“哦?路上果真遇到麻烦?”叶轻眉疑道。
“也没别的大事,就是船上饮食用水被人动了手脚,我都已经解决了。”
“有费先生保驾,船上众人自是无忧。”叶轻眉笑道,心中却暗想这费先生乃天下三大用毒高手之一,嘴上说的轻巧,只怕实际里没那么简单。
叶家商号要迁离东夷城,这是何等大事。四顾剑刚坐稳城主之位,却闭门不出,既不欢送,也不阻止。船队顺顺利利便离了东夷城码头。
只不过刚到海上没多久,叶大东家所乘坐的海船上,船员们纷纷腹泻难止,到最后船上人人都几乎拉得虚脱,却仍是腹泻不停,只道自己吃坏了肚子。
好在费介正借船同行,见情况有异,略一查验,便知有人下毒。只不过这毒药毒性不显,发作缓慢,中毒之人不知不觉便着了道,除腹泻之外,却无其他症状,只是貌似食物不洁引起,所以一般人很难分辨,甚是阴险。但费介知道,这毒若是不及时医治,过不了几天人不死也废了。
费介顺藤摸瓜悄悄追查下去,最后才发现是有人扮作船上水手,在送到海船上的清水里偷偷下了毒,此时却仍旧留在船上,似乎在观察众人症状。
费介与那人在厨房门外的船舷边遭遇上,三言两语戳破真相,那人便立时动起手来,挥手放毒,想要杀人灭口。一番惊心动魄的较量,最后到底是费介技高一筹。那人毒计不逞,反被费介用毒制住,身上酸麻,腹内翻涌,心中大惊,只道也中了对方的剧毒,面上却极为桀骜,嘿嘿笑道:“没想到叶大东家居然请了大高手坐镇,还未请教阁下尊姓大名。”
费介见胜券在握,便自报了名号。那人大惊道:“原来是费先生当面,天下用毒高手,北魏肖恩在下早已领教过,不过尔尔。后来一直想找费先生请教,却始终神龙见首不见尾,无缘得见。罢罢罢,亏我平素自认为与费先生齐名,今日看走了眼,技不如人,却是输得不冤。”说完一扭头便翻过船舷跳了海。
费介刚要伸手阻止,只见海波迭荡,那人早已不见踪影。费介心下苦笑,自己适才在他身上所施的“毒药”,不过是些麻醉和催吐药物罢了。没想到这人竟如此刚烈,宁愿跳海自杀,也不甘被“毒死”,这又何必?”
“想必是那人平素用毒杀人,见惯了中毒之人的垂死惨状,心下畏惧罢了。”叶轻眉叹道。
“小姐说的极是,后来老费我舀了一碗船上存放的清水,自己喝了,慢慢品出味来,觉得这人只怕与一年前东夷城城主府上那桩血案脱不了干系。”
“哦,费先生意思是……?”
“没错,四顾剑母子所中的穿肠毒药,与这次腹泻之毒虽然有毒效轻重之分,但都是从穿肠草、夹竹桃、乌头、一品红这几种植物中提炼出来,又加了其他几种辅药遮蔽气味颜色。当时咱们虽救下了四顾剑,却救不得其母,事后老费我心中颇为不服,离开小姐那段日子,便是去山中寻找对症解药去了,也亏得有这准备,才在船上斗法之时占了先机。”
叶轻眉莞尔一笑道:“费先生说是,那便决计错不了的。那用毒之人也是有趣,先帮人毒杀了四顾剑母子,后来又帮着四顾剑来毒我叶家之人,竟是来者不拒,什么丧尽天良的生意都敢接。”
“东夷人嘛,在商言商惯了,你买我卖,各得其所。更何况这天下间,官宦豪奢之家为了争夺家产,什么龌龊事都做得出来。有人要买毒,便有人卖毒,只要给的钱够多,什么事都做得。”
“那倒也是,只不过费先生总是这么不顾生死,率性而为,那碗毒药真的有这么好喝么?”叶轻眉眼如弯月,瞧着费介,掩嘴笑道。
“哈哈,老费我见毒心喜,若不尝上一口,如何过得这瘾?”
“旁人不知,我却知道费老心思,古有神农尝百草,今有费老尝毒药,都是一样的医者仁心。”叶轻眉一脸郑重。
“小姐说笑了!”费介闻言,浑如当头棒喝一般,随即身板一昂,却是有几分自得。
叶轻眉眼神一闪,接着言道:“那四顾剑请用毒高手捉弄我叶家诸人,害人不成,反被费先生迫得跳海自尽,也算是报应不爽了。我与四顾剑的恩怨,日后自当清算,且不去提他。先生既然来了这里,今后有什么打算?”
“也没别的打算,就是想你了,来看看。”
“那就多歇一歇,轻眉正好朝夕请教,不要着急走。”费介自是应下了。
之后这半月,众人才算堪堪将海船上的所有设备和物资全部运到坊中。叶大便带着跟班伙计,指挥招募来的工人们一边清点,一边开始安装调试。又费了近两个月,叶家商号三个工坊才算是在苏州城外初步建立起来了。只不过从东夷城带来的这些设备毕竟还是少,今后在庆国发展,少不得要向江南各地逐一扩展,加大产量。
叶轻眉早在招募流民之初,便从招来的工人中悄悄寻摸了些机灵好学的年轻小子,待叶大带着二十二个老班底赶来后,叶轻眉便抽身出来,让这些小伙子跟着叶大诸人,每日在一处幽闭屋内教授学习制作之法,又让小竹子守在门口,免得工法外泄出去。后来还派人将他们家人全都接来,一一在坊中安排住下。这些年轻小子知道东家有意栽培,自是欢喜。
且说费介在这里住下后,与李世信,范建,陈萍萍三人渐渐熟识。三人知道费介乃是叶轻眉故交,更是天下三大用毒宗师之一,言语间颇为尊重。尤其陈萍萍对费介颇为好奇,二人年岁相差近两轮,却甚是谈得来,渐渐成了忘年交。费介知他几人与小叶子义结金兰,便也没当外人,经常将自己闯荡江湖的有趣故事讲给大家听,这三人才知叶轻眉和费老在来庆国之前的事竟如此离奇。
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