心，便将家眷全部从乡下接来杭州，并在府中摆下宴席，召集杭州商绅们齐集，邀请吴王赴宴，以表江浙商绅们的拥戴。 曾纪泽不愿拂了他们的心意，便前去赴宴，胡雪岩率众人在门口迎接。 曾纪泽敏锐的发现，在众商绅的前边，胡雪岩的身后，竟然跟随着一名落落大方，容貌清秀端庄的女子，曾纪泽饶有兴致，便问道：“雪岩，你身后这位，可是你的夫人？” 胡雪岩忙将那女子拉到前边，笑道：“王爷误会了，这是舍妹胡雪灵。臣的这位妹子于经商之道颇有造诣，胡家的诸项事业，有不少都是她来打理，算是臣的一个得力帮手。
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