翌日,王华和刘大夏分别拜访保定府的士绅,大部分士绅都比较支持朝廷,也配合完成了人口登记。但也有三户士绅人家毫不理会,任由刘大夏和王华怎么说都不肯配合。而刘大夏毫不手软,直接扔出锦衣卫搜罗的证据,这几家士绅可以在保定府横行霸道,难免用了一些上不得台面的手段。
王华:“王老先生,税制和户籍改革是朝廷今年力推的大事,本官希望王老先生识大体顾大局,配合官府,成全王家名声”。
王长清喝了口茶,悠悠道:“王家自是配合官府的,这个请王大人放心,至于你说的税制和户籍,说实话,老夫不明白什么意思,也不清楚这里面的弯弯绕绕,老夫只知道自明太祖以来,士绅无需纳税,何以现在要纳税?纳税就纳税吧,为何只有保定府”?
王华诚恳的笑了笑:“王老先生,祖制并未是一成不变,明太祖时期也不是士绅无需纳税,本官家里也是士绅,该缴纳的税赋本官家里也是按时缴纳。至于说到保定府,那时考虑到新的税制施行过程中会出现意想不到的问题,因此朝廷在保定府进行试验”。
王长清:“那现在试验清楚了,保定府上上下下都不喜你们的新政,依老夫看,你们还是趁早回京,上报陛下说新政不得人心,难以为继,就别在此劳民伤财了”。
王华见软的不行,语气也硬了起来:“王老先生的两个儿子都在朝中做官,为何王老先生不支持你的儿子呢?若是王老先生公然反对新政,本官怕会影响到你儿子的仕途”。
王华隐约透露出威胁,王长清腾地站起身,指着王华破口大骂:“你休想持着新政拿捏我王家,我王家行得正坐的端,不怕你这小人诬告,你要折腾随你,别来搅合我王家”。
王华也站起身,直视王长清,冷笑道:“敬酒不吃吃罚酒,你王家行得正坐的端?那敢问王老先生,你的孙子王奇易三年前在街上因为琐事,将一平民当街殴打致死,事后平民告状,你凭着王家的关系硬压下来了,可有此事”?
王长清只当王华是新来的保定府普通官员,不知道王华的底细,因此并未把王华放在眼里:“岂有此理,我王家安安分分,你不要随意诬陷,我大儿子王文敏可是朝廷吏部左侍郎,我小儿子王文聪也是右佥都御史,汝安敢欺我”?
王华只是笑笑,也不争辩,把锦衣卫搜罗整理的王家黑材料拿出来放在桌子上,手一伸:“王老先生,请”。
王长清把那叠资料拿过来翻了翻:“恶意编造而已,贻笑大方”。
王华见王长清软硬不吃,也不再与其纠缠,站起身来:“王老先生,既然如此,本官告退”。
等王华走后,王长清铁青着脸,拿起桌上的材料,上面详细列清楚了王家的所作所为,王奇易只是其中一桩,还有强占民田、欺压百姓甚至王奇易强抢民女等为非作歹的行为。因为王家的两个儿子在朝为官,在当地甚有名望,官府也只好睁一只眼,闭一只眼。
现在王家的黑材料被王华整理的清清楚楚,王长清思考片刻,觉得此事还不可轻视,遂立刻修书两封,紧急叫府中下人立刻骑马飞奔京城将信交给王文敏和王文聪,让他们有时间最好回来一趟。而刘大夏也将保定府的情况如实禀告,奏报快速传回京城。
是夜,乾清宫内,弘治帝紧急召见了内阁和锦衣卫指挥使牟斌,朱厚照也被叫了过来,看了刘大夏和王华的奏章,刘健问牟斌,“牟大人,锦衣卫的材料可属实”?
牟斌:“回刘阁老,属实。王长清祖辈本是耕读传家,自从他的爷爷中了举人后,为了逃避朝廷的税赋,乡邻争相投献土地,投献的土地越来越多,王家因此兴旺发达,到了他父辈这一代,开始涉足官场,他的父亲曾是保定府的同知,而王长清读书一般,只是个秀才,因为是嫡出,他父亲过世后王长清就成为王家的族长;他的两个儿子较为出息,大儿子是成化十三年的进士,现为吏部左侍郎,小儿子是成化十七年的进士,现为右佥都御史”。
“王长清仗着祖辈及儿子为人行事霸道,尤其特别宠爱其嫡长孙王奇易,王奇易是王文敏的长子,持着王家及王长清的宠爱,王奇易养成了嚣张跋扈的性格,在保定府可以说是横行无忌,稍不如意就随意殴打平民百姓,往来客商在保定府行商也要交纳保护费给王奇易,不然休想安安稳稳的做买卖。三年前保定府城北的肖姓人家肖东因为不肯将自家的田投献,王奇易恼怒之下指使下人殴打肖东,肖东去官府告状,反被王奇易诬陷,急火攻心之下肖东吐血而亡”。
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