接下来的路程，他们仍然赶路较快，只是在需要吃饭、如厕、睡觉的时候都会停下来，回到地面。 他们都是在无人的地方起飞、降落，连所经过之处也尽可能是人少之处，以免吓着人。 所幸这几日不曾下雨，他们以飞行赶路的方式也还算顺利，终于在第五天赶到了永昌境内。 进入永昌时，桃叶已经很饿了，她觉得，坐着不动也是一件极消耗体力的事，可忍饥前进了好大一会儿，也没能看到一个能买吃食的街市或小店。 应该说，他们这半日压根就没看见地面上有人！ 桃叶又累又饿，实在撑不住，只得下地面来休息。 他们落地之处是一片荒地，背靠着险峻高山，山中有峡谷，前方是一望无际的杂草，高低疏密各不相同，长得毫无秩序，在强烈日光照射下，土地都被烤出粗粗细细的裂缝。 桃叶举目四望，失落地摇头叹气：“这地方，连鸟都不会拉屎！要找吃的，我看是没门儿！” 王敬听了桃叶这句话，轻轻一笑：“在建康时，我便与你说过，永昌是个不毛之地，你执意要来。现如今你也看到了，你若在此待不下去，不如早些返回，也好少受些苦！” “谁说我待不下去了？”桃叶撇撇嘴，不服气地哼了一声：“你休想找借口撵我！你真当我是个免费司机？要过河拆桥啊？” 王敬还是温和地笑，「免费司机」他自然是听不懂的，但「过河拆桥」的意思，他很明白。 他受桃叶相助才能如此迅速来到永昌，岂能随意撵人？ 他从木箱中取出一个水壶、一个纸包，一起递与桃叶，纸包里是昨日买的几个烧饼。 桃叶喝了几大口水，又拿了烧饼，几口就给吃完了，抬头却见王敬并没有吃。 “你就不饿？”桃叶闷闷的。 王敬摇了摇头。 “那我怎么总是饿得这么快?”桃叶又小声嘀咕。 王敬笑而不语，他从木箱中取出一张地图，细细看着地图上的线路，又环顾他们周围的地貌。 桃叶是个路痴，熟门熟路尚且有走错的时候，更别说陌生的地方了，她这一路上只负责对木质的手杖发号施令，至于他们在哪、下一站去哪，她完全不过问。 她一面吃着烧饼，一面看着王敬，只觉得越看越好看。 他因长期服药，面上略带着些病态，可依旧是俊眉修眼，举止之间自带一股文雅风韵，一袭白衣更显得他肤若凝脂，不过……桃叶最爱看的，还是他那细长浓密的睫毛。 有这样一个养眼的美男子在跟前，即便吃得差点、奔波得累点，桃叶心中也乐此不疲，她还幻想着王敬数年前的样貌——被誉为「京师第一美男」，究竟有多美？ “你长得真好看！”桃叶一不留神给说了出来。 “嗯？”王敬抬头，他方才正聚精会神分析路线，并不曾听清桃叶的话。 桃叶讪讪笑着，改口问：“你说永昌是个不毛之地，究竟「不毛」到什么程度？” “你没听说过外头怎么议论永昌吗？「有名无民、日空荒不立」，永昌就像被大齐国抛弃了一样。”王敬答着话，目光还停留在地图上。 “有名无民？”桃叶有点小小的吃惊：“你是说，永昌是一座空城？压根就没有人？” “那倒不至于。永昌王既然在此，自然是有人的，只是人烟稀少罢了！” “永昌王在哪？” “永昌郡共八县，永昌王以巂唐县为郡首，他自然是在巂唐了。” “那巂唐，应该是永昌八县中最富饶的一个吧？” “不，巂唐是永昌最贫瘠的地方。”王敬又抬头，环顾四周：“我想，这里就是巂唐。” 桃叶不太想得明白，永昌王好歹也是差点当皇帝的人，被贬到遥远的永昌已经很悲催了，为什么还要选择永昌最贫瘠的地方作为居住地呢？ 王敬放下地图，又取出另一张纸来看。 桃叶探头，那不正是她之前泄露给陈济、被陈济誊抄的那一张么？ 她激动地叫了出来：“这这这……不是八大金库方位图吗？” “这只能叫七大金库方位图。若是八个都已经得手，陈济早没必要留我父亲活口了。”王敬合上图纸，收拾行李：“我必须在父亲找到第八处金库之前见到他！走吧！” 桃叶好像明白了点什么，但好像还是很糊涂：“去哪？” “哀牢县。” 于是，两人再一次坐着手杖飞行在空中，往哀牢县方向进发。 走在路上，桃叶问：“那八大金库，到底是怎么个来历？” “你知道赵氏兄弟之乱吗？” 桃叶摇头。 王敬便向桃叶讲起本朝历史：“大齐国建立之初，原是南北一统，多年国泰民安。但传位至肃宗时，权臣赵氏兄弟作乱，占领北方，肃宗带兵亲征镇压，却被赵氏俘获，肃宗不堪受辱，以身殉国。 群臣拥立肃宗之弟中宗，赵氏起兵南下，中宗为避赵氏锋芒，携重金西逃避难，但因辎重，护卫和马骡都不堪负荷，越行越慢，逃至永昌时，地广人稀，中宗决定暂将财宝藏于此。 当时计划财宝所藏位置的人只有中宗与皇后，而受雇佣藏宝的工匠都是当地穷苦农人，掘土埋宝之后，中宗生恐消息泄露，就将所有工匠都暗杀了。