海波无尽，云峦峰叠，望不尽的是那茫茫海峡，思不完的乡愁。 他站在炮台之上，远眺着那海的尽头，尽管只是一片缥缈，眼中却仿佛有那大陆的海岸线在若隐若现。 “大陆，大陆呀……”他抚着身边那巨大的铁炮，幽幽慨叹。 “大人，人都到齐了，他们都在等着你。”身后的亲兵轻声提醒。 左宗棠狠狠的捶了一拳那浑黑的炮管，扭头大步走下了炮台。策马急驰，不多时便赶回了他台南的帅府。 台湾孤岛，贫瘠之地，台南府自也比不上金华之繁华，所谓之帅府，其实还不比浙江的一座小县城盖得好。 厅堂之上，随他来到台湾的楚军要员皆已聚齐，左宗棠坐于主位，环视众人一眼，沉声道：“诸位，现在咱们楚军的地盘，就只剩下这台澎两岛了。咱们要依靠这两岛重振旗鼓，发展壮大，咱们不但要在这里生根，还要把这里作为反攻大陆的基地。但两岛财赋无多，资源匮乏，人口又少，究竟怎样才能发展起来，诸位有什么计划，尽可畅所欲言。” 众人面面相觑，均是无言。想当初在浙江之时，实力基础何等的优越，却仍然落得如此下场，这区区两岛弹丸之地，能否自保尚且是个未知数，又何以谈及反攻大陆呢。 人心惶惶，当年威风八面的楚军雄心，如今已是荡然无存。 左宗棠有些不悦，道：“你们一句话也没有，难不成都想着坐以待毙吗！” 这时刘松终于开口了，他道：“台澎贫瘠，地少人少，这是我们的劣势。但有大海阻隔，外敌难以侵入，这也是我们的优势。现今首先要做的就是在台湾站稳站根，而欲站稳脚根，必先要解决土地问题。” 刘松的话搏得了左宗棠的认同，他接着道：“台湾人口一百五十多万，再加上由大陆带来的人，差不多有民一百八十多万。如果想让这些百姓能够人心安定，就首先要让他们有足够的土地，在这一点上，我倒颇为欣赏明廷所采取的土改政策，我们不妨大胆的借鉴一下。” 刘松接着又道：“古往今来，民众作乱，无非是因土地兼并严重，百姓无生存之源。因此土地改革是必须的，不过台湾不比大陆，土地兼并非那么严重，真正地大地主为数并不多，所以我们在均田地同时，更应注重地是开发荒地，增加可供耕种的土地面积。” “土地改革的同时，我们要加大开发台湾矿源的力度，如樟脑、煤、硫磺等等。我们可以将这些矿产出口，与洋人换取金银，以此来作为赋税之中的重要收入来源。” 紧接着刘松又提出了若干主张，包括强军、推行洋务、缩编官府机构、精简人员、开源节流、结好外国等多项政策，大致与曾纪泽所推行的洋务差不多。 而曾纪泽的诸般改革，看起来也给了刘松不少启示，他同样将建立一支强大的海军视为极为重要之事。 刘松道：“我两岛四面环海，故仿洋人建立新式之海军乃是生存之本，有了强大的海军，我们不但可以抵御明廷的侵略，还可以骚扰大陆沿海地区，掠夺人口、资源与财富，充实我们的实力。同时，一支强大的海军，也是将来反攻大陆的必要保障。” 或许是左宗棠比曾国藩要开明，亦或是经历了种种失败，陷入绝境之后，反而促使他可以放开手脚，无所畏惧的去改革，所以刘松的种种建议，左宗棠全盘接受。 这时，余仁谦见刘松颇得信任，便也道：“刘大人所言固然重要，但我以为，现在最重要的是请主公身登帝位，建国号，如此才能形成凝聚立，这才是咱们生存发展之本。” 自古乱世皇帝多，如今与明廷和满清均已撕破了脸皮，自立为皇也就不再有所制约，尝一尝当皇帝是什么滋味，恐怕这是每个有野心的割据者都梦寐以求的吧。 左宗棠如能当皇帝，他们这些做下属的自然便成了开国功臣，升官封赏是少不了的，且在封建意识尚很强烈的这个时代，拥戴左宗棠当皇帝在他们看来也是天经地义之事。因此，余仁谦旧事重提之后，众官纷纷表示赞成，就连刘松也都附议。 左宗棠并未表现出兴奋之状，同样也没装出一副假惺惺的恭谦的嘴脸，相反，他的表情相当的沉静，变化无端的眼神表示他心中似乎藏有什么深意。 