赖文广此言一出，众皆哗然，大殿之上，温暖立时降至了冰点 蔡元隆面目铁青，愤恨不平的死盯着盛气凌人的东王，面部的肌肉扭曲着，显然已是恨的咬牙切齿。 从本质上来看，赖文广的斥责是没有错的，在场的众臣也都知道蔡元隆是国之罪人。但作为天国的堂堂西王，又是天王的女婿，依他这种特殊的身份，人们又都明白他的罪是可以饶恕的。 东王却不这么认为，无论他是真的铁面无私，还是别有用意，但他当着西王与天王的面，说出这样撕破脸皮的话来，明显有点肆无忌惮的嫌疑。 “东王这话就过分了，胜败乃兵家常事，若是哪个败了就要人家的命，只怕我天国就没有一个不该被杀的大将了。再说了，西王之败，也是明贼用了洋玩意的原因，此乃非战之过，又何来的死罪呢。”不用蔡元隆出面，他的亲信广王许鞍华就急着替他出头。 赖文广哼了一声：“胜就是胜，败就是败，哪来的那么多理由的。主上一向来赏罚分明取信于臣民，难不成就因为西王是主上的女婿，便要坏了国之法度吗？” 赖文广话锋一直是针对李秀成，这几句话更是有点赤裸裸的逼宫味道，他把这话挑得如此之明，无是要把李秀成逼入困境。 李秀成虽心中气恼，但却沉默不语，他知道，自己若是真为蔡元隆说话，那就中了赖文广的圈套，等于在世人面前表示自己要环护女婿。 东王的咄咄相逼终于令蔡元隆沉不住气了，他跳出班来，指着赖文广的鼻子吼道：“东王，你休要欺人太甚，你我同为天国重臣，你凭什么就想要了本王的性命。” “凭什么？”赖文广大义凛然，毫不退缩，“本王凭的是天国律法，凭的是一颗赤胆忠心！” 赖文广抢占了法与义的双重制高点，西王的辩驳在他面前显得如此苍白，理屈词穷的他恼羞成怒，竟有一种冲上前去大打一架地冲动。 “敌人已兵临城下，咱们更需精诚团结，岂能内部先起争斗？此事就先放一放吧。”到了这个时候，李秀成不得不出面制止这场眼看将不可收场的争吵。 “就是因为敌人已兵临城下，所以主上才更需严明国法，若非如此，怎能慑服军民之心？请主上速作决断。”赖文广不容李秀成玩拖字诀。 “该不该治西王的罪，容朕再思量一下，三日后必有个结果。朕累了，今天的朝议就到这里吧，退朝。”李秀成心烦意乱，拂袖便去，不给赖文广再说话的机会。 天王的这个答复赖文广勉强还能接受，便也不再纠缠，昂首阔步的走出大殿。众臣看完好戏，也都陆陆续续而去，心里盘算着自个儿今后的出路。 事后，西王一派云集于王府，众人皆是愁云满面，私下里议论纷纷，却没谁能为蔡元隆当前的困境提出了应对的法子了。 蔡元隆铁青着脸看着众人们争吵了半天无果，不由怒从心起，拍案叫道：“平日里敛财的时候，你们脑子比谁的机灵，怎么到这个节骨眼上，连个屁主意也没有，本王白养了你们这群废物吗！” 鸦雀无声，众人都垂头丧气的。 这时，许鞍华站起来打破了沉寂，“王爷，东王今天在朝上咄咄逼人的样子你也看到了，他此次回京，分明就是要借着兵败的理由，非致王爷于死地不可。” “哼，他是东王，老子还是西王，他想整死本王谈没那么容易。”蔡元隆不屑至极。 “王爷绝不能轻视此事。如今咱们西府之兵损失几近，而东王三万雄兵近在咫尺，这可非同小可。而且据下官所见，主上今天已经有点招架不住东王的样子，他强行退朝，明显是无奈之下的拖延之举。如今主上要仰仗东王的人马来守京城，下官只怕三日之后，主上不得不舍车保帅啊。” 蔡元隆脸色一变，回想起今日上朝时地情况，那赖文广一逼再逼，其凶恶之相，比当年的杨秀清还更进一分，天王面对嚣张气焰时，竟似有怯惧之意。如今看来，这许鞍华的分析倒也非危言耸听。 “那，那本王该如何是好？”蔡元隆顿时露出了本来面目，神色惶然。 匹夫终归是匹夫也，他所谓的这西王，又如何能与南太平天国那些开国之王们相比，无论是胆色还是才略，均远逊一筹。 “坐谈无用，束手待毙而已。如今之计，唯有奋起一搏，诛杀东王，整肃朝纲，方有一丝生机。” “什么？”当蔡元隆听到许鞍华这一番话时，不禁腾的跳了起来，惊骇万分地他，一时间有点惶然不知所措。 “东王目无主上，欺凌众王，分明有大逆不道的野心，王爷诛逆臣，定也符合天王的心意，他老人家非但不会追究，必还会重新重用王爷。”许鞍华斩钉截铁道。 “可是，东王有三万人马，本王与他动起手来，万敌众怎么办。”蔡元隆有点动了心。 “王爷大可放心，东王兵力虽众，但大多驻扎在城外，带入城中者不过千余。而咱们能在京城中调动的兵力，至少不下三千，再给他来个出其不意，必可一举将之击杀。然后王爷以东王首级招纳余众，那些人群龙无首，必然归如蚁附。届时王爷手握数万雄兵，内可把持朝政，外可抵御强敌，岂不是一举两得吗？” 许鞍华巧舌如簧，一席话说得众臣信心大振，皆是不约而同的望向犹豫不决地蔡元隆，希望他能奋起一搏。 这时的他，不禁想起了当年地天京事变，他是那一场血腥屠杀的亲历者，数万袍泽倒在自己兄弟的刀下，金田起事时的精锐们，在那一场噩梦般的残杀中死去，随之而去的，是不复重现的天国辉煌。 而今，那血淋淋的一幕，难道又要重演吗？ 不，如果可以，我绝不会走这一步。可是，我又有选择吗？ 人性就是如此，越是身处高位之人，越不会抛弃一己之私，为了所谓地“国家利益”而牺牲。 每个王朝的覆灭，摧毁者不是那些因饥饿而战斗的百姓，也不是什么外国势力，而是那些掌握着国家机器，却又尸位素餐的官僚。 权力越大，他们就越失去了信念，变成一具冷血的僵尸，只要能吸食他们脚下那些蝼蚁鲜血，他们可以出卖一切，哪怕是自己所剩无几的灵魂。 而可悲的是，那些蝼蚁们口口声声骂踩着他们的人是禽兽，恨不得食之骨肉，但内心之中，却无比渴望有朝一日能成为他们的同类。然后，反过头来再吸食曾经同类的鲜血。 这样的国家，这样的民族，注定是没有未来地。 当衡量过轻重之后，蔡元隆做出了艰难的抉择。 啪！ 他怒捶桌案，奋然抽出了长剑，厉声叫道：“东王欺人太甚，本王决意为社稷除此奸贼。尔等如有不从者，有如此案。” 剑影一晃，一片桌角被齐齐削下。 众人为之震肃，冷怔了那么片刻，齐声叫道：“我等愿誓死追随王爷。” 大雪初融，空气中，似乎已隐约可以闻到新芽的味道，但此时的北国，天气依然寒冷。 北风与朝阳一样来的坦然，在寒冷的清晨，明军地士兵又起了大早，又开始了挖掘战壕这样枯燥无趣的工作。数门钢炮已经被推入了刚刚掘好的炮位，炮后们不时会向对面的敌军营垒开上几炮，每击中一炮，战士们就会暂时放下手中的活，欢呼雀跃一阵。偶尔响起地炮声，为了无聊的早上添了几分乐趣。 忽然间，有眼尖的战士瞧见了什么，他兴奋地跳出战壕，高叫道：“大伙看呀，是吴王殿下，是吴王殿下。” 不远处，吴王曾纪泽在李龙潜等人的陪同与保护下，策马徐徐而来。走入敌人炮火射程之后，一干人等便下了马，沿着半人多高的战壕走入了前沿阵地。 吴王的到来，仿佛冬日里地骄阳，为这些严寒中辛苦的将士们带来了火一般的热情，士气一时间无比高涨。 曾纪泽每走过一处，便亲切的问候那里的战士，并亲手舀一碗热腾腾的肉汤递上。士兵们无不以能与吴王说一句话为荣，能够有幸喝一碗他递来的肉汤，更是感动的流泪。 事实证明，无论曾纪泽是做秀也好，还是真的体恤将士也罢，他的到来，确实起到了对前线士气无可取代的鼓舞作用。 “潜龙，你再等几天吧，本王已将徐州的守军调了一半前来，届时援军一来，咱们便可一鼓作气拿下开封。” 曾纪泽给李潜龙带来一个好消息，而徐州的守军，已是他所能调动的最后一拨兵力，东军的兵力调配，已经接近了极限。 “王爷放心，我……” 轰！ 李潜龙的豪言被一阵轰鸣声打断，而那炮声不是来自于对面的敌人的攻击，反而似是从开封城中传来。 紧接着，密集的枪声飘扬而来，此地距开封城有一里之遥，竟然还能清楚的听到喊杀之声。而滚滚的硝烟在城中不同的方位升起，仿佛一场惨烈的厮杀正在全城每个个角落进行着。 “怎么回事，发匪在耍什么花招，快去侦察。”李潜龙警觉的下令。 “也许他们并不是在耍花招。” 曾纪泽侧耳倾听着城中传来的枪炮声，直觉告诉他，城中一定发生了惊天动地之事。 果不其然，探子很快回来，还顺道带回来数名越城而出，前来投降的伪王。 这些惊惶的伪王们原是东王赖文广部下，他们为曾纪泽等人带来一个令他们惊喜过望的消息：西王突施兵变，一举击杀了赖文广，然后血腥的屠杀东王属下，此时的开封城，已是一片混乱。
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