却不想，那些穷苦工匠中却也有一两个不是好惹的，中宗夫妇在逃出永昌时不多久，就被死者家人寻仇所杀，当时只有显宗因年幼藏于水缸中逃过一劫。 显宗对所藏财物依稀有记忆，却记不清，只记得分藏八处，故称作「八大金库」。显宗视这些财宝为灾祸，遂不曾寻找。后来，是靠着陈家的兵力、沈家的财力，显宗才得以回到建康，继承皇位。陈、沈两门，也就成了齐国最得意的权贵。 此时北方的赵氏兄弟被其部下魏氏所灭，魏氏建国，从此形成了北魏南齐共存的局面，显宗不得不承认魏国的地位，甚至可以说，显宗生怕魏国不能容下齐国。 为局势稳固，显宗许诺必得与陈、沈两家结为儿女姻亲。沈家是商贾出身，不善弄权，显宗还不必过于忧心，可陈氏一门拥兵自重，何以见得似当年赵氏兄弟谋反之事不会重演？ 陈氏兵力最广者，属谯郡公。显宗得知，谯郡公有二子，长为庶、次为嫡，便是陈熙与陈济。显宗殡天之前做的最后一件事，便是挑拨陈熙和陈济。陈熙当时年轻冲动，深恶父亲偏袒，稍被煽风点火便寻机夺了兵权，而陈济当时年幼，对此无可奈何。 显宗还替陈熙一起隐瞒了谯郡公的真正死因，以免陈氏其余族人追究陈熙，陈熙也因此对显宗感恩戴德、誓死效忠。因谯郡公在世时，与永昌王颇有交情，陈熙便只能支持显宗次子，也就是你所认识的孝宗。” 听到这里，桃叶遥想起陈济也曾经与她讲过关于陈熙弑父谋权之事，她那时还纳罕陈熙怎就敢如此大胆？原来是暗地里被皇帝授意过的！ 王敬继续讲着：“而孟太后——那时是显宗的孟贵嫔，孟氏最受显宗宠爱，她抚养孝宗，自然希望孝宗即位，因此要孝宗娶沈氏女、并拉拢陈氏族人。因陈熙命中克妻，故将司姚公主许给陈济。 显宗临终前将「八大金库」的模糊记忆告知孝宗，以备不时之需，并遗言孝宗，陈、沈两门婚姻不可废，但也绝不可给陈济官位、不可使他独立，就使他寄居陈熙之下。 孝宗即位之初，谨守遗命，但却很看不惯陈、沈两家对太后言听计从，因此抬举我们王家，以削弱陈、沈势力。我们王氏算是后起之秀，祖上官位远不如陈、沈两门，但却有一个他们比不过的优势，就是人多，放眼齐国上下，姓王的必是最多的！ 王氏子孙繁盛，有一重要原因，便是老祖宗定下的规矩——不纳妾。大家族里往往妻妾争风吃醋的多，那些个孕中胎儿不保、幼子被害之事，时有发生。王家世代和睦团结，所以才有足够的力量抵御外来风雨。 因我大哥做过孝宗的伴读，孝宗对我家族中的家风颇为了解，也深为看重。孝宗不甘受制于孟太后，遂决心寻找八大金库，以备来日暗养精兵。 在齐国，最谙熟地理者莫过于我父亲，我父亲在他弟兄中是子嗣最少的一个，皆因他常常称病外出替孝宗办事，与我母亲聚少离多。也是因此，外面都传言我父亲身体孱弱。 永昌有八县，金库有八处，必是一县一库。我父亲先后在七县中寻找到七大金库，绘制成图，唯有哀牢县尚未发现金库所在。他上次让人与我捎信，距今已经快二年了，就是在去往哀牢的路上，在那之后，他竟再没了音讯。 我娘一度怀疑他是出了事，直到上次你告诉我，陈济在永昌见过他。我猜不出，他既健在，究竟是什么缘故不与家中联络？我疑心他被人控制了，控制他的人，或是陈济，也或是旁人。” 桃叶听得明白，只有一事不解：“你父亲旧时托人给家里捎信，都是让谁捎的？” “是我叔父的亲信暗卫。我有一叔父王逍，驻守在魏国与齐国交界处，手下也有不少精兵良将，因我父亲是单枪匹马离京寻宝，叔父特派亲信二人保护父亲，也可协助父亲做事。” “这么说，音信全无的不止你父亲，还有你叔父的那两个亲信了？” 王敬点头。 桃叶也猜不出王敬之父王逸不与家中联络的缘由，三个身强体健的大男人，其中两个还是武功高手，哪能轻易就被人控制了？ 冬日已尽，天气回暖，永昌本就地势较高，他们又是飞在半空之中，离太阳更近，真的好热！ 桃叶瞎想着可能发生的事，不住地用手掌充当扇子，在一侧扇着，无聊地俯视了一眼大地。 飞在地广人稀的永昌上空，很少能看到地面上有人，即便偶然看到一两个，也都是担柴的樵夫、讨饭的乞丐，一副穷苦模样……可是这次俯视，桃叶竟看到了一辆马车！ 王敬也注意到了马车。 两人于是飞得更低，又生恐被发现，于是故意落在马车后方，却意外看到马车后不远处还有个轻功极好的男子在暗箱跟踪。 桃叶恍惚觉得那男子有些眼熟：“是马达？”
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