白鱼祭前夜。 白鱼镇某石屋中。 “吉爷！” “哦，东条，你回来了啊！” 干瘪瘦削的吉看到门口的东条，顿时喜笑颜开。 “我还以为你在路上遭遇了流窜的马匪，再也回不来了……” “你能活着回来真是再好不过了，我们镇不能没有你！” 吉爷上下打量着东条，眼中充满欣慰。 这些年，白鱼镇仗着有东条在喳喳身边做亲信，日子着实好过不少。 当初决定把东条送出去的长老会中也有吉爷自己。 对于东条，吉爷的内心深处一直感到有些愧疚，对他的家人招抚有加。 这么聪明伶俐的孩子本该接替镇长的位置，而不是被送到野兽般蛮横的贵族手里。 另一方面，他也对当初的决定感到庆幸，如果没有东条这一层关系在，白鱼镇绝不会有今天的盛况。 “可惜，你回来的稍微晚了一些，我已经把村里的年轻人送去领主府了。说来惭愧，今天一早我的孙子提尔还为这事在大家伙面前闹腾……” “贡男贡女的事情我已经解决了，我们村的年轻人应该明天就会被送回来。” “居然解决了？！难不成领主大人今天心情很好？” “不，不是这样的。” 东条深吸一口气，表情复杂。 “吉爷，这些都是无关紧要的小事。” 老人注意到东条糟糕的脸色，心中咯噔一下。 “……发生了什么？” 东条环视了一下屋内。 屋子里没有第三个人。 反手关上门，锁死。 “你知道今天早上发生的事情吗？” “我听小道消息说，你带回来了一个尊贵的客人？” “不，不是尊贵的客人。” 东条摇了摇头。 “……是灾难。” “灾难？！” “东条，我年纪大了心脏不好，你不要开这种玩笑，我怕被吓死。” 面对明显不信的吉爷，东条苦笑了一声。 “吉爷，你是觉得我路上没遇到马匪才活着回来的吗？” “难道不是这样？” “我遇到了马匪，还不止一次，他们被叛军逼出了沙漠，挤到了狭长的商路上，现在应该到处都是……当时，商队管事就死在离我不远的地方。” “那……” “是亚瑟大人救了我们。” “亚瑟？” 吉爷的脸上露出迷茫的表情。 “是哪位叫做亚瑟的贵族带兵救了你吗？” “不，就他一个人，最多加上一个随从。” “东条，你真的不是在开玩笑吗？就一个人？” “……看来消息还没有传到这里来，毕竟是乡下，不过哈哈城里的居民应该都知道了。” “亚瑟就是你所说的那个客人，不过他和以往前来拜访领主大人的贵族都不同。” 东条深吸一口气。 “吉爷，你应该知道无心剑圣吧？” “这是自然，但这和你说的亚瑟又有什么关系？” 东条深吸一口气，缓缓说道： “就在几天前，亚瑟在萨尔纳加斩杀了无心剑圣，成为新一代破军级强者，被帝国公主伊丽莎白尊为萨尔纳加全境守护，以最高武力君临整个西斯法利亚。外界称之为尘埃的魔法使。” “区区马匪之流，在凌驾凡人之上的魔法使面前就是个笑话，我亲眼看着他们像玩具一样被轻易杀掉，毫无反抗之力。” “那个男人不是人类！” “人类不可能战胜那种东西！” “这……” “如果你不相信我，你可以去哈哈城问问，问一百个人一千个人也只能得到类似的答案。” “不，如果是东条你说的话，我会相信的。” 吉爷摇了摇头。 “告诉我，为什么他的到来是一场灾难？” “今天我被叫去领主府的时候，恰好听到了只言片语。” “大意是说，领主大人为了庆祝亚瑟的到来并向他谢罪，决定在白鱼祭那天点燃祭典沿途的村镇，用热烈的大火来取悦他。” “喳喳……那家伙脑子坏掉了吗？！居然会想出这种事情！——不过也对。” 吉爷的脸上流露出愤恨的神色。 “那些【哔！——】的贵族一直以来都是这个样子，他们有任何变态的想法我都不奇怪！” “老实说，我根本无法想象那是冷静精明的喳喳大人的决断。” 东条的脸上流露出痛苦的表情。 “东条，你确定自己没有听错吧？” “我也怀疑过自己的耳朵，但是后来被叫进去介绍这次带回来的货物之时，我注意到了桌上刚刚写完的文件，上面有关于火烧村落的命令！而且在我之后，塔纳厘也被叫了过去。我在看到他的瞬间就确信了这件事情的真实性！” “塔纳厘，是那个统管军队的塔纳厘？” “是的，这次任务多半就是交给他来执行。” “这……这……” 吉爷浑身颤抖，随后狠狠地拍了拍桌子，气的胡子都吹了起来。 “混账！” “白鱼祭沿路的城镇……这里可是有哇哇行省百分之七十的人口居住，他把我们的家烧了，叫我们怎么活？” “吉爷，恕我直言，税收的大头都是在各大城市里，和我们没什么关系。” “哪怕我们全部死光光了，嗷嗷啦啦家族也不会当回事的，因为我们身上榨不出多少油水。” “那你觉得我们应该坐以待毙吗？！” “当然不能。” 