肖启明一共有三女一子,三位姑娘都是肖临的姐姐,早早就嫁了出去。肖临作为尚在家中的独子,在丧气了几天之后,终于重振旗鼓,不再逃避,担起了肩上的责任。 他在办完事之后,前往了前院。 肖启明的灵堂正是布置在前院。 这个时辰,前来吊唁的人已经少了许多,但大祁的丧葬传统就是要热闹,故此,灵堂还是留了一部分吹吹打打。 见到他来,佣人们惊讶又欣喜,“少爷。” 肖临只是点着头,走向了一直守在灵堂,脸色苍白,强撑着的母亲。 肖母见是他,不像佣人惊讶,也谈不上欣喜,只是淡淡地点头,“来了。” 肖临喉间一涩,“嗯。” 肖母叹了口气,右手缓缓伸了出来,肖临赶紧上前握住他的手。 母子二人的手相握,肖母的左手搭在肖临的手上,拍了拍,声音有些颤抖,“来了就好。总要长大的。” 肖临听着,眼眶一红,吸了吸鼻子,“娘,你去休息吧。” 肖母也熬了几天夜,已经快要到极限了,终于等到肖临来,她也确实不必再强撑着了。 “好。” 她点点头,在肖临的搀扶下起身,肖临一边扶着她,一边对着一旁的佣人吩咐,“小心点。” “是。” 目送母亲和佣人离开之后,肖临转身,掀起衣摆,跪在了牌位之前。 这一跪,就跪了一个晚上。 次日清晨,热闹了一晚上的人散去之后,肖府接待了一位意想不到的客人。 “南……大人。” 来者南胥。 南胥在正式成为驸马之前,身上还有翰林院的官职,被肖临称作“大人”理所应当。 肖临只是意外,所以一开始没有反应过来,在脑子里忖度着要称呼他哪一层身份。 程桥发生的那些家丑,外面的人其实不知,南家也照顾着肖姓的面子,在肖启明死后,派人来过,看有什么需要照看的。 这些,都是肖临得空问了佣人才知。 没想到,今日,南相这位独子竟然到了。 南家和他们家之间一向不热络,却与祖宅那边交好,这次的口供一事也有南家的参与…… 肖临甚至怀疑口供一事,是南家从中作梗。 他不知南胥来意,打起了十二万分的精神应对。 “肖公子。” 南胥跟肖临有过几面之缘,京中这些子弟,一年一会,曲水流觞,共赏春光。说是见识才艺,实际上是扩展人脉。 肖家的这位公子是今年才被请入春会的,为人算是豪爽,很得人心,几次私下聚会,都能看见他的身影。 不过,南胥对肖临,实际上没有太多印象。 此次前来,除了吊唁肖启明,也是为了另外的事。 肖启明一家的产业其他人可能看不上眼,毕竟是跟女子们打交道的生意,脂粉气太重,可南胥,却很有兴趣。 男人有些机密的话不会对男人说,却是会在女子面前自吹自擂。这些去肖启明店中购置衣物、胭脂水粉的女人,在言谈之间,难免会吐露出一二。若是善加利用,只会是一条收集消息的好渠道。 这些日子,因肖启明之死,南胥已经琢磨出一二,知道他的死多半与云卷云舒有关。 能让肖家隐瞒这么久,又让肖启明因此丧命,无非是和情报、信息这一类的事有关。 世家都有自己的信息来源,这一点,已经是公开的秘密。而肖家的机密多半在于情报来源,他们来源只怕与其他世家的来源不同,所以不得不利用一间客栈作掩护。 云卷云舒所收集的信息是高官私隐或者是其他?南胥并不在意。 既然云卷云舒已经暴露,肖家再聪明,再未雨绸缪,也只能是亡羊补牢,虽然不晚,但是损失是肯定的。 不怕贼偷,就怕贼惦记,肖家日后不会太平。 是以,南胥根本不想淌这浑水。 他看中的,是所有人一直忽略的,女人。 利用京城肖家的这些女客人,完全可以重新组建一个情报网,而不单单是做买卖。 南胥没有理会肖临眼中的警惕和敌意,他缓缓上前,给肖启明上了一炷香。 他看着肖启明的牌位,话却是对着肖临说,“当着肖老爷的牌位,南胥在此坦诚布公。肖老爷之死,与南胥无半分关系。” 南胥猜测,肖临的敌意来自于此。 肖临听他这话一愣,随后又沉了脸色,“那口供一事呢?可是你从中作梗,污蔑家父?” 南胥缓缓转身,眼中含着不解,“口供?” “怎么?还想不认?”肖临冷笑。 南胥摇了摇头,“不,不是。口供确实是经我之手,若肖公子问的是此事,没什么好否认的。不过……” 南胥顿了顿,“肖公子似乎另有所指。” 肖临看着他疑虑的表情,皱紧了眉头,“我父亲没有做过在宫中安插内奸一事。” 南胥一愣,他反问肖临,“此话当真?” 南胥这一反应,让肖临怀疑消了些,他收了脾气,回答:“当真。” 南胥最初的猜测被证实,他叹了口气,“我怀疑过。怀疑过另有其人。” “什么?!” “我怀疑过安插内奸的另有其人。可没有证据,也寻不到任何线索。只是觉得……令尊在宫中安插内奸,完全没有必要。” 肖启明从商,何必在一个并没什么实权的无垢宫中早早安排内线?完全说不通。 “那是谁?!” 肖临语气激动。 南胥低着头沉默了会儿,“我会查清楚的。” 他这话一说,肖临倒是冷静了下来。 世家大宅中的人向来利益为先,南胥查这件事,目前看来,并不利于他。 肖临思忖了会儿,问:“你有什么条件?” 肖临比南胥想的要聪明,南胥喜欢和聪明人做交易。
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