余仁谦摸不透左想什么，便进一步道：“主公若怕称帝太快，遭人非议可先进位为王，待岛内形势稍有安定之时，再称帝也不晚。” 寂静无声，片刻之后，左宗棠将手中一直攥着的一本小册子丢在了桌上，那是一本复旦公学出版的《简明美国史》。当年不知是什么原因，曾纪泽曾托人赠送给他一本，当初他无心去看，待来到台湾之后，他的心才彻底静了下来，将这本书前前后后翻了不下数十遍。 众人不解其意，一脸的困惑。 左宗棠沉吟半晌，终于开了口：“这本书，讲的是大洋的对岸，那个建立了不过一百多年时间的国家。一百多年的时间，这个国家便从一个贫弱之国，一跃成为可以与英法抗衡的世界强国，诸位有没有想过，这样的奇迹是什么原因所造就的？” 左宗棠突然没来由的说了这一番话，众人愈加的纳闷，而桌上的那本《简明美国史》，这些人又岂会看过，故更答不出左宗棠所问。不过，刘松还是试探着说道：“欧美之强大，无非是推行洋务较早而已，美国想必也脱不了这一条道路。咱们只要及时推行洋务，不出二十年，必可赶上美国。” 左宗棠摇了摇头，将那本美国史拿起，翻到独立战争那一页，指着书页中所画的一幅人物插图，说道：“你们都只说出了表面，美国之所以强大，全都是因为出了这么一个人物，他就是美国的开国皇帝华盛顿！” 左宗棠的语气愈加的激动，接着道：“准确来讲，他并不能被称作皇帝，更应该被称作大总统。华盛顿时之伟大，就在于他不独揽大权，一意孤行，而是创立议会，由全国臣民选择议员，大总统之决策，皆要听取议员之建议。如此一来，不但可集思广益，还可避免昏溃之独断，至此之后，美国才能破除积弊，飞速发展，乃有今日之成就与国际地位。” 大总统这个词，在座之人几乎都是第一次听说，至于什么议会的，更是闻所未闻。 各人只能大眼瞪小眼，晕晕乎乎的听着左宗棠的雄论。 而左宗棠所看的那本美国史，也是曾纪泽根据中国实际情况，经过修改过的美国史，其中对美国的制度叙述并不完全符合事实，这也是因中国帝王情结深重，贸然提出什么民选元首，国非一姓之说，对于臣民，对于追随于自己的部下而言，都不太能够接受。 而左宗棠正是因为没有看到美国总统乃民选那一面，所以才会倾心般的对美国制度如此推崇，听他那激动难抑的语气，竟有想要仿效之意。 众人皆是默然不语，举目注视着左宗棠，等待他这一番话后，会有怎么样的主题。 一番慷慨激昂之后，左宗棠环视众人，将手中那本美国史小册子啪的摔在了案上，高声道：“本官已经做出决定，从今日起，便于台湾建国，国号为中华共和国，我国一应官制，全部照搬美国，本官自任中华共和国大总统。” 左宗棠遂于当日自称中华共和国总统，并设国务院，由刘松任国务总理，其下设内务总长、财政总长、外交总长、陆军总长、海军总长、司法总长、教育总长、交通总长、工商总长、农林总长，是为第一届内阁。 内阁成立之后，左宗棠即向全省通告，改府为州，各州设州长，并召开议会。基于民众共和思想未开，故议会之议员，暂时由各地推选有名望之辈担任，议会参议国事，并有向大总统提案之权力，但决定权仍掌握在大总统手中。 大总统如有对议会不满，有解散议会，重新推选之权力，大总统为终身制，前总统退位之时，有权选择后任总统。大总统为海陆两军总司令，国务总理由大总统直接任命与免除。 左宗棠这个所谓的共和制，其实与古之君相六部制并无多大区别，只不过是换了个行头而已，不过他这议会之制的开创，却是史无前例的。尽管议会除了提点意见之外，没有任何实权，但却开启了民众议事的先例，这不仅仅在台湾，消息传到大陆，亦是引起了广泛的轰动。 当曾纪泽在《明报》上看到这条头版消息时，脸上也不禁浮现出惊异之色，但随后却又露出笑意，心道：“左宗棠啊，你可真能给我惊喜，嘿嘿，这下更有趣了。”
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