大约半小时后,队伍抵达地下水站的上方。陈兴掀开洞口的遮盖物,然后下令开始干活。
一部分工人从板车上取下铲子、铁锹、塑料桶等劳动工具,向洞口的一侧开挖,准备弄条斜坡出来。而另一部分工人,则开始搭建帐篷,并在外围拉上铁丝网,建立军事防区,一方面是为了遮掩,另一方面是为了长期作业。
随后,陈兴又让亚伦回了一趟兰花镇,聘了三个厨娘过来,负责洗衣做饭和其它琐碎事。
两天过后,营地建好了,斜坡也挖出来了,工人们开始搬运下方的尸体,以及前段时间,陈兴埋在附近的那部分。
清理出来的尸体共有一百多具,阿丽雅介绍了个尸体商人过来,以6银5铜的单价收购,用两辆卡车拖走了。尸体总共卖了七十多个金币,全被叶阳白柳收走了。
根据后者的报账,现在的公账上有362金5银7铜2厘。不过请了这么多人,每时每刻都在烧钱。光是吃饭,一顿就要用掉好几个银币。
清理完尸体后,陈兴将一半的工人调给了萝卜,准备在四周种植作物。因为到这里的第一天,萝卜就说黑土地肥沃,能种东西。剩下的工人,则配合两名工程师,修理水站的设备。
等通风设备恢复了运作,陈兴就带着叶阳白柳和两名队员,来到了发电室,开始着手清理地下的变异白蚁。
这种白蚁又被称之为“食铁蚁”,颚部能分泌出分解钢铁的蚁酸,吸收铁元素。在吞噬了一定量的钢铁和灵矿后,它们还能进阶,拥有更强大的挖掘和战斗能力。
四人合力,将堆在角落里的东西搬开,露出了黑漆漆的洞口。
“守在这里,等我出来。”
陈兴检查了一下突击步枪、手枪、子弹、手电筒和几颗破片手雷后,向叶阳白柳下达了原地坚守的命令。
“嗯,小心点。”叶阳白柳柔声说道。虽然眼前的男人不是什么好东西,但天性善良的她,还是忍不住关心了一句。
“好。”陈兴点了下头,弯腰钻进白蚁挖掘的甬道中。按理说,他身为队长,不需要冲在第一线。但目前整个队伍中,只有他能胜任探索蚁洞的任务。这些新招募来的队员,既没有经验,也没有足够的能力。派他们下去,无异于送死。
再者,陈兴的“危险感知”,就是探索未知区域的利器。由他去,安全系数大些。只是目前的等级还有点儿低,只有十五米左右的感应范围。
朝前望去,甬道幽暗深远,白炽的光束照不到尽头。他这次的照明装备和上次一样,一个戴在头顶的矿灯和绑在枪管上的手电筒。
白蚁挖掘的甬道,直径大约一米五左右,对他来说,还能勉强保持站立。但如果叶阳白柳进来,就只能爬了。至于艾伦,缩成团也未必能塞得进来。
“名利危中来,富贵险中求……”
他心里嘀咕着,双手握枪,低着头,弯着腰,在甬道中缓慢前行。四周的泥土湿漉漉的,洞壁有些粘滑,在手电筒的照射下,泛着液体的光泽。
白蚁的视力很差,只能感知到强烈的太阳光,对于手电筒的冷光束,毫无知觉,所以陈兴不用担心照明系统会惊动到它们。
向前走了一段,大约二三十米的样子,甬道开始向下倾斜。白蚁的巢穴,就像个地下王国,由网状的甬道和房室构成。为了行动方便,分成了“水平通道”和“上下通道”,前者就像楼房的走廊,而后者则相当于楼梯。
陈兴犹豫了一小会儿,放下枪,从背包里取出登山绳,用数颗柳钉固定在地上、洞壁上,然后开始向下移动。他之所以这么做,是因为下去容易上来难。
尽管甬道的坡度不是很大,也不是很滑。但万一遇到危险,上来的时候摔了一跤,很可能就会被追上,然后撕成碎片。小心驶得万年船,一直是他的行动准则。身体的强度不够,就靠谨慎补足。否则上一世的他,不用等到深渊恶魔,野外随便一只镰刀甲虫就能送他上路。
像叶阳白柳这种,哪怕傻点儿笨点儿,力量37体质45,给砍个几刀都没事,能经得起失误。而他这种力量12体质9的渣,一刀就结束了,不小心不行啊。
他一点点地往下走,几分钟后,达到了坡底。空气的流速明显变慢了。在上面的时候,还有微风的感觉,这里什么都没有,并且又冷又湿,至少是三十米以上的深度。
四周静悄悄的,朝深处望去,清冷的光束中充满了朦胧的水雾,能见度只有七八米左右。每走一步,脚下都会传来泥浆的声音,听着十分难受。
仔细聆听,似乎还夹杂着一些细小的声音,模模糊糊,听得不太真切。
在这样的环境里,就算他三世为人,也不由得心里发毛,脚步变得缓慢无比,生怕哪里忽然窜出一堆白花花的大蚂蚁来。
又走了十来米,甬道一分为二,是个岔路口。手电筒照过去,两边都有拐弯处,看得不是很远。陈兴停了下来,思考着要不要继续前行。
从进来到现在,只有一条路,他可以确定后方是没有东西的。可分岔路就不同了,若是他进入其中一条,万一发生状况,就可能被另一条路过来的白蚁前后堵截。
再三斟酌之后,他拔出匕首,在洞壁上做了个记号,然后朝右侧的甬道走去。反正都下来了,停滞不前也不是办法。而且他有危险感知,白蚁又是低智商的生物,遇到意外的可能性很小。
只要不太深入,就不会有什么事。
向前走了十多米,拐过一个弯,再走了几米,再拐过一个弯,甬道变得越来越大,直径从一点五米,逐渐增加到两三米。
当拐过第三个弯的时候,一堆黑糊糊东西忽然映入了他的眼中,差点吓得他滑了一跤。
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