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第三章 美人如玉

好一阵子里,贺夫人时常带凌家姐妹出门购物,带她们熟悉函阳城,后来实在疲乏了,就想把任务交给六姨太。凌霜华也有些怕了整天穿梭于各大洋行,又苦于不知怎么回拒贺夫人的好心,正好借此机会劝她放下心来:“夫人,霜华连怡和街几家咖啡厅有哪些点心都摸清楚了,对函阳更是熟得不能再熟了。”

贺夫人听她这么说,果然很高兴,六姨太乐得清闲,有时间多打牌,也觉得高兴。

没事的时候,凌霜华不常出门,出了门也没什么去处。凌雪华贪玩,倒总想着往外跑,哪怕滚泥地都对她有很大吸引力。无奈贺家给贺景岚贺景霖请了家庭教师,她虽不用上学,但还是要和贺家兄妹一起受教。

她觉得不公平,要是能和姐姐换一换就好了。凌霜华知道她的想法后沉默许久,千言万语化作一声轻叹,无法对一个十岁的孩子细说。

“你想要什么,我上街的时候帮你买就是了。”

凌雪华立刻高兴起来:“我要蛋糕,栗子味的,还有豌豆黄,糖卷果,还有豆面糕!”

说来说去都是吃的,凌霜华笑得无奈:“我一次只买一样,不然你又不好好吃饭。还有,你景霖哥哥和景岚姐姐有好吃的都惦记着你,你也不许吃独食,要学孔融让梨,知道吗?”

凌雪华懂事地点头,她这才欣慰地让周妈和月桃带她下去午睡。

寄人篱下的滋味并不好受,尽管贺夫人待她们姐妹真的很好。可她们总不能一辈子留在贺家,靠父亲的恩情享受贺家每个月给的月钱。或者像贺夫人说的,她们可以找人嫁了,可为了生活而嫁人并不是她所希望。即使是她们那混迹名利场的父亲,也说过绝不会为了曲意逢迎而操控儿女的婚姻,他希望自己的儿女结婚只为真心。

她们的母亲一直很欣赏时下独立自强的新新女性,她想,或许自己以后也可以找份工作。等她毕业了,可以去小学教书,或者像贺家聘请的刘女士一样,做个家庭教师。

她想着想着,不禁又觉得好笑。她好像只能想到教书的工作了,更好笑的是,函阳女子学校都还没开学,她就开始想毕业以后的事了。

不过,未雨绸缪总是好的。

春寒料峭,她怕冷,披了件水蓝色短披风下楼去,看到三位姨太太和偶尔来贺家打牌的程夫人围坐了一圈,六姨太打出一张牌,笑嘻嘻地转头看她:“霜华,这是要去哪里呀?”

“快开学了,我想买几本书打发时间。”她乖巧一笑,“六太太要霜华捎什么东西吗?”

六姨太摇头,她又问五姨太和七姨太,她们都说没有。程夫人摸了一张牌,看样子是张好牌,笑眯了眼睛夸道:“真是个懂事的好孩子!”

她惊奇道:“咦,原来是程夫人要霜华捎带什么吗?”

牌桌上的四人笑开了花,六姨太说:“没有没有,你去忙你的吧,我们这里牌都快打不好了!”

“好大的大胆子,是谁竟敢扰我们六太太的牌局啊?”未见其人先闻其声,门外传来贺景瑭的声音,他一身戎装走了进来,军裤军靴挺拔笔直,摘下军帽一抬头,见凌霜华着明黄袄裙,披着水蓝披风婷婷立在那里,他当即愣了一瞬。

他点头算是打过招呼,走到六姨太身后去看她的牌,六姨太头也不抬的说:“你可知道回来了,这几天又在哪里胡闹啊?别怪我没告诉你,你妈看了今天的报纸,知道你又换女朋友了!”

他委屈道:“六姨娘,我哪里来的女朋友,况且我这几天不是督察新兵操练就是陪军中几位叔伯,怎么又换女朋友了?”

