苌楚跪地再拜,道,“大王!您已亲眼所见,大将军嗜杀成性,对最亲之亲信,尚可一言不发就下此毒手,如此心狠手辣之人,大王叫我等小民如何追随他作战,保家卫国?”
“你!”
石买亲手杀了常信,原本心中便已是乱了,再听这蓬头垢面的小子仍是不依不饶地继续逼他,字字句句都是要将他逼死才作罢。石买毕竟是杀戮半生之人,他再也按捺不住心中的怒火,两步过来一把抓住苌楚后颈,将他拎了起来。
“是你?”看清苌楚的脸的那一刻,石买低声道。
石买转过头去看范蠡,范蠡也正看着苌楚微微皱眉。一直很有信心的苌楚在对上范蠡的目光的那刻,还是有些发怵,毕竟此番行动他事先并未告诉过范蠡。而石买显然已是认出他来,依计然所说,两年前他混进军营那次,石买便知他是范蠡的人,如此一来,恐怕石买会以为所有一切都是范蠡策划。
苌楚垂下眼,不去看范蠡和石买,但反倒是将心一横,既然石买肯定会当此事与范蠡有关,那就索性一不做二不休,无论如何也留不得他性命了,免得日后再给范蠡惹麻烦。苌楚看向石买腰间长剑,若是真到不得已时,就只能自己动手,了结了他。
不过,石买这番举动令越军之中反对的呼声更大,众人齐声高喊,“放了他!放了他!”
勾践抬手道,“大将军,如今这番情势,万不可再冲动用事了。”
石买盯着苌楚看看,又转头看看范蠡,冷笑一声,将苌楚重重摔在地上,转身对勾践道,“大王,看来今日老臣不将性命交代于此,越军已是无心作战了。”
勾践迟疑道,“大将军……”
石买仰天大笑几声,道,“大王,老臣一生为越国立下许多功劳,就连昔日吴王阖闾,也是在乱军之中被臣一箭射在脚上,后来不治身亡。其余战绩,相信不用臣说,大王您也是知道的。”
勾践点了点头,石买又道,“老臣一心为了大王着想,却不想落得如此下场,也算是命该如此,老臣不怨天尤人。但是大王,请容我说几句话,再上黄泉路也不迟。”
众人都听出来石买言下之意是要自裁以谢罪,骚动也渐渐停了下来,校场上一片安静。
石买道,“大王,老臣有一计,今日一战,无论胜败,可保越国平安。”
阵前斩将,本就是兵家大忌,加之吴越两军兵力悬殊,勾践确实对这一仗全无把握。勾践本就为国中重臣之间的不和而头痛,也更为国运担忧,如此听得石买说要舍身取义,平息军内纷争,本就心中感激,又听他说有法子可做兵败时的打算,更是深信不疑。
勾践道,“大将军一片忠心,孤王很是感动,不知大将军有何妙计?”
石买答道,“献女议和。”
这话一出,苌楚和范蠡心中都是咯噔一下,所谓人之将死其言也善,但石买将死之际提出的,应该不是什么好的法子。
勾践道,“献女?当今各国之间将公主献给他国以求两国交好者不在少数,只是,一来孤王膝下并无适龄的公主,二来,当下吴越两国势成水火,单单送一个女子过去,如何能扭转乾坤?”
石买道,“寻常女子定然无法改变战局,但若这女子相貌姣好,灵动可爱,同时,还身怀绝世武功,剑法天下罕见,如此奇女子,定会深得吴王喜爱。”
勾践叹道,“天下间如何会有此般奇女子?”
石买笑道,“大王有所不知,此女就在范大夫府上,名为越女。老臣曾见过这女子,一切尽如老臣所言,实乃天下间罕有。只是,老臣听闻范大夫要娶越女为妻,不知他舍不舍得忍痛割爱。”
苌楚心中暗骂这石买真是心狠手毒,死到临头居然还要向范蠡报复。他明知范蠡要和这位越女成亲,却在此时提出献女议和,众目睽睽之下,要范蠡如何拒绝?
勾践转头看向范蠡,道,“范大夫,大将军所言可属实?”
范蠡道,“回大王,大将军所说这位越女,正是臣妻。”
范蠡如此说,正是想先给维桢一个名分,保护她。可不想石买却道,“范大夫,据老臣所知,你二人并未成亲。”
石买没给范蠡反驳的机会,接着道,“大王!臣今愿自裁以定军心,但若范大夫连个区区女子也不愿为国牺牲,臣实难安心交出性命。”
越军之中再次响起“杀石买”的呼喊,但此次却让苌楚颇为心焦,因为此时杀石买的呼声越高,越是在逼范蠡做决定。
勾践看向范蠡,道,“范大夫,大将军既然决意为国牺牲,你……”
范蠡双手紧紧握拳,他心知他此刻是断无退路可走。一来在这几万双眼注视之下,即便他拒绝,越军和大王也不会给他这机会。二来大王不说从长计议,而是当着众人问他此事,本就是在考验他的忠诚,也容不得他拒绝。
范蠡心中又怒又痛,但最终仍是不动声色,行礼道,“大王,臣等本该为大王分忧解难,若大王决意如此,臣定将越女送入吴国。如此一来,大将军也可安心为国牺牲。”
“哈哈哈哈!”石买朗声大笑,拍手赞道,“好好好!范大夫也有舍身取义之心,老夫也可安心去了。愿大王化险为夷,早日平定干戈!”说完拔出长剑,在颈间一横、一划,一道鲜血喷出,叱咤沙场的男子便砰然倒地。
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