北京，紫禁城，乾清宫。 偌大的宫殿，一片死寂，遍地跪伏的大臣们，个个低头不语，凳上那一位王爷脸色铁青，而榻上端坐的那两位太后，更是面色焦虑，忧心忡忡。 过了许久，把弄着佛珠的慈安小声道：“六爷，现下僧王败了，左宗棠也败了，东南半壁丢得也差不多了，发匪和捻军又在中原起了声势，哀家的意思，咱们还是早做准备道：“太后所说的早做准备，微臣不知是指什么？” 慈安犹豫了一下，道：“那自然是做好准备，撤回咱们关外的满洲老家。” 此言一出，众人无不变色。奕?神色惊愕，道：“大清万里江山，乃是祖宗们用鲜血打下来的，怎能说弃就弃，我等将来又有何面目见列祖列宗！” 慈安叹道：“反正这中原本就是汉人的地盘，咱们的老家在东北，只要东北在咱们手中，总算还对得起祖宗“姐姐，你这话就错了，咱们的老家是在东北不错，但这中原的大好河山可是祖宗真刀真枪打下来的，它本来就该属于咱们满人。姐姐真还以为把这江山让给汉人，他们就能放过咱们吗？依然哀家看，把这江山卖给洋人，还能换些人，他们照样还要生吞活剥了咱们不可。” 沉默已久的慈禧终于站出来说话，她顿了顿，又道：“所以说，这江山是宁与友邦，也不能与家奴，姐姐的想法，根本就是带着咱们大清往绝路上走。” 慈安一向没什么主意，这回稍有点想法。却被众人反驳，一时间大感惭愧，便道：“可是不把江山让给汉人又能怎样呢，照目前的形势，咱们这大清的半边江山又能支撑多久呢。” 慈禧把目光投向了奕?，道：“六爷是众臣之首，是咱们大清的顶梁柱，这大清的江山该怎么撑下去，姐姐应该问六爷才对。” 到了这个时候，慈禧反倒把重担与责任全推给了奕?，全无当初一心要削去他权位的那副嘴脸。 慈安便道：“六爷，事到如今，你倒是拿个主意。” 众臣地目光同样齐齐的投入了奕?，他沉出了一口气，缓缓的站了起来，紧锁的眉头松了开，高声道：“我大清到了这般地步，若想戡叛乱，兴国势，那就唯有洋兴务、造枪炮、练新军，首要之义便是强军，唯有训练一支可与洋人媲美地新式军队，才能与南方地叛军一争高下。否则的话，不如干脆如母后皇赞成的，到了这们危急时刻，推行洋务地阻力反而小了很多。 慈禧一拍桌案，说道：“咱们的军队一定要改换洋枪洋炮，要比叛军的多，还要练新军，练出一支比叛军数量还多的军队，这样才能剿灭叛军。哀家琢磨着成立一个洋务部，就由六爷主持，全面的推动大清各项洋务事宜，不知姐姐与各位大臣们是否同意。” 事到如今，谁都把兴洋务视为挽救大清的最后一根救命稻草，几十号大臣竟再听不到反对的声音，众人出奇一致的附议。 奕?当堂提出，要国家每年拿出财政的五分之一收入来办军火工厂，以大造枪炮，而醇亲王却提出了反对意见，他道：“目下形势紧张，造厂造枪炮固然是好，但在短时间内却难以武器我们地军队，所以我以为造不如买，何不将巨资用于向洋人购买枪炮？我相信不出半年时间，建成一支五万人地新式军队当不成问题。” 慈禧也道：“造不出买，醇亲王说得好，既然用银子就能买来地东西，何必费力气自己造呢？就依醇亲王的意思办，便又道：“现在是国家危难之时，南方赋税之地尽为贼然锐减，这样吧，哀家先拿出五万两地脂粉钱以资军用，另外每年从哀家地用度中提出十万两买枪买炮，诸位都是国家众臣，到了这个时候，是不是也该出点力呢？” 皇太后都掏钱了，下边的这些大臣们自然不敢抠门，这个叫着要捐一万，那个争着要出八千，嚷嚷了半天也不过凑了四五十万两，却把个慈禧一下子给惹火了，她猛一拍案，怒道：“你们这些吝啬的奴才们，你们家里边有多少底子，别当哀家不知道。现在国家到了这个关头，你们也好意思就拔这几根毛！哀家告诉你们，要是这大清朝垮了，你们全得跟着完蛋，家里藏再多的钱，就等着去孝尽阎王爷去。”