“瑞侯殿下,代掌令大人的船已经转舵扬帆了,我们跟上吗?”
瑞侯穆东来所在的战船上,有一名水军小卒倒挂在桅杆上。
“现在侧顺风,转道后正顺风,逆水行进不会减慢船速,持风如此,大约卯时能至运河龙泉中段。”
这便是说若风向不变,天亮就能抵达此次出兵的目的地——龙泉腹地。
穆东来颔首,也不管那倒挂在桅杆上的兵卒看见与否,径自环视起了周遭战船,好似唯恐出现什么疏漏。
穆东来及其麾下所在的战船上,只有掌舵扬帆之人来自湘西水军,其他都是他从战湘西调配过来的陆上兵卒,水性只能说是会,至少湘西郡土横跨泊水,九成的人都是会水的,这样才能确保在泊水泛滥时不被淹死。至于真要在水上打丈,那可就没多少保障了——这便是此番必须要有水军相助的原因。
战湘西的兵力一贯不多,仅有小十万,不仅是为了让湘西王放心,还因为穆东来平乱时惯用傀儡兵,这支真正的储兵就鲜少折损。当然,他也不会将他们带到沁园的阵法中送死。所以,即便此前送了数万傀儡兵进绝命阵法,他麾下的兵力依旧完好无损的保留了下来。
世间诸事若能以力破之,谁都不会稀罕阴谋诡计、从中斡旋,穆东来为人虽然极其傲慢且不把麾下的兵卒当人看,却十分看得清局势。
眼下的他不仅受制于人,麾下最好用的谋士于仁也行踪不明,取之不尽用之不竭的傀儡兵也就等于化为乌有。
要他短时间内再找一个能献策、能“变”出兵卒又能得他信任的谋士,这着实太难了。于仁的失踪等于断了他惯用的双臂,他只得搬出这支压箱底的战湘西兵力。
房山所行的“水匪之计”便是他所想出来的、能以最少的折损解决掉运河上所有隐患的法子,让包括商船在内的人,短期内对运河避如蛇蝎,确保湘西水军能悄然由泊水行至运河,拿下运河各处渡口。而穆东来也可以趁机从运河东岸登陆,从龙泉东郡土意想不到的西面,直接攻打龙泉各地城池。
穆东来盯着只余星点亮光的行船,一路如萤火逆流而上。
对他来说,黑夜从来没有过得这样漫长,亦没有比现在更白驹过隙。
天空即将退去黑幕时,桅杆上传来了他等待已久的呼喊。
“看到第一个渡头了!”
……
运河与湘西所夹的那块龙泉郡土,大约占龙泉总郡土的三成多,总共一百零三座大小城池——这便是穆东来向湘西王夸下海口可以拿下的城池总数。
这些作为“戴罪立功”的战果,无疑相当诱人。
湘西王先差人探查好龙泉流民的确多到随时可能生乱,便同意了穆东来的兴兵之请,并且把戚台寅派来与他一同兴兵。
表面上是水陆并进,实则是相互牵制。
湘西王的小心思两位当事者都看得一清二楚,非常配合的揣着明白装糊涂,只有湘西王为自己的睿智机敏赞叹不已。
君臣有时候就是这么奇怪,即便戚台寅揣着一心为臣的心,也扛不住王座上那个人一而再再而三“王不似王的”行为。因而从出征那刻开始,戚台寅就不打算为湘西王或瑞侯所利用,只是在表面上摆出从善如流的模样。
“戚大人,快醒醒,出事了!”
戚台寅被诸多思虑纠结辗转,天亮前刚眯着又被那老兵摇醒,正一脸睡眼惺忪,就被坏消息兜头砸了个头昏眼花。
“出……出什么事了?”戚台寅眼睛都还没睁开就忙着问道。
龙泉虽与湘西毗邻,却并非易攻之地。其王冉淮谷,与湘西王有着天壤之别,龙泉本身也是兵强马壮,加上运河所带来的便利,是寻常人所不能想象。
好比这龙泉腹地中央的补给能倚傍运河,比其他只能靠陆路的要快出三倍不止,而且还能省掉不少运送途中所耗费的粮草,毕竟运送粮草之人也是要吃饭的。所以若是没有流民暴动,任谁来啃龙泉这块硬骨头,都讨不到好,反而会磕掉牙。
当然,若能掌控这条运河,局势就能颠倒过来,尤其对湘西来说,不止有了粮道保障,还能成为湘西和龙泉之间新的“郡界”。
戚台寅虽然不懂兵法战术,却心如明镜。
他看得出来此番出兵看似是瑞侯带兵行陆路攻打城池,水军只是把他和他的兵卒载过来罢了,基本与水战无关,名义上他也只是来保障己方运河粮道畅通罢了。
可实际上,瑞侯若是与龙泉开打,必然是从西往东打,那么位于运河上的水军就会成为湘西进军线路的大后方,既要抵御东岸和上游来龙泉兵,又要给西岸的瑞侯人马保障粮草供给。
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