怒发冲冠的吉爷盯着冷静的东条，暴躁的情绪稍微平复了一些。 “抱歉，是我冲动了，我不该朝你发泄怒火的，最近因为孙子的事情心情有点糟糕。” “东条，说说你的想法吧，我们应该怎么办？” “吉爷，这件事先告知长老会的人吧，我的话他们还是听得进去的，就算有人怀疑，只要托关系找认识的人去了解下城市里的军队动向就知道了。” “城卫兵和军队里也有少数村镇出身的贫民，他们的家人都在城外，不可能坐视不管，哪怕不敢公然违抗上面的命令也会通知家人收拾细软逃跑。这样一来一定会走漏风声。” “另外，我们必须把这件事情告诉沿途的其他村镇。” “其他村镇？为什么？我们现在可是自顾不暇，不如让他们吸引火力。” “这样是不行的，太不彻底了。” 吉爷闻言顿时急了。 “至少，让他们吃点苦头，受灾之后想要重建村落，必然要向我们寻求帮助……” 东条叹了口气。 “您终究是老了，都老糊涂了！” 年轻时候的吉爷办事果决，一直都是东条童年的偶像。 “你要知道，这件事已经不是我们一个镇的事情了，这已经关乎整个哇哇行省平民的生死。如此大难当头，没有人可以置身事外，只有我们团结起来才能有活路！” “你小子……虽然我觉得不大可能，但你不会是想学沙漠的那群叛军吧？” 吉爷听了东条的话惊出一声冷汗，刚才责骂贵族的嚣张态度也消失的一干二净。 “正是如此！” “吉爷，我们已经被逼上了绝路，再这么服从下去，保持沉默，就只能任人宰割，就只有死路一条！” “亚瑟大人呢？他不是救了你吗？你就不能去求求情？” “你在说什么梦话呢，你以为亚瑟大人是你的孙子，想见就能见到的？你怎么不去见死掉的无心剑圣，求求他来帮我们？” “亚瑟大人虽然救了我们，但那是因为他随从的请求。归根结底，他身为尘埃的魔法使，与大贵族平起平坐，自当算作是贵族的一员！” “就是喳喳领主见了都要对他百般讨好，甚至不惜放把大火来取悦他。我算什么东西，狗一般的平民，也配向他求情？” 东条失望地看着吉爷。 “最重要的是，我知道亚瑟大人是什么样的存在，我等凡人在他眼中形同蝼蚁！” “向亚瑟求助是不可能的，只要他不插手这件事情我们就应该感恩戴德了！” “嗷嗷啦啦家族不给我们活路，我们就自己去找，自己去争！” “不，不管怎么样，我都不会同意你的想法！” 吉爷一再地重申着自己的立场。 “我们平民就是为贵族服务而活着的，嗷嗷啦啦家族虽然残暴，但这么多年过来了，我们仍旧活着，我们祖祖辈辈都是这么过来的！” “再多的哭都吃过了，再多的磨难都经历了，到了现在这一步你居然想要推翻祖先代代的努力？” “如果你反叛，必将使整个白鱼镇陷入万劫不复之地！” “难道你想看着村子被烧掉，所有财产化为乌有吗？” “只要人还活着，总有办法的！” “你这么做是要我们所有人死，我绝不认同！长老会也不会认同！” “吉爷……” 如果时间还充裕，他还能有说服对方的余裕。 这是现在已经不行了。 东条站起身，眼中闪过果决之色。 “我的家人也在白鱼，我不能眼睁睁看着他们沦为贵族的奴仆。” “初为人父不久，我第一次有了和过去的人生完全不同的感觉。” “看着自己的孩子一天天长大，我一天天感到心痛，害怕有一天她会走上和我一样的道路，沦为贡品，沦为消耗品。” “你！……何等大逆不道——” “等等！你要做什么！” “失礼了。” 东条一个大步上前，毫不留情地一拳砸在吉爷后脑上。 后者身为曾经的猎人，身手不凡，但事出突然还是中了招，两眼一翻昏迷倒地。 ——“吱呀。” 大门的锁被打开了。 一个年轻人站在门口，将钥匙收回口袋。 “提尔？” “东条叔，刚才的话我都听到了。” “哦~怎么，你要来阻止我吗？” 东条一脸玩味地看着冷静的少年。 “不。” “我是来帮你的。” “吉爷已经老了，长老会的那群老东西也老了，该挪一挪位置了。” “东条叔，我愿意跟随你，推翻该死的嗷嗷啦啦家族！干掉那些该死的贵族！” “你……” “当我的萝丝被送去当贡女的时候，我才察觉到以前的自己是多么天真幼稚，在现实面前又是多么无力。” “东条叔，我可以代替吉爷传达命令，因为我是他唯一的孙子，只要谎称他生病了就不会有人怀疑。” “我们得先把消息扩散出去，再想办法换掉长老会的人。” 东条的脸上露出笑容。 “好，很好！” “提尔，来帮我吧。”
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