“反正报纸上是这么写的。”六姨太形象地比划着,“啪!附上你和姚小君好大一张合影!你的旧爱丽娜小姐也有版面,不过她照片太小,我是看不清的。”

他一笑,却懒得解释,他不过是昨天陪几位军中元老去听了戏,在戏楼遇上莫家老四为难姚小君,就顺手解了围。邹师长感叹英雄难过美人关,他笑笑也就过了,正巴不得那些老匹夫不要将他放在眼里。

他伸手去拨六姨太的牌,替她打了一张出去,急得六姨太直叫唤:“哪有你这样出牌的!走开,要闹找报社去,又不是我写的文章颂扬你二少风流多情!”

程夫人和另两位姨太太都笑了。

贺景瑭笑融融地靠在六姨太的椅背上,余光闪现一抹水蓝,定神,看到凌霜华欲言又止似的,以为她也信了报纸上的鬼话。

凌霜华有些犹豫,她只不过要出门买书,想打个招呼就走,可各位太太夫人们和贺景瑭说说笑笑,她直接走了有失礼貌,但又不好打断他们。

六姨太也想起了她还在,一推贺景瑭:“正好霜华要出门买书,你送送她,顺便把你妈在胜发珠宝行定的项链取回来,她本来说今天去取的,结果看了报纸心烦,困午觉去了。你贴心点取回来,兴许她还能少骂你几句!”

贺景瑭觉得有道理,谢过六姨太后便往门边走去。走了几步刚好路过凌霜华身边,他停住脚步看她:“又有免费司机了,不走吗?”

凌霜华和夫人太太们道了别,才跟他往外走去。两人刚出门,身后就传来六姨太吒喜的声音,想来是赢钱了。

和上次一样,贺景瑭替她开了车门,只有他们两个人,所以她坐在了他的旁边。

“你要买什么书?”他开着车漫不经心地问。

她答:“不知道,先去看看。快开学了,这几天等得无聊,就想看书打发时间。”

车里沉默了会儿。

他看着前方路面,问:“你看报纸吗?”

她说:“看的。”

仔细一想,也许他因为六姨太说的事而以为她会取笑他?无论名门贵子还是纨绔子弟,肯定都不喜欢被随意评判,这种事六姨太可以说,但她这个外人不能。她又道:“我只看经济军政报刊。”

这不是实话,其实绯闻小报她也看的,但她怕说出来会让他觉得自己是在取笑他。

他转头看她一眼,继续专心开车:“想不到你还关心国事。”

“国事也是家事,深谙形势,应势而生。”她默了会儿说,“父亲说的。”

他再次深望她一眼,遗憾道:“伯父走得可惜了。”

她的眼神黯淡下去,车里再次陷入沉默。

许久,他才道:“我爸一直在和汶南政府谈判,就快回函阳了,电报说,你的父母亲和兄长已经安葬。”

“谢谢。”她说。

他眉头一皱,轻声说:“这话不该你说。”

可是,谁说又有什么关系呢。这一切都是父亲自己的选择,不是为了让贺家感恩戴德,是为心中道义,是求问心无愧,也是希望南北统战,共抵外侵。

汽车停在一家书店外。她以为他要先去取贺夫人的项链,可他说珠宝行在回去的路上,这样方便些。

他们走进书店,她没想到他会跟她走进来。轮廓冷硬的戎装,军靴踏在地上是冰冷的声音,店主人是一位老先生,想上前又不敢的样子。

她无奈,心想还是快些选好书离开。可她出门的时候就没定主意,根本不知道选什么,见最里面一排书柜老旧古朴,似乎和外边的不一样,就问:“先生,那里面是些什么书?”

老先生赶忙说:“都是些古籍刻本,有些学生抵制西洋玩意儿,连着洋人的书和新思想书籍也讨厌极了,每次来都直奔那边。”

她一忖,便朝最里面走去,他仍安静地跟着。书店里没什么人,只有他们两人的脚步声一前一后。书架子也是极老旧的了,取书的时候都能闻到木头香气。她抽出一本《蒙求》翻开,油墨气味充盈鼻尖,看了看,她决定买它了。

她想沿原路往回走去,却忘了他还站在身后,正挡了她的归路。

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