于是众人皆称惭愧，纷纷又增加筹码，但最多也不敢超过皇太后的五万两之数，最后勉勉强强的凑到了一百万两。慈禧这才稍稍满意，但看下面跪着的那些臣子们，表情却是心疼得紧，仿佛掏着区区几万两银子，就好比从他们身上割了肉一般。 慈禧得意道：“有赖众臣们忠心为国，凑了这一百万两银子，我说六爷，这么多钱够买不少洋枪洋炮了吧。” 奕?并没有慈禧那么乐观，他道：“洋枪洋炮造价不低，不光是买枪的价钱，其所耗子弹也是砸银子的物两只是杯水车薪而已，朝廷还需以财政拨款来支持。不过现下税收锐减，入不敷出，单是这买枪炮一样就耗资无数，更何况还有几十万军队的饷银，这……这实在是不易。” 慈禧哼了一声，道：“这有什么难的，大清朝保着那些个百姓们不受叛贼所祸，他们自该有所贡献，你们下去商议一下，看着增加税额不就行朝祖训永不加赋，但这些年来国家兵灾不断，各种名目的税赋已经颇重，若再增加这一项巨税，只怕民生将更加艰难。”慈禧眼皮子翻了一下，不屑道：“这年头，谁又容易呀，连哀家这做皇太后的，不也得节衣缩食，为这多灾多难的国家操心嘛。行，就这么定了吧，姐姐，你没意见然已是默认。” 奕?思前想后，也没什么别的路可走，也只好听从懿旨。 曾纪泽的东军先后夺下了整个浙江，以及福建沿海地带，随后他在巩固海防的同时，又命吴宗敏师在没有任何预兆地情况下攻入广东，直取广州。 这令曾国荃大为着急，于是令福建的西军西进，抢占广东的地盘，同时调兵入湖南，分兵进攻广西、云南两省。虽有争功之嫌，但将士们作战势头很猛，一路高奏凯歌，连战连捷，扫平江南，只是时间的问题。 曾纪泽旋即推荐张凯泰为浙江巡抚，推荐吴长庆为福建巡抚，主掌两省政务。朝廷准了张凯泰的推荐，但对福建巡抚之职是犹豫不定。原因很简单，湘王曾国荃也提名了他的人选，由于东西两军各占有福建一半的土地，这就使得曾皇在做选择时，颇为为难。 经过了一番思量，曾皇将福建一分为二，南部大陆地区以及台澎岛依然属福建省，并任吴长庆为福建巡抚，北部地区则划归江西省所有。将一个省硬生生的拆分为两半，曾皇之无奈由此可见。 两广、云贵之敌兵力微弱，守军或降或败，已不再具有任何威胁，况且这些省并不与吴王辖地相接，曾纪泽自然也就不好派兵去抢地盘。 浙江战事结束后不久，曾纪泽便赶回了上海，抓紧时间继续他的革新大业。1865年1月，曾纪泽决定成为上海电报公司，由盛怀宣任总办，逐步在江苏，由官府全权出资，在江苏以及大明境内推行建设电报网络。 1843年，美国人塞缪尔莫尔斯用国会赞助的3万美元建起了从华盛顿到巴尔的摩之间长达64公里的电报线路，翌年5月，他在华盛顿国会大厦高法院会议厅里，用他从183年便发明出来并不断完善的电报机，向巴尔的摩发送了世界上的第一封电报，电文内容易《圣经》中的一句话：上帝啊，你创造了何等的奇迹！ 在这个伟大的事件之后，电报这种“闪电式的传播线路”在欧美得到迅速发展，形成了巨大的通讯网络。 这种不可思议的通讯传播速度，其在军事上的应用价值，在正在进行的美国内战中尽显无遗。毫无疑问，比对手先一步做出判定，在多数情况下，都极有可能左右一场战事，甚至是一场战争的胜负。 曾纪泽很清楚，当他将这种“令人无法理解”的通讯工具引入大明后，就如同为他已然很强大的军队再添一把利刃，在面对还在以骑兵机动力自傲的满清之时，这利刃，将给予敌人最致命的杀伤力。 然而，电报线路的铺设，很快就出现了曾纪泽意料中的难题，那就是根深蒂固于中国人心中的风水观。
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