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第十七章 户制改革

弘治帝拿过来,朱厚照的户政改制更为清晰,从明朝太祖制定的户籍政策说起,太祖尽管废除了“士农工商”四大等级制度,但却保留了元代的贱民制度。在编辑户籍中,太祖以“辩贵贱、正名分”为宗旨,按照职业分为:宗室户、官绅户、民户(农户、儒、医、阴阳)、军户(校尉、力士、弓铺手、军匠)、匠户(厨师、裁缝、马船)、灶户(盐户)、商户、儒户、驿户等。除了上述人口外,还有宗室人口、荫蔽人口、少数民族人口。

立国初期,太祖制定的户籍政策是符合当时实际情况的,因为需要人们安定下来生活。但随着人口增长,土地不足的情况下开始出现逃户,逃户其实就是流民,流民问题是明代极为严重的社会问题。造成逃户的原因,除了税赋过重、自然灾害之外,制定严格的户籍制度也是原因之一。

流民问题越来越严重,明朝历代都关注到了这个问题,但却没有好的方法遏制,一直到成化年间,成化六年荆襄流民因为生活得不到保障,发生了大规模的暴动。镇压下去之后,如何安置这些流民,当时朝廷的意见分为两种:一是就地安置附籍,二是全部遣返。但前者当地衙门不愿意接收,显然这会造成当地衙门政策倾向流民,后者则怕遣返后再次聚集闹事。

于是,决定实行保甲制,保甲制起于宋朝,十家为甲,十甲为保。一家有罪,九家举报,若不举报,十家皆有罪。到了弘治年间,保甲制度开始在全国实行,强制要求每家门上挂牌,上写丁口人数、姓名。

保甲制虽然一定程度上遏制了逃户现象,但在历史上,随着吏治腐败、白银成为税收法定货币后,人们无法交税、自然灾害等多方面原因,明朝后期逃户现象反而更为严重了,最终,明朝灭亡。由此,保甲制实行的越严厉越说明人口管理问题越失败。

朱厚照清楚明朝户籍政策的弊端,户籍政策限制了人们的创造力和社会生产力,整个社会的生产效率极为低下,因此国家发展缓慢,科技、经济长期停滞不前,要想强兵富国,提高人们的生活水平,户政改制势在必行。朱厚照推行户籍改革愿望已久。西山为什么发展不如预期,其实就是户籍政策作怪,招聘工匠必须是匠户才行,严重耗费人力资源。

弘治帝看完长舒一口气,弘治帝揉着眉间,坦白说,如果这个条陈不是朱厚照呈递的,换做他人,弘治帝都想喊人拉出去斩了,对于封建王朝来说,户籍制度就是控制人口,征税和防止造反,现在放开户籍制度,对于封建王朝的冲击可见一斑。

“照儿,别的朕都可以答应,唯有这个朕认为大大不妥,朕不允许你这么做”,弘治帝强烈反对。

朱厚照早就料到如此,不紧不慢的说:“父皇,请耐心听儿臣说”。朱厚照命令殿内太监退出乾清宫,拿起笔边画边和弘治帝解释户籍政策的改革想法。天色已暗,殿内昏暗,两人都未注意到夜幕开始降临。萧敬回到东厂衙署把和宫外所有的往来书信都焚毁了,回到乾清宫时见宫门紧闭,询问不远处的小宦官得知陛下和殿下在宫内商谈,于是一直站在门口,见天色开始昏暗,几次想敲门禀报提醒都停住了手。

“父皇,放开户籍的好处很多,但同时放开户籍并不代表不管理,儿臣也考虑到了相关问题,并进行了调整。如儿臣提出的户口本政策就是防止有人瞒报,每个出生的小孩在一个月内必须报告官府,同时在该户人家的户口本上添上小孩,这个小孩才有合法的身份,无论以后上学、找差事甚至婚嫁都必须提供户口本到当地衙门开证明方可进行”。

“父皇,户籍其实并不能限制流民暴乱,儿臣说的很清楚了,户籍和流民暴乱并没有直接的关系,如果朝廷不重视民众,官员贪污腐败、奸佞把持朝政才是真正的罪魁祸首。如果朝廷实行良策,人人安居乐业,谁甘心去做流民?谁又有闲心去造反”?说到最后,朱厚照迟疑了一下,还是说出了口。

弘治帝由开始的强烈反对到后来的将信将疑,最后完全转变了态度,弘治帝闭目思考了一会,发现朱厚照的想法越品越有趣,弘治帝熟读史书,对于朝代更换的原因史书也有记载,明朝太祖为何会扯旗造反,不就是食不果腹衣不蔽体吗?就如朱厚照所说,若不是活不下去了谁有闲心去造反。

弘治帝只剩下最后一个担心,习惯的敲着桌子:“宗室户和官绅户恐怕有难度”。

“父皇,所有制度都不可能是完美的,也不是一蹴而就,总是在摸索中不断完善前进。户籍改革可以分步实施,宗室户和官绅户可以到最后看情形再定”。

“唔”,弘治帝挣开眼睛,发现殿内已是漆黑一片,才想起已是夜晚,笑了一声,牵起朱厚照往殿外走去,“来,陪父皇用膳”,打开门,就见萧敬站在那里,弘治帝责备道:“你这么大年纪不用候在这里,找个人守着就行”。

萧敬笑了笑,“不碍事,老奴不放心那些小的,怕冲撞了陛下和殿下”。

弘治帝不再说什么,吩咐萧敬传膳,父子两人就在乾清宫用